Sigue en directo la jornada 8 del US Open 2024
NUEVA YORK — Karolina Muchova Ya tenía la foto del torneo asegurada cuando produjo un contendiente temprano para la mejor actuación de la Abierto de Estados Unidos hasta ahora.
Victoria de Muchova por 6-3, 7-6(5) ante Naomi Osaka El jueves pasado por la noche hubo una clase magistral de variedad y de ejecución de tiros. En un juego de servicio en el segundo set, Muchova mantuvo el servicio en cero gracias a dos voleas ganadoras, un ace y un endiablado rebanada que una Osaka desconcertada sólo pudo fallar y mandar el balón a la red.
Osaka no estuvo en su mejor momento, pero se recuperó en el segundo set y amenazó brevemente con dominar a su oponente. Como lo demostró un estadio Arthur Ashe repleto, sigue siendo una de las mayores atracciones del tenis a pesar de su condición de participante invitada. Un estadio Louis Armstrong igualmente abarrotado la vio vencer a la cabeza de serie número 10 Jelena Ostapenko El martes, y en el Abierto de Francia a finales de la primavera, su encuentro con la número uno del mundo y eventual campeona Iga Swiatek electrizó una primera semana deprimente.
Aun así, hubo decepción. Osaka dijo que su “corazón muere” cuando pierde, y su equipo había considerado la gira estadounidense sobre cancha dura como el momento en el que su regreso al tenis explotaría.
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El sábado, Muchova irrumpió en los octavos de final, desmantelando a Anastasia Potapova por 6-4, 6-2, en otra exhibición de tenis con textura. Y luego, el lunes, se enfrentó a la historia femenina del año, la italiana Jasmine Paolini. Paolini había llegado a dos finales consecutivas de Grand Slam, jugando un estilo de tenis seguro y sonriente que se apoyaba en su estatura en lugar de intentar esquivarla.
Muchova la venció por 6-3, 6-3, y volvió a fluir por la cancha. Después de haber presentado a una candidata a la mejor actuación del torneo, ahora tiene otra. Y a pesar de sus fortunas contrastantes este año en Nueva York, el regreso de Muchova y Osaka es una gran victoria para el tenis femenino. Especialmente si pueden mantenerse en forma.
Ambas jugadoras han estado en la senda del regreso este año. Muchova finalmente puso fin a una ausencia de nueve meses después de una cirugía por una lesión grave en la muñeca, y Osaka regresó al circuito a principios de este año después de anunciar su embarazo hace 19 meses. Con el WTA Tour en una situación interesante, ya que Swiatek domina Roland Garros, Aryna Sabalenka hace lo mismo en Melbourne y los otros dos Grand Slams siguen más abiertos, la cima del tenis femenino da la bienvenida a dos contendientes más.
Muchova es cuartofinalista o mejor en los cuatro Grand Slams, pero su ridículamente alto techo se ha reducido debido a una terrible suerte con las lesiones.
La actual número 52 del mundo, una tenista checa de 28 años, es una jugadora de tenistas. La siete veces campeona de Grand Slam, Justine Henin, dijo El atlético en junio que por su variedad e imaginación, Muchova es una de sus jugadoras favoritas para ver.Osaka expresó sentimientos similares después de verlo de cerca el jueves.
El toque hábil de Karolina Muchova es un sello distintivo de su tenis (Robert Prange / Getty Images)
“Es muy atlética y tiene mucha variedad”, dijo Osaka. “Disfruto viéndola jugar y también jugando con ella, aunque a veces las cosas no salgan como yo quiero”.
Al analizar su propio juego, Muchova dijo: El atlético En una entrevista previa a Wimbledon, dijo: “Lo que me llena en la cancha es quién soy y cómo me gusta jugar. Soy solo yo. No me gustaría jugar de otra manera, aunque a veces sea demasiado. Lo disfruto y hablé con mi equipo e intentamos mejorar estas cosas y trataré de seguir así”.
El jueves dijo que le gusta jugar de esta manera. “Es divertido”, afirmó.
