Tres pinturas fundamentales del Museo de Arte Brauer en el campus de la Universidad de Valparaíso, incluida una de Georgia O’Keeffe que se ha exhibido en museos de todo el mundo, serán subastadas para financiar renovaciones de dormitorios para estudiantes de primer año después de que un magistrado del condado de Porter dictaminara que la venta podía continuar.
El fallo, emitido por la magistrada del Tribunal Superior de Porter, Ana Osan, se produjo el 29 de agosto, un día después de que Richard Brauer, homónimo del museo y director fundador, retiró su intento de intervenir y detener la modificación por parte del tribunal del fideicomiso a través del cual se compraron las pinturas.
En una nota al campus el miércoles por la mañana, José Padilla, presidente de la universidad, dijo que estaba “complacido de informar” que la petición para modificar el fideicomiso que permite la venta de las pinturas había sido aprobada, “completando la debida diligencia requerida para la venta de las obras de arte”.
“Hasta el momento, no se ha establecido un cronograma definitivo para la venta. Las obras de arte se almacenarán de forma segura en una instalación externa hasta que se concrete la venta. Una vez finalizada la venta, comenzarán los trabajos de renovación del dormitorio”, dijo Padilla.
“Aunque este proceso ha sido largo, sigo comprometido a buscar oportunidades que garanticen experiencias de la más alta calidad para nuestros estudiantes”.
El fallo fue una decepción para los partidarios de Richard Brauer y del museo, incluido John Ruff, profesor principal de inglés en la universidad.
“No estoy del todo sorprendido, pero sí tenía la esperanza de que una persona encargada de una decisión de tanta importancia hiciera algunas preguntas”, dijo sobre el magistrado asignado al caso.
Padilla anunció por primera vez la posible venta de la obra de arte en febrero de 2023, con planes de utilizar las ganancias de la venta de “Rust Red Hills” de Georgia O’Keeffe, “Mountain Landscape” de Frederic E. Church y “The Silver Vale and the Golden Gate” de Childe Hassam, para financiar renovaciones de dormitorios para estudiantes de primer año.
Andy Lavalley / Post-Tribune
“The Silver Vale and the Golden Gate” de Childe Hassam en el Museo de Arte Brauer en el campus de la Universidad de Valparaíso en Valparaíso, Indiana, el viernes 10 de febrero de 2023. Los miembros del campus y de la comunidad siguen reaccionando al anuncio de la venta pendiente de las obras de O’Keeffe y otras dos para financiar las renovaciones de los dormitorios de los estudiantes de primer año. (Andy Lavalley para el Post-Tribune)
El anuncio generó críticas generalizadas del mundo del arte y del campus. En los meses siguientes, como parte de los recortes presupuestarios, La universidad despidió a Jonathan Canningdirector y curador del museo, y cerró el museo al público y el campus en junio.
Brauer ha amenazado con retirar su nombre del museo si la universidad vende las pinturas.
Según las tasaciones recibidas por la universidad, el valor justo de mercado del O’Keeffe se estima entre 10,5 y 15 millones de dólares; el del Hassam, entre 1 y 3,5 millones de dólares; y el del Church, entre 1 y 3 millones de dólares.
El 12 de septiembre, los funcionarios de la universidad retiraron las pinturas del museo y las colocaron en un lugar seguro fuera del recinto por cuestiones de seguridad. Ruff también consideró que eso era decepcionante, ya que habían estado expuestas durante casi 70 años sin ningún problema.
La universidad dijo en su petición para modificar el fideicomiso Percy H. Sloanque pagó directamente dos de las pinturas y proporcionó fondos para la tercera, que los fondos de la venta se utilizarían para renovar los dormitorios de los estudiantes de primer año, “y crear allí la ‘Galería Sloan de Pinturas Estadounidenses’ para mostrar directamente otras obras de la colección Sloan a los estudiantes, todo lo cual tiene como objetivo aumentar la matrícula de estudiantes y honrar de manera más consistente la intención de Sloan de promover el arte conservador y la educación artística en la medida de lo posible y sea coherente con los planes generales de la Universidad de Valparaíso”.
Andy Lavalley / Post-Tribune
Dick Brauer, fundador del Museo de Arte Brauer de la Universidad de Valparaíso, hace una pausa mientras habla en Pines Village Retirement Communities en Valparaíso, Indiana, el lunes 6 de febrero de 2023. Brauer ha dicho que si la universidad planea vender millones de dólares en obras de arte, quiere que su nombre sea eliminado del museo. (Andy Lavalley para el Post-Tribune)
La universidad también argumentó en su petición que dos de las tres pinturas no eran de naturaleza “conservadora” y, por lo tanto, no encajaban con la colección Sloan ni con los principios del fideicomiso, y dijo que Brauer lo sabía cuando compró las pinturas. Brauer y sus partidarios han cuestionado la idea de que violó el fideicomiso y dijeron que todas las pinturas que compró fueron examinadas en ese momento.
