El equipo masculino de baloncesto de Estados Unidos jugará por una medalla de oro el sábado gracias a Steph Curry.
Por supuesto, otros grandes jugadores ayudaron a Estados Unidos a escapar de una sorpresa ante Serbia el jueves, pero nadie fue mejor que la estrella de los Golden State Warriors, que anotó 36 puntos en una actuación que está siendo considerada con razón como una de las mejores actuaciones individuales en la historia del equipo de Estados Unidos (si no es la mejor).
Para Curry, una medalla de oro, su primera, enriquecería un currículum ya de por sí inigualable (Estados Unidos debutó como favorito por 13,5 puntos sobre Francia).
Y, lamentablemente, este torneo olímpico también podría resultar el último momento de grandeza en el gran escenario para Curry.
Los Warriors, aparentemente, hicieron dos intentos para proporcionar a Curry, de 36 años, un claro número 2 —alguien que pueda llevar la carga ofensiva en las noches en las que Curry no está o en los momentos en que Curry está descansando— durante la pretemporada. Los Dubs intentaron hacer un megaintercambio por la entonces estrella de los Clippers, Paul George. Fracasaron. (Escuche esto: los Clippers no querían ayudar a los Warriors).
Luego, esta semana, los esfuerzos de los Warriors para fichar al All-Star de Utah, Lauri Markkanen, fueron rechazados cuando el delantero firmó una extensión de contrato con el Jazz.
Pero ¿cuán serios fueron esos esfuerzos? Los Warriors se negaron a incluir en el acuerdo a ninguna de las dos piezas más valiosas del equipo, Jonathan Kuminga y Brandon Podziemski.
No puedes conseguir algo sin renunciar a algo.
Curry es un jugador de una sola franquicia, algo poco común en el mundo deportivo moderno. Valora lo que él, más que nadie en los Warriors, ha construido a lo largo de sus 15 años de carrera en la NBA: cuatro títulos, pero también un nuevo estadio, prestigio cultural mundial y una montaña de dinero en efectivo en forma de un aumento astronómico en el valor de la franquicia.
Los Warriors le han pagado generosamente a Curry, de eso no hay duda, pero nunca podrá recibir un pago real por todo lo que ha aportado a la organización.
Y este equipo que han construido a su alrededor para la temporada 2024-25 no honra al jugador que ha sido para esta organización y, francamente, al jugador que sigue siendo.
Los Dubs necesitaban aumentar su plantel esta temporada baja para darle a Curry otra oportunidad, aunque fuera pequeña, de conseguir un quinto título.
¿El legado de Curry necesita otro título? Por supuesto que no. El mejor tirador de todos los tiempos es MVP en dos ocasiones consecutivas, MVP de las Finales, pronto (con suerte) medallista de oro y, sin lugar a dudas, uno de los mayores campeones de la era moderna.
¿Pero no merece otra oportunidad?
En lugar de brindarle esa oportunidad, los Warriors le han dado a Curry, el hombre responsable de que el equipo llegue al otro lado del puente, un año puente.
(Sí, encontré otra forma de decir “dos líneas de tiempo”).
Por supuesto, hay nuevos partidos y números que aprender para el equipo azul y amarillo, pero no hay que confundir la actividad de la gerencia de los Warriors en los últimos meses con un progreso. Los Dubs no han logrado avances lo suficientemente significativos (si es que lograron alguno) como para esperar graduarse del atolladero del torneo de play-in del que no pudieron escapar la temporada pasada.
Un verdadero número 2 podría haberlo logrado, pero no llegará en un futuro próximo.
En cambio, los Warriors verán qué tienen con Kuminga y Podziemski, quienes tendrán 22 años la próxima temporada.
Nadie podrá reemplazar a Curry, pero los Warriors, en efecto, le están pidiendo que entrene a dos candidatos para reemplazarlo como la cara de la franquicia.
LeBron James ha sido el mejor jugador de Estados Unidos en este torneo (ahora juega para nuestro país, así que podemos ser honestos: este tipo es increíble). A los 39 años y jugando para un equipo de los Lakers que no será un contendiente al título en un futuro cercano, es innegable que esto es algo así como un canto de cisne para la maravilla eterna. Lo ha admitido en sus comentarios en París: estos podrían ser sus últimos partidos verdaderamente importantes.
Con el estado actual de los Warriors, parece que ese también podría ser el caso de Curry, incluso si el base, aunque sólo sea porque su retiro no es tan inminente, nunca admitiría públicamente tal cosa.
Pero al menos los Lakers, en un sorprendente gesto de autoconciencia, instalaron al amigo de LeBron como entrenador principal y seleccionaron a su hijo, que promedió 4,8 puntos por partido como estudiante de primer año en la USC. Oye, no podemos ayudarte a ganar, así que más vale que te diviertas. Esos beneficios tienen valor.
Y LeBron solo ha ganado un título para los Lakers, y fue en la burbuja de Covid de 2020.
¿Qué beneficio recibe Curry de los Dubs por sacrificar al menos un año de juego todavía excelente? Los Warriors no solo perdieron el tiempo en esta temporada baja, sino que también dejaron que su hermano mayor, Klay Thompson, se fuera este verano, negándole a los tres grandes del equipo un viaje colectivo hacia el proverbial ocaso.
Por eso, por más agradable que haya sido ver a Curry volverse termonuclear el jueves, deseando que su equipo ganara con el mundo mirando, tal como lo hizo en el Juego 7 contra los Kings hace dos años y ciertamente en el Juego 4 contra los Celtics en las Finales de la NBA de 2022 (aunque solo sea por nombrar las dos últimas ocurrencias), el momento no me pareció estrictamente de celebración, sino también un poco trágico.
Curry sigue siendo uno de los mejores del mundo, pero en su país no recibe el trato de medalla de oro que merece.
