El número de incendios forestales en Ontario ha estado muy por debajo del promedio en 2024, según datos del Ministerio de Recursos Naturales y Silvicultura (MNRF).
La provincia ha registrado solo 257 incendios entre el 1 de enero y el 5 de agosto de este año, muy por debajo del promedio de 10 años para el mismo período, que es de 526 incendios.
Ontario registró 615 incendios en toda la provincia durante el mismo período en 2023.
“La provincia de Ontario ha experimentado un flujo predominantemente zonal durante la primera mitad de la temporada de incendios, generalmente con unos pocos días de clima estacional cálido, seguidos de unos pocos días de precipitaciones generalizadas significativas, y así sucesivamente”, dijo Isabelle Chenard, especialista en comunicaciones y relaciones con los medios del ministerio, en un correo electrónico a CBC News.
“Esta tendencia general ha provocado que el riesgo de incendios aumente y luego disminuya con regularidad. Las lluvias importantes y generalizadas han impedido que los combustibles forestales se sequen durante períodos prolongados, lo que hace que el bosque sea menos propenso a sufrir el impacto de los rayos”.
Una primavera húmeda
Según datos de Environment Canada, en Sudbury cayeron más de 525 milímetros de precipitación entre el 1 de enero y el 31 de julio.
Esa cifra es considerablemente mayor que los poco más de 300 milímetros que cayeron durante el mismo período en 2018, cuando el incendio forestal Parry Sound 33 arrasó más de 11.000 hectáreas de bosque en la bahía Georgian.
Una tendencia similar se puede observar en la estación meteorológica de Beatrice, cerca de Parry Sound, según Peter Kimbell, un meteorólogo de preparación para alertas de la agencia meteorológica.
“Como regla general, a lo largo del año, el área de Parry Sound-Beatrice tiene entre 75 y 100 milímetros de precipitación por mes”, dijo Kimbell.
“Este año, tuvimos 89 milímetros en enero, 53 en febrero, 72 en marzo y 200 en abril, así que ahí tienes una pequeña pista de que la primavera fue bastante húmeda… Así que eso realmente ayudó, creo, en gran medida”. [to] mitigar cualquier sequía potencial que pudiera ser un desencadenante de incendios forestales”.
Mayo, junio y julio trajeron más de 300 milímetros de lluvia adicional, añadió Kimball.
En 2018, la zona de Beatrice recibió un poco menos de 425 milímetros durante todo el período comprendido entre el 1 de enero y el 31 de julio.
“En julio tuvimos 57 [millimetres]pero lo que no está del todo claro [from] “Sólo ese número es que las primeras tres semanas del mes fueron especialmente secas”, dijo Kimball sobre 2018.
El invierno pasado, el sindicato que representa a los bomberos forestales de Ontario expresó su preocupación de que las temperaturas cálidas y las precipitaciones relativamente bajas en ese momento podrían provocar una temporada de incendios grave.
La lluvia mantiene húmedos los combustibles forestales
Pero Chelene Hanes, científica investigadora de incendios forestales del Servicio Forestal Canadiense, dijo que las lluvias de primavera y verano posteriores ayudaron a mantener húmedo el combustible en el suelo del bosque.
El código de sequía de este año, que mide la humedad en las capas más profundas del suelo del bosque, está en el promedio de 30 años o un poco por debajo de él, dijo.
Los suelos forestales de Ontario tienen abundante combustible (como agujas y hojas caídas, ramitas, ramas y árboles muertos) para alimentar un incendio en las condiciones adecuadas, dijo Warren Mabee, director del Instituto de Política Energética y Ambiental de Queens.
Sin embargo, dijo, se ha salvado del destino de Columbia Británica y Alberta, donde el escarabajo del pino de montaña ha dejado “enormes franjas de madera muerta en pie”.
Cuando se le preguntó qué podría haber contribuido al devastador incendio que arrasó partes de Jasper, Mabee respondió: “Creo que fue la acumulación de combustible y el hecho de que había árboles muertos por los escarabajos en todo el pueblo de Jasper”.
Ontario está experimentando actualmente una tendencia a la sequía que podría provocar que surjan más incendios, dijo Hanes, aunque no anticipa un gran incendio en el futuro inmediato.
“Yo no diría [I’m] “Estoy demasiado preocupada de que sea algo fuera de lo común”, dijo.
“Y tengo entendido que la provincia, ya sabe, todavía tiene muchos recursos y es capaz de manejar lo que potencialmente podría venir en los próximos días”.
Chenard dijo que la provincia continúa viendo tormentas eléctricas en muchas áreas y continúa preposicionando recursos y equipos en función de un período de pronóstico de cinco días.
“Como ocurre cada año, los aviones de detección siguen atentos a los incendios remanentes”, dijo, “que son incendios que se inician debajo del suelo del bosque o dentro de un árbol que ha sido alcanzado por un rayo, que pueden permanecer sin detectar durante varios días hasta que las condiciones se sequen, la temperatura aumente o los vientos aumenten”.
