Un hombre de Montreal dice que las autoridades argelinas han tomado represalias contra su activismo político en Canadá encarcelando a su hijo en Argelia, y que el gobierno canadiense no ha ayudado.
Ammar Lakehal declaró a Radio Canadá que su hijo Massinissa, que no es ciudadano canadiense, está detenido desde el 27 de julio, aparentemente debido a los vínculos de su padre con un grupo político prohibido en Argelia.
Lakehal es uno de los cada vez más numerosos ciudadanos canadienses de origen cabilio que dicen estar en la mira de las autoridades argelinas.
La Cabilia es una región de habla bereber de Argelia cuyos habitantes tienen su propia lengua y cultura. Algunos cabilios, entre ellos Lakehal, abogan por la creación de un estado independiente.
En Canadá, más de 37.000 personas hablan cabilio, según Statistics Canada.
Radio-Canada ha sabido que la Real Policía Montada de Canadá (RCMP) ha abierto una investigación sobre las denuncias de ciudadanos de origen cabileño que afirman ser objeto de intimidación por parte de las autoridades argelinas. En respuesta a una solicitud de información, la RCMP ha indicado que “no podemos confirmar ni negar la existencia de una investigación penal antes de que se formulen cargos penales”.
La investigación la está llevando a cabo el Equipo Integrado de Aplicación de la Seguridad Nacional, unidad encargada del expediente de interferencia extranjera, según información obtenida por Radio-Canadá.
Se lanzó tras un informe de Radio-Canada/CBC en junio que reveló que miembros de esta comunidad habían sido vigilados e intimidados en suelo canadiense.
Lakehal acusa a las autoridades argelinas de perseguir a su hijo para silenciar su activismo en Canadá.
‘Lo arrestaron por ser mi hijo’
Unos días antes de la detención de Massinissa, la mujer de 35 años llamó a Lakehal desde Argelia para contarle un rumor que circulaba.
“Es difícil escuchar a tu hijo decir: ‘Papá, me van a arrestar en breve y sé que me van a torturar'”, contó Lakehal.
“Lo arrestaron por ser mi hijo”, dijo.
Lakehal ha hecho campaña durante mucho tiempo para el Movimiento para la Autodeterminación de Cabilia (MAK) y fue presidente de coordinación del grupo para América del Norte de 2018 a 2023.
Asistió a manifestaciones en Canadá y Estados Unidos para exigir la liberación de los detenidos políticos en Argelia.
El Estado argelino declaró al MAK entidad terrorista en 2021. Cualquier persona asociada al grupo corre el riesgo de ser encarcelada.
Canadá y Estados Unidos no consideran al MAK una organización terrorista. En un informe de 2022, el Departamento de Estado de Estados Unidos afirmó que consideraba que la clasificación del MAK por parte de Argelia “había sido más política que relacionada con la seguridad”, y observó que el MAK es muy crítico con el gobierno argelino.
Padre objetivo real
Massinissa está acusado de promover actos terroristas y de publicar en línea mensajes considerados contrarios al interés nacional.
Según Lakehal, su hijo simpatiza con el movimiento independentista, al igual que muchos cabileños. Massinissa también ha denunciado públicamente el encarcelamiento de presos políticos, pero no es miembro del MAK, afirmó Lakehal.
Fuentes argelinas confirmaron a Radio Canadá que el activismo de Lakehal fue la principal razón del arresto de su hijo.
“¿Tienen hijos estos jueces? ¿Tienen corazón? ¿Tienen familia?”, preguntó Lakehal. “¿Cómo se puede enviar a un hombre o una mujer a prisión por sus ideas pacíficas? ¿Cómo pueden aceptar encarcelar a alguien por ser hijo de alguien? En ese país están sucediendo cosas que son aterradoras”.
La Embajada de Argelia en Ottawa, el Consulado de Argelia en Montreal y el Ministerio de Asuntos Exteriores en Argel no respondieron a las solicitudes de Radio-Canadá de entrevistas o declaraciones.
Amnistía Internacional denunció violaciones de derechos humanos en Argelia antes de las elecciones presidenciales de la semana pasada, ganadas por el actual presidente Abdelmadjid Tebboune con el 94 por ciento de los votos.
“Las autoridades argelinas han mantenido su represión del espacio cívico al continuar su brutal represión de los derechos humanos, incluidos los derechos a la libertad de expresión, de reunión pacífica y de asociación, en el período previo a las elecciones presidenciales del país previstas para el 7 de septiembre”, afirmó el organismo de vigilancia de los derechos humanos.
“Las autoridades argelinas han persistido en utilizar falsas acusaciones de terrorismo para silenciar la disidencia pacífica”, continuó.
Trudeau no interviene
“Asuntos Globales Canadá está al tanto del caso del señor Lakehal y su hijo”, escribió el departamento en respuesta a las preguntas de Radio-Canadá.
Cuando se le preguntó si Canadá intervendría ante las autoridades argelinas, el departamento respondió: “Mantenemos relaciones bilaterales de larga data con Argelia, lo que nos permite, entre otras cosas, entablar conversaciones con el gobierno argelino sobre cuestiones de importancia para Canadá, incluidos los derechos humanos”.
Cuando Lakehal escribió al Primer Ministro Justin Trudeau, recibió una respuesta diferente.
Después de que las autoridades argelinas no respondieran a su carta pidiendo hablar con su hijo y condenando su arresto, Lakehal le escribió a Trudeau el 13 de agosto.
“Si le escribo hoy es para pedirle que intervenga ante las autoridades argelinas para detener esta injusticia, pero también para que me permita, como padre, ponerme en contacto con mi hijo”, pidió.
Se sintió profundamente decepcionado por la respuesta que recibió de un portavoz del primer ministro.
“Entiendo que su hijo no es ciudadano canadiense. Por lo tanto, comprenderá que el señor Trudeau no puede involucrarse en un asunto que concierne a la administración de un país extranjero en relación con sus ciudadanos”, explicó. “Lamento que mi respuesta no pueda ser favorable”.
Interferencia generalizada
La respuesta del Primer Ministro “me parece falsa”, afirmó Phil Gurski, ex analista estratégico del Servicio Canadiense de Inteligencia y Seguridad (CSIS).
“El hecho de que tengamos un ciudadano canadiense cuyo hijo haya sido encarcelado, creo que el gobierno tendría una justificación y diría una necesidad, una obligación de tratar de ayudar a este hombre y a su hijo que han estado en prisión en Argelia”, dijo.
Gurski señala que Canadá interviene periódicamente para ayudar a nacionales de otros países, como los refugiados.
El caso de Lakehal es parte de un fenómeno más amplio de gobiernos autoritarios que atacan a su diáspora en Canadá, según Gurski, quien es investigador digital en el Instituto de Montreal para Estudios sobre Genocidio y Derechos Humanos en la Universidad de Concordia.
Gurski y sus colegas han escrito un informe sobre la represión transnacional en Canadá que se publicará este otoño.
“El gobierno de Trudeau no está haciendo lo suficiente para proteger a los canadienses de las amenazas y el acoso de los gobiernos extranjeros”, dijo.
“Lo hemos visto con la interferencia china. El gobierno lo sabía, pero no hizo nada”, dijo Gurski. “Puede que dude en acercarse a ciertos regímenes por miedo a dañar nuestra relación diplomática o comercial con esos países”.
Mientras tanto, Lakehal todavía no ha hablado con su hijo desde su encarcelamiento hace un mes y medio.
“Quiero escuchar su voz”, dijo con lágrimas en los ojos.
