El jefe de una Primera Nación del norte de Manitoba que ha estado bajo una advertencia de hervir el agua desde 2018 dice que está frustrado por la falta de acción del gobierno federal en la financiación de mejoras a su planta de tratamiento de agua, un tema que la Primera Nación llevará a la Corte Federal el próximo mes.
La recomendación de la Primera Nación Shamattawa de hervir el agua surge de un problema que alcanza su punto máximo durante la primavera, cuando el hielo obstruye la línea de entrada de la planta de tratamiento, lo que da como resultado que agua marrón y contaminada salga de los grifos de la gente.
La jefa Jordna Hill dijo que el fin de la recomendación de hervir el agua “no está a la vista” y que tiene efectos significativos en el bienestar de las personas de la comunidad de casi 1.500 habitantes.
“Nuestros jóvenes y nuestra gente merecen vivir una buena vida, y Canadá ni siquiera nos considera dignos de tener agua potable”, dijo Hill durante una conferencia de prensa en Winnipeg el miércoles.
“Estoy enojado. Estoy cansado por todas las cosas que estoy tratando de lograr para la comunidad y me siento abrumado porque el gobierno no satisface nuestras necesidades”, dijo.
“Esta crisis se debe a la mala gestión de Canadá y a su falta crónica de financiación”.
Primera Nación Shamattawa inició una demanda colectiva contra el gobierno federal en septiembre de 2022 alegando que Canadá ha incumplido sus obligaciones de garantizar que las Primeras Naciones tengan acceso a agua potable en las reservas, dijo Alana Robert, abogada de McCarthy Tétrault LLP, en la conferencia de prensa del miércoles.
Esa demanda colectiva ya ha sido certificada e incluye a otras 59 Primeras Naciones en todo el país con advertencias de agua potable a largo plazo. Además de la compensación, la acción legal exige fondos para construir sistemas de infraestructura hídrica en reservas en Canadá, incluidos los costos operativos y de mantenimiento continuos, dijo.
A principios de octubre se escuchará una moción de juicio sumario en el Tribunal Federal de Ottawa, solicitando al tribunal que reconozca que los pueblos de las Primeras Naciones tienen derecho al agua potable, dijo Robert.
“El objetivo es realmente hacer lo que sea necesario para garantizar que Canadá cumpla con su responsabilidad hacia las Primeras Naciones y realice las inversiones necesarias para hacerlo”, afirmó.
La alerta por agua afecta a 160 viviendas en Shamattawa y 14 edificios comunitarios, según Servicios Indígenas de Canadá.
La planta de tratamiento de agua de Shamattawa se construyó en 1999 y “está en funcionamiento, pero a veces prácticamente bombea agua cruda del río a través del grifo”, dijo Robert.
En otros momentos, debido a los problemas de entrada, “el sistema de agua en realidad falla por completo y hay cortes de agua en la comunidad esporádicamente durante el año”.
Aún no se han completado las pruebas de acondicionamiento de las instalaciones, que son necesarias para garantizar que las mejoras hayan tenido éxito y que el agua sea segura para el uso de la gente, dijo Robert.
Se esperaba que las reparaciones que comenzaron en 2021 permitieran a la comunidad levantar la recomendación de hervir el agua el año pasado, dijo un portavoz de Servicios Indígenas de Canadá. le dijo a CBC a fines de 2022.
Sin embargo, Un sitio web del gobierno federal dice que si bien se completaron las reparaciones a la planta de tratamiento de agua y al sistema de distribución existentes, no tuvieron éxito debido a problemas locales y técnicos que retrasaron el proyecto.
El gobierno federal no respondió inmediatamente a la solicitud de comentarios de CBC el miércoles.
Actualmente hay 31 avisos de agua potable a largo plazo en 29 comunidades de las Primeras Naciones en todo Canadá, según Servicios Indígenas de Canadá. dice en su sitio web.
La Primera Nación Shamattawa se encuentra entre las cuatro comunidades de las Primeras Naciones de Manitoba afectadas por advertencias de largo plazo sobre el agua potable. Las otras son Mathias Colomb, la Nación Cree Tataskweyak y la Reserva del Tratado Tootinaowaziibeeng.
Dennis White Bird, quien habló en la conferencia de prensa del miércoles en nombre de la Gran Jefa de la Asamblea de Jefes de Manitoba, Cathy Merrick, dijo que AMC apoya a la Primera Nación Shamattawa en su lucha por obtener agua potable.
“Es profundamente preocupante e irrazonable que miles de personas de las Primeras Naciones sigan viviendo sin acceso a agua potable”, dijo White Bird.
“Si la recomendación de seis años de la Primera Nación Shamattawa sobre el agua potable se aplicara en Winnipeg o Ottawa, Canadá actuaría de inmediato para garantizar que los residentes tuvieran agua potable. ¿Por qué entonces no se extiende esa misma urgencia y ese mismo respeto a los miembros de las Primeras Naciones?”
