Los residentes de Thunder Bay tendrán voz y voto en el futuro de la estructura del consejo municipal este otoño.
El Comité de Revisión de la Composición del Consejo de la ciudad ha elegido dos opciones, que se presentarán para consulta pública en los próximos meses. No se ha tomado una decisión final.
Una opción recomendada por la administración de la ciudad sería reducir el tamaño del consejo a 11 miembros, incluido el alcalde. El sistema seguiría siendo híbrido: cuatro distritos, con dos concejales elegidos por cada distrito, y dos concejales generales.
Los cuatro nuevos distritos propuestos se dividirían de la siguiente manera:
- El Distrito 1 cubriría el extremo norte de Thunder Bay, delimitado por los límites de la ciudad en el norte y Dawson Road, tramos más cortos de Red River Road y Junot Avenue, y River Street en el sur;
- Distrito 2, que se extendería desde el límite del Distrito 1 hacia el sur hasta Oliver Road/John Street;
- El distrito 3 se extendería desde Oliver Road/John Street hacia el sur hasta Arthur Street, y
- Distrito 4, que se extendería desde Arthur Street hacia el sur hasta los límites de la ciudad e incluiría Chippewa Park.
En una presentación en la reunión del comité del martes, la secretaria municipal Krista Power dijo que los nuevos límites de distrito propuestos fueron diseñados para tener poblaciones similares y una mezcla de áreas rurales, urbanas, industriales y costeras.
Rebecca Johnson, presidenta del comité y ex concejala de la ciudad, calificó la primera opción de “bastante emocionante”.
“Creo que responde a lo que la gente quería en la comunidad a través de la primera consulta”, dijo. “Aquí hay cierta flexibilidad”.
“Me gusta mucho el hecho de que cada distrito —uno, dos, tres, cuatro— represente… la zona costera, comercial, industrial y rural, de modo que cada concejal que sea elegido tenga un poco de cada componente de esta comunidad. Creo que eso es muy, muy importante”.
“La otra cosa es que equilibrará la población y la diversidad de nuestras comunidades”, dijo Johnson. “Si analizamos lo que necesitamos, creo que eso lo soluciona. Me gusta ese componente de equilibrio”.
La segunda opción es un sistema de representación general, con 10 concejales y un alcalde.
En la actualidad, el Ayuntamiento de Thunder Bay está integrado por 13 miembros: un alcalde, cinco concejales generales y siete concejales de barrio; este modelo se aplica desde 1985.
Los cargos de concejal seguirían siendo a tiempo parcial, como en el sistema actual, y sólo el de alcalde sería a tiempo completo.
Johnson dijo que se espera que las consultas públicas comiencen en octubre e incluirán una encuesta en línea y sesiones informativas en toda la comunidad.
El comité utilizará esa información para reducir sus opciones a una sola, que recomendará al ayuntamiento en febrero. Si el ayuntamiento aprueba un nuevo modelo de composición, el objetivo es tenerlo en marcha a tiempo para las próximas elecciones municipales, que están previstas para octubre de 2026.
“Ahora le corresponderá a la comunidad averiguar qué y cómo les gustaría que se les gobierne”, dijo Johnson. “Tal vez no les guste ninguna de las dos cosas. Y si no les gusta, ¿qué otras sugerencias tienen? Espero que la gente al menos empiece a hablar de ello”.
