Los Edmonton Oilers vieron algo de acción en tiempo extra durante su carrera por la Copa Stanley este año, pero ni de lejos tanta como el Servicio de Policía de Edmonton (EPS).
Según cifras obtenidas a través de una solicitud de libertad de información, EPS acumuló casi $1,9 millones en horas extras y trabajo policial extra relacionado con los playoffs de la Copa Stanley.
De ese total, EPS dijo que la ciudad de Edmonton cubrirá $446,505 y Oilers Entertainment Group (OEG) cubrirá $325,891. La ciudad dijo que sus costos serán pagados por OEG.
Eso deja a la policía —y a los contribuyentes— con una deuda de 1.088.616 dólares.
Horas extras por encima del presupuesto
A variación presupuestaria La información presentada por EPS a la comisión de policía de Edmonton muestra que las horas extras totales de EPS para el período que finalizó el 31 de mayo (antes de que terminaran los playoffs) superaron los $2 millones, aproximadamente $1,1 millones más de lo presupuestado.
La racha de playoffs de los Oilers comenzó en casa el 22 de abril contra Los Angeles Kings y finalizó el 24 de junio con una derrota como visitantes en el séptimo partido contra los Florida Panthers en la final de la Copa Stanley.
En los días de juego de la Copa, multitudes de fanáticos jubilosos con camisetas de los Oilers inundaron el centro de la ciudad, llenando Rogers Place para los partidos en casa y las fiestas para ver los partidos fuera de casa.
Miles de personas se agolparon en Ice District Plaza y Fan Park. Otros fanáticos colmaron los bares del centro, de Whyte Avenue y otros lugares.
La concejala del distrito O-day’min, Anne Stevenson, que forma parte de la comisión de policía, dijo que era inevitable que hubiera más presencia policial en un evento tan grande y continuo.
“[That] “Estaba simplemente relacionado con el aumento general de personas en el centro durante los playoffs”, dijo Stevenson.
“Así que la gente iba a restaurantes, ya sabes, a ver el partido en los bares. Hubo un aumento de personas en el centro de la ciudad y no muy diferente a otros eventos cívicos que tenemos: Nochevieja, el Día de Canadá.
“En ese sentido, creo que es justo que esos costos sean asumidos en gran medida por la comunidad”.
EPS proporcionó respuestas escritas a las preguntas de CBC News.
“La naturaleza de la labor policial es espontánea y nuestros equipos de comando y personal trabajan diligentemente para clasificar eventos críticos y ajustar los recursos para gestionarlos”, señala el comunicado.
“Si el personal de servicio regular se vuelve insuficiente, existen contingencias de horas extra para apoyar los niveles de personal. Cuando se notifican eventos planificados, como los playoffs de la NHL, se asignan planificadores que crean planes de personal para gestionar mejor los impactos adicionales”.
La declaración señaló que los eventos “que van más allá de los despliegues policiales regulares” son exigentes para la organización y para los oficiales individualmente.
La ciudad gastó $216.000 en los playoffs
En una declaración, un portavoz de la ciudad de Edmonton dijo que la ciudad ha facturado su parte de los costos de servicio policial extra a OEG.
Aparte de esos costos, la ciudad gastó un estimado de $216,000 en los playoffs, según el comunicado.
“Los ejemplos incluyen embellecimiento y limpieza, iluminación especial, paquetes de calcomanías, uso de la pantalla de video portátil de la ciudad de Edmonton, elementos de protocolo, redes sociales y activación de activos digitales, artistas de aceras y ventanas y activaciones comunitarias con temática de los Oilers”, dice el comunicado.
“Los playoffs contribuyen a la economía local y en 2024 resultaron en un impacto económico de $281 millones para la ciudad”.
CBC News envió preguntas a OEG solicitando comentarios para esta historia. En respuesta, OEG proporcionó una declaración atribuida a Stuart Ballantyne, presidente y director de operaciones de Rogers Place and Ice District.
Ballantyne dijo que OEG Sports & Entertainment paga la vigilancia policial en los eventos de Rogers Place, así como en los espacios al aire libre en Ice District, durante las noches de juegos y eventos.
“Durante los playoffs, OEGSE aumentó el despliegue normal de EPS de oficiales de servicio pagos para ayudar a supervisar los tres lugares de celebración de los playoffs en todo Ice District”, dijo el comunicado.
Los tres lugares son Rogers Place, Ice District Plaza y Fan Park.
Los costes públicos no están “totalmente desequilibrados”
Temitope Oriola, experto en policía de la Universidad de Alberta, dijo que este tipo de “gasto extrapresupuestario” es rutinario, “especialmente para actividades como los playoffs que son importantes para el tejido social de la sociedad: la camaradería, la unidad y el sentido de pertenencia y logro, etc. que representan tales eventos”.
Pero señaló que en tiempos de restricciones presupuestarias para el erario público, la policía a menudo parece estar muy bien financiada.
“Es importante señalar también que el Servicio de Policía de Edmonton es uno de los servicios policiales con mejores recursos de Canadá”, afirmó Oriola.
Cuando se le preguntó si se debería pedir a una empresa privada como OEG que asuma una mayor parte de los costos del aumento de la vigilancia policial durante sus eventos, Stevenson dijo que es una pregunta complicada.
“Creo que es justo reconsiderar exactamente cómo trazamos esos límites”, dijo. Pero señaló que, para ser equitativo, ese enfoque podría significar pedirle a otros eventos, como el Festival de Música Folklórica de Edmonton, que también asuman esos costos adicionales.
Stevenson agregó que el costo del pago de las vacaciones legales para los oficiales de EPS que trabajan el 30 de septiembre, el Día Nacional de la Verdad y la Reconciliación, también asciende a alrededor de $1 millón.
“¿Estoy segura de que lo hemos hecho exactamente bien? No, en absoluto. Creo que definitivamente podríamos analizarlo. Estos números definitivamente dan lugar a ese tipo de preguntas”, dijo.
“Pero ¿creo que estamos totalmente fuera de lugar? No sé si lo estoy viendo”.
