Leila Mekki Berrada, nueva corredora de maratones, tenía la mira puesta en la gran carrera de Montreal a finales de septiembre, pero no estaba preparada para que la estafaran (dos veces) antes de asegurarse un lugar en la maratón, que ya tenía todas las entradas vendidas.
A medida que las maratones aumentan en popularidad en todo el país, los estafadores ven una forma fácil de ganar dinero a través de personas que no tienen experiencia con el sistema de transferencia de dorsales (el nombre del número oficial que identifica a cada corredor).
“Comencé (a correr) hace unos meses, así que estaba muy emocionado de unirme a mis amigos en la (carrera) de 10 kilómetros”, dijo Mekki Berrada sobre la Maratón Beneva de Montrealcuyo fin de semana de carrera es del 20 al 22 de septiembre. Pero dijo que su experiencia al buscar un dorsal la dejó “disgustada”.
Encontró un grupo de Facebook en el que la gente vendía dorsales para la carrera, que ya tenía todas las entradas vendidas. A veces, los corredores que se inscriben sufren lesiones antes del maratón o tienen que retirarse inesperadamente.
Mekki Berrada le dio 80 dólares a un estafador que se hizo pasar por corredor y que quería venderle un dorsal. Luego, transfirió 50 dólares a otro estafador, pero, afortunadamente, esta vez su banco detectó una discrepancia entre el nombre del vendedor del dorsal y el nombre que figuraba en la cuenta de correo electrónico, y bloqueó la transacción.
Alexandre Ratthe, productor ejecutivo de la Maratón Beneva de MontrealSegún la organización, hasta el momento ha escuchado de 20 a 25 personas que afirman haber sido víctimas de estafadores antes del fin de semana de la carrera.
“La mayor parte del fraude proviene de cuentas falsas en las redes sociales o incluso de grupos falsos de Facebook que han sido creados por alguien con malas intenciones”, dijo, señalando que parte de la actividad fraudulenta ha ocurrido en un grupo creado para parecerse a la página oficial del maratón.
Ratthe dijo que el hecho de que se les pida que envíen fondos directamente a alguien que dice estar vendiendo un dorsal es una señal de alerta. En cambio, agregó, los corredores del maratón de Montreal y del TCS Toronto Waterfront Marathon (el fin de semana de la carrera es del 18 al 20 de octubre) deberían comprar dorsales en una plataforma llamada Race Roster. Allí, los compradores pueden verificar si un dorsal está realmente registrado a nombre del vendedor.
George Alexandrino, de Edmonton, aseguró su lugar para la carrera de Toronto, pero primero tuvo que enfrentarse a dos estafadores.
En Facebook conoció a alguien que le mostró una captura de pantalla de un código QR y le solicitó el pago mediante transferencia electrónica. Alexandrino no sabía que debía verificar la transferencia a través de Race Roster y envió el dinero.
“Le envié 60 dólares y nunca hizo nada. Desapareció”, dijo Alexandrino.
The Canadian Press se puso en contacto con TCS Toronto Waterfront Marathon para solicitar comentarios, pero no obtuvo respuesta.
Jay Glassman, director de la carrera del Maratón de Toronto, que es independiente del maratón costero de la ciudad, dice que se enteró de seis casos de personas a las que se les robó el dorsal durante la última edición de la carrera, celebrada en mayo. Pero dice que puede haber habido muchas más personas demasiado tímidas para presentarse.
El Maratón de Toronto también utiliza Race Roster como plataforma oficial de registro y transferencia.
Ratthe dice que el plan es nuevo en la industria canadiense del running, impulsado por la creciente popularidad del deporte. El año pasado, Maratón Beneva de Montreal Contó con 20.000 corredores y las entradas se agotaron semanas antes del día de la carrera. Este año habrá 27.000 corredores y las entradas se agotaron a principios del verano.
La creciente popularidad de la carrera y el hecho de que se agotan rápidamente presentan oportunidades para que los estafadores exploten a las personas que quieren participar pero perdieron la oportunidad de conseguir un lugar.
Ratthe afirma que el personal ha estado advirtiendo a la gente a través de las redes sociales y boletines informativos. Afirma que su equipo informa todos los días a la empresa matriz de la plataforma, Meta, sobre las cuentas sospechosas de Facebook, pero que les han dicho que los grupos falsos no violan la política de la empresa.
“En las redes sociales es muy difícil conseguir justicia”, afirmó, aunque asegura que no se ha puesto en contacto con la policía.
Meta no respondió a una solicitud de comentarios.
Ratthe dice que si los corredores se presentan con dorsales falsos este año se les ofrecerá un descuento para la carrera del próximo año, pero no se les permitirá participar esta vez.