Para aquellos que no están tan familiarizados con el juego de Muchova, la noche del jueves ofreció un curso intensivo. Subió a la red y voleó con mucha más frecuencia y de manera más eficiente que la gran mayoría de las jugadoras del circuito. Muchova terminó el partido ganando 13 de 19 puntos (68 por ciento) en la red, y sacó y voleó en los momentos decisivos. También fue una experta desde la línea de fondo, logrando el primer quiebre del partido en el séptimo juego con un drop shot con pluma, y luego cerrando el set con dos poderosos tiros ganadores de derecha cuando Osaka sacó a continuación.
El partido de segunda ronda entre Muchova y Osaka electrizó el US Open después de un comienzo mediocre (Luke Hales / Getty Images)
En el segundo set, Muchova conectó algunas voleas ganadoras en la recta final y se mantuvo firme cuando Osaka sacó para llevar el partido a un set decisivo. Cuando llegó el tiebreak, su incansable recuperación y el uso del slice para interrumpir el ritmo de Osaka le valieron un terrible error en el punto de partido que puso fin al partido.
Ahora, en octavos de final, Muchova ha llegado de un lugar al que ningún tenista quiere llegar. Después de la operación que se realizó en febrero, en la zona del cuerpo que más temen los tenistas, Muchova temía no poder volver a jugar al deporte. Al principio, no podía levantarse de la cama ni lavarse los dientes, pero poco a poco fue recuperando fuerzas y su humor mejoró. Ir a conciertos regularmente en su casa, en la República Checa, fue de gran ayuda, y ver a la banda de rock inglesa Nothing But Thieves fue uno de los momentos más destacados.
Regresó a la gira en Eastbournela preparación británica sobre césped junto al mar, pero se retiró después de dos partidos para proteger su muñeca. Luego perdió contra Paula Badosa en la primera ronda de Wimbledon, en sets seguidos. Badosa, otra jugadora que se ha visto cruelmente afectada por las lesiones, dijo que su mayor consejo a Muchova fue “tener paciencia”.
“Quizás a otra jugadora le diría algo diferente, pero ella tiene mucho talento. Su nivel volverá”.
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Bienvenidos a Eastbourne, la postal del tenis junto al mar con un futuro incierto
Y así quedó demostrado. Menos de dos meses después, Muchova ha eliminado de forma emocionante a una dos veces campeona del US Open y a una dos veces finalista de Grand Slam. Pasa a cuartos de final para enfrentarse a Caroline Wozniacki o Beatriz Haddad Maia, ninguna de las cuales estará deseando ver a Muchova en la red.
Como jugadora no cabeza de serie, la checa será un factor peligroso en los sorteos del torneo incluso antes de que mejore su clasificación (Luke Hales / Getty Images)
Para Osaka, como ella misma lo expresa de manera memorable, los resultados no han sido los esperados durante su regreso. Sin embargo, los destellos de su máximo nivel son un testimonio de lo que Badosa le dijo a Muchova sobre la paciencia y la necesidad de tiempo y repeticiones de partidos para elevar la cancha para igualar el increíble techo. “Es una jugadora increíble y estoy muy feliz de verla de regreso”, dijo Muchova después de su victoria.
El reto ahora para ambas jugadoras es lograr una racha de buenas actuaciones y mejorar sus clasificaciones (del puesto 52 para Muchova al 88 para Osaka) para no tener que enfrentarse a rivales del mismo calibre tan pronto en los torneos. Osaka no ha pasado de cuartos de final de un torneo desde que comenzó su regreso en Nochevieja, mientras que Muchova, que solo ha disputado unos pocos partidos de la WTA en su regreso, siempre ha sido capaz de dar lo mejor de sí contra jugadoras de élite sin que eso se traduzca en títulos. Según Opta, de las nueve jugadoras activas de la WTA que han vencido a cinco exnúmero uno del mundo en Grand Slams, Muchova es la única que no ha ganado un título de Grand Slam ni de Masters 1000.
La cuestión no es si Muchova o Osaka ganarán grandes torneos en el futuro. El mero hecho de que participen en el circuito es una victoria para el tenis, porque el deporte se beneficia mucho cuando lo hacen.
(Foto superior: Charly Triballeau / AFP vía Getty Images)
