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La familia Fouillard ha estado criando caballos de carreras en el oeste de Manitoba durante más de 20 años, pero parece que mucho más que el talento para las carreras se transmite de una generación a la siguiente.
Charles Fouillard, propietario de Fouillard Farms, cría caballos pura sangre para carreras desde hace más de 20 años en el pueblo de St. Lazare. Sus dos hijos, Julien y Stéphane, han heredado la pasión de su padre.
“Siempre me han gustado los caballos, desde que nací”, afirma Julien. “Hay algo en los caballos que no se puede explicar. Siempre están ahí para ti, nunca se enfadan. No creo que pueda pasar un día sin un caballo”.
Cuando era niño, “llegábamos de la escuela y queríamos ir al granero a ayudar a mi padre con las tareas del hogar y esas cosas”, recuerda.
“Solíamos criar caballos Quarter [a fast breed of horse] y montar a caballo para el público y rodeos”.
Los hermanos y su primo, Christian Lemoine, lanzaron Fouillard Family Thoroughbreds en 2023. Vendieron su primer caballo en la última venta anual de potros de la Sociedad Canadiense de Caballos Pura Sangre de Manitoba, celebrada en Winnipeg el 22 de agosto.
Su potra, Rise Again, se vendió por 11.000 dólares. Dado que criar y cuidar a un potrillo desde su nacimiento hasta su venta lleva un año y cuesta unos 4.000 dólares, Julien afirma que eso representa una ganancia de 7.000 dólares.
Antes de la venta, Julien dijo que “estarían contentos con cualquier cosa que supere los 5.000 dólares”.
“Estoy muy orgulloso de ellos”, dijo Charles Fouillard. “Realmente se toman esto en serio. Saben más sobre linajes que yo ahora”.
Sin embargo, los estudiantes no han superado a su maestro. Una de las yeguas de Charles Fouillard se vendió por 33.000 dólares ese día.
Su joya de la corona sigue siendo su yegua Escape Clause, cuyas actuaciones en el hipódromo de Winnipeg le valieron el apodo de “la asesina de Assiniboia”.
Escape Clause ha ganado más de un millón de dólares corriendo contra algunas de las mejores yeguas de América del Norte.
“Ahora está en Japón, donde su primer potro, con el mejor semental de Japón, se vendió a los seis meses por más de 1,2 millones de dólares”, dijo Charles.
Seguimiento del linaje
Se subastaron alrededor de 30 potros de un año durante la venta del 22 de agosto en Red River Exhibition Grounds, cerca del hipódromo de Winnipeg, Assiniboia Downs, incluidos 11 que se vendieron por un precio de venta promedio cercano a los $16.000.
El linaje es un elemento fundamental en las ventas y las carreras de caballos. Los nombres de los padres de cada caballo están disponibles, junto con otra información, como la cantidad de carreras que han ganado los distintos miembros de su linaje y la cantidad de dinero que han ganado.
“Nos fijamos en las líneas de sangre, las piernas, los músculos, pero también el temperamento”, dice Philippe Allard de A2 Thoroughbreds, que formó parte del grupo que acabó comprando Rise Again.
Los caballos de carreras también son un asunto familiar para Allard.
“Hace 30 años que nos dedicamos a esto. Soy la segunda generación. Mi padre empezó a hacerlo y ahora a mi hijo también le encanta”, afirmó.
Aunque vender un caballo como Rise Again es parte del negocio en el que se han metido los hermanos Fouillard, su emoción era palpable cuando llegó el momento de enviarla a subasta. Trajeron a la potranca al mundo y la han cuidado durante más de un año.
“Nació un Viernes Santo, así que queríamos llamarla así, pero el nombre ya estaba tomado. Entonces pensamos… [Jesus] resucitó tres días después, por eso le dijimos: “Resucita de nuevo”, dijo Julien.
“¡Un buen caballo católico!” añadió su madre, Karen Fouillard.
Rise Again es hija de Speculating y Marianda, una yegua que nació en la granja de la familia Fouillard. Corrió durante unos años y luego fue comprada nuevamente por los hermanos Fouillard.
“Era muy buena, pero se lastimó la pata cuando tenía tres años. Sus dueños querían deshacerse de ella y conocíamos su pedigrí, así que la trajimos de vuelta” a la granja familiar, dijo Juilen.
Dejar ir
Ya había estado preparando Rise Again para la venta durante varias semanas antes de la subasta.
“Le damos linaza molida para ayudar a su piel y hacer que su pelaje brille al sol. [walk her] “Así que en la venta no será la primera vez que lo haga. Le pongo una silla de montar todas las noches para que los músculos de su cuello crezcan y se muevan”, explicó.
“Es amable, cariñosa, inteligente… Me encanta el caballo. No quiero que se vaya”, afirma Stéphane.
“Dicen que el dinero no te hace feliz, pero si tienes mucho dinero, puedes comprar cosas que te hagan feliz. Y ella me hace feliz”, dijo.
“Uno se encariña, pero eso es parte del negocio”, afirma Julien.
“La cría de pura sangre es más o menos como ser un preparador físico. Luego los dejas ir” y “esperas que alguien los cuide tan bien como tú”, dijo.
Los hermanos quedaron satisfechos con el grupo que terminó comprando Rise Again.
“Pensábamos que era hermosa y ya la habíamos comprado. [a horse from Charles Fouillard and his partner]”Y están haciendo un gran trabajo”, dijo Allard.
“Estamos tristes de verla partir”, dijo Julien, mientras veía a Rise Again dirigirse al tráiler que la llevaría a su nuevo hogar.
“Pero sé que la tratarán bien y que eso le dará la oportunidad de hacerlo bien en las carreras”.
Esta despedida será la primera de muchas para los copropietarios de Fouillard Family Thoroughbreds. Los hermanos Fouillard y su primo se están preparando para vender la docena de potros nacidos la primavera pasada en la subasta de yearlings del año próximo.
En cuanto a su primera potra, su viaje también acaba de empezar.
Rise Again debería hacer su debut en las carreras la próxima primavera, después de un año de entrenamiento en el rancho de uno de sus nuevos dueños, Miracle Ranch, cerca del Parque Provincial Birds Hill.