La universidad argumentó en su petición que la venta de las obras de arte para renovar los dormitorios ayudaría a aumentar la matrícula de estudiantes. La universidad enfrenta un déficit de 9 millones de dólares este año fiscal, y el costo de renovar el museo para almacenar de forma segura las pinturas costaría entre 50.000 y 100.000 dólares, y los guardias de seguridad del museo y el personal de recepción costarían 150.000 dólares en salarios anuales.
“Las pinturas de O’Keeffe, Hassam y Church se han revalorizado considerablemente, de modo que la Universidad de Valparaíso ya no puede, en la práctica, exhibirlas de manera segura sin incurrir en costos sustanciales de mejoras de capital y costos laborales recurrentes para la seguridad, lo que ha resultado en que esas pinturas se hayan trasladado a un depósito”, dijo Osan en su fallo, y continuó señalando el déficit operativo de la universidad, su disminución en la matrícula y su falta de fondos para exhibir las pinturas de manera segura.
“Dadas esas circunstancias, el Tribunal considera que ya no es económica ni prácticamente viable exhibir esas tres pinturas, y que mantenerlas almacenadas solo perjudicaría, no mejoraría, el propósito original del Fideicomiso de utilizar la Colección, en la medida de lo posible y en consonancia con los planes generales de la Universidad de Valparaíso, y de servir y promover el arte conservador y las causas de la educación artística de una manera práctica y cultural”, escribió Osan.
Según los principios del fideicomiso establecido por Sloan, las ganancias de las ventas se reinvertirían en la colección mediante la compra de obras de arte adicionales.
A Osan le pareció poco práctico dada la situación financiera de la universidad.
Andy Lavalley / Post-Tribune
El profesor de investigación John Ruff hace una pausa mientras habla sobre el Museo de Arte Brauer de la Universidad de Valparaíso en Valparaíso, Indiana, el lunes 6 de febrero de 2023. Ruff ha estado involucrado con el museo durante mucho tiempo y está preocupado por las recientes medidas para vender partes de su colección. (Andy Lavalley para el Post-Tribune)
“El Tribunal también considera que sería un desperdicio utilizar cualquier producto de la venta de esas tres pinturas con el fin de comprar más obras de arte para la Colección, dado que la Universidad de Valparaíso ya carece de la capacidad para exhibir las obras que tiene actualmente, y mucho menos obras adicionales”.
Osan dio luz verde a la Universidad de Valparaíso para seguir adelante con los planes de vender la obra de arte, utilizar los fondos para renovar los dormitorios y crear una galería, según presentó en su petición ante el tribunal.
“Específicamente, la propuesta descrita en la petición para vender las pinturas de O’Keeffe, Hassam y Church aliviaría a la Universidad de Valparaíso de la carga y el gasto de mejorar una instalación y más guardias de seguridad para exhibirlas de manera segura, le daría un uso productivo a esa propiedad y generaría fondos sustanciales para aumentar su matrícula y, por lo tanto, aumentar el número de estudiantes expuestos al arte conservador y a la educación artística en general, que era el objetivo caritativo general de Sloan”, dijo Osan en su fallo.
La decisión de Osan marca el final de los intentos de detener la venta y mantener las pinturas en el campus del museo.
Andy Lavalley / Post-Tribune
Entrada al Museo de Arte Brauer en el campus de la Universidad de Valparaíso en Valparaíso, Indiana, viernes 10 de febrero de 2023. (Andy Lavalley para el Post-Tribune)
“Ya está. Ahora van a elegir una casa de subastas”, dijo el abogado de Portage, Patrick McEuen, que ha estado involucrado en el caso desde el año pasado, representando a Brauer y otros partidarios del museo en dos intentos judiciales de detener la venta de la obra de arte.
La noticia no fue una sorpresa, dijo McEuen el miércoles, después de que la presentación se hizo pública.
“Estoy decepcionado con la Fiscalía General”, dijo sobre la oficina, dirigida por Todd Rokita, oriundo de Munster. “Anticipamos que habría algún intento de probar la petición y, en cambio, capitularon. No es así como se supone que debe funcionar el gobierno”.
Ruff calificó la situación de “perder-perder” desde el principio, incluida la pérdida de Canning y el cierre del museo, agravados por la venta de las pinturas.
“Es una vergüenza terrible. No se ha mencionado ningún plan para reabrir el Brauer. Eso es una violación de la confianza en sí mismo”, dijo.
alavalley@chicagotribune.com
