El mariscal de campo de los Miami Dolphins, Tua Tagovailoa, sufrió una conmoción cerebral por tercera vez en su carrera en la NFL, abandonando el partido de su equipo el jueves por la noche contra Buffalo después de chocar con el back defensivo Damar Hamlin y golpearse la parte posterior de la cabeza contra el césped.
Tagovailoa permaneció en el suelo durante unos dos minutos antes de ponerse de pie y caminar hacia la línea lateral después de la jugada del tercer cuarto. Poco después se dirigió al túnel, miró hacia las gradas antes de sonreír y marcharse hacia el vestuario.
Los Dolphins no tardaron en anunciar que se trataba de una conmoción cerebral. El equipo dijo que había sufrido dos durante la temporada 2022 y que a Tagovailoa le habían diagnosticado otra conmoción cerebral cuando era jugador universitario en Alabama.
El entrenador de los Dolphins, Mike McDaniel, dijo que Tagovailoa recibiría una “evaluación de procedimiento adecuada” y una “atención apropiada” el viernes.
“Lo último que tengo en mente es: ‘¿Cuál es el cronograma?’ Solo necesitamos evaluar y preocuparnos por mi compañero de equipo, como lo hacen el resto de los muchachos”, dijo McDaniel. “Recibiremos más información”. [Friday] y tomarlo día a día a partir de aquí”.
Algunos jugadores vieron a Tagovailoa en el vestuario después del partido y dijeron que se sintieron alentados. Tagovailoa habló con algunos jugadores y luego se fue a casa después del partido, dijo McDaniel.
“Siento un gran cariño por Tua, he construido una gran relación con él”, dijo el mariscal de campo Skylar Thompson, quien reemplazó a Tagovailoa después de la lesión. “Te preocupas más por la persona que por el jugador y todos en la organización dirían lo mismo. Estoy rezando por Tua y espero que todo salga bien”.
Tagovailoa firmó un gran acuerdo
Tagovailoa firmó una extensión de contrato por cuatro años y 212 millones de dólares antes de esta temporada (un acuerdo que lo convierte en uno de los jugadores mejor pagados de la NFL) y fue el mejor pasador de la NFL en la Semana 1 de esta temporada. Tagovailoa se fue con los Dolphins perdiendo 31-10, y ese fue el resultado final.
“Si conoces a Tua fuera del fútbol, no puedes evitar sentir pena por él”, dijo el mariscal de campo de los Bills, Josh Allen, en Amazon después del partido. “Es un gran jugador de fútbol, pero es un ser humano aún mejor. Es uno de los mejores seres humanos del planeta. Siento mucho amor por él y estoy rezando por él y su familia, esperando que todo esté bien. Pero es difícil, hombre. Este juego de fútbol que jugamos tiene sus altibajos, y este es uno de los más bajos”.
Los años universitarios de Tagovailoa y sus primeras tres temporadas en la NFL se vieron empañados por las lesiones, aunque se posicionó para un gran aumento salarial con un 2023 productivo y sin lesiones, ya que llevó a los Dolphins a los playoffs. Lanzó para 29 touchdowns y 4,624 yardas, la mejor marca de la liga, el año pasado.
Nadie sabe cuándo podrá volver esta temporada, o si podrá hacerlo. Tagovailoa dijo en abril de 2023 que las conmociones cerebrales que sufrió en la temporada 2022 lo hicieron contemplar su futuro como jugador. “Creo que lo consideré por un tiempo”, dijo entonces, cuando se le preguntó si consideró alejarse del juego para protegerse.
McDaniel dijo que no le corresponde decir si Tagovailoa debería volver al fútbol. “Será evaluado y tendremos conversaciones y avanzaremos según corresponda”, dijo McDaniel.
Tagovailoa se lesionó el jueves en una jugada de cuarta oportunidad cuando restaban aproximadamente 4:30 minutos del tercer cuarto. Se adelantó y se dirigió hacia Hamlin, pero no se deslizó, sino que avanzó con su hombro derecho.
Hamlin fue el jugador que sufrió un paro cardíaco después de realizar un tackle durante un juego de lunes por la noche en enero de 2023 en Cincinnati, lo que provocó que la NFL suspendiera un juego crucial que rápidamente perdió importancia a raíz de una escena aterradora que se desarrolló frente a una audiencia de televisión nacional.
Tagovailoa quedó boca arriba, con ambas manos en el aire y los jugadores de los Bills inmediatamente lo señalaron como si quisieran sugerir que tenía una lesión. El centro de los Dolphins, Aaron Brewer, rápidamente hizo lo mismo, saludando hacia la línea lateral.
Parecía hacer un puño
Tagovailoa parecía estar cerrando el puño con la mano derecha mientras yacía en el suelo. Era un movimiento que coincidía con lo que se conoce como “respuesta de esgrima”, que puede ser común después de una lesión cerebral traumática.
Tagovailoa finalmente se puso de pie. McDaniel agarró el costado de la cabeza de su mariscal de campo y le dio un beso en la mejilla mientras Tagovailoa se iba. Thompson entró al juego para ocupar el lugar de Tagovailoa.
“Quiero mucho a Tua dentro y fuera del campo de fútbol”, dijo el defensor de los Bills, Von Miller. “Soy un gran admirador suyo. Puedo empatizar y simpatizar con él porque he estado allí. Le deseo lo mejor”.
La historia de Tagovailoa con las conmociones cerebrales (y cómo ha trabajado desde entonces para evitarlas) es una gran parte de la historia de su carrera y ahora vuelve a cobrar protagonismo.
Tuvo al menos dos conmociones cerebrales durante la temporada 2022. Se lesionó en un juego de la Semana 3 contra Buffalo y pasó el protocolo de conmoción cerebral, aunque parecía desorientado en esa jugada pero regresó al juego.
Posteriormente, la NFL cambió su protocolo de conmoción cerebral para exigir que si un jugador muestra posibles síntomas de conmoción cerebral, incluida falta de equilibrio o estabilidad, debe quedarse fuera del juego.
Menos de una semana después, en un partido del jueves por la noche en Cincinnati, Tagovailoa sufrió una conmoción cerebral tras un golpe aterrador que lo dejó inconsciente brevemente y lo obligó a ser sacado del campo en una camilla.
Su segunda conmoción cerebral conocida de esa temporada se produjo en un partido de diciembre contra Green Bay, y no jugó durante el resto de la temporada 2022. Después de eso, Tagovailoa comenzó a estudiar formas en las que podría caer de forma más segura y protegerse contra más lesiones, incluido el estudio de jiu-jitsu.
“No me preocupa nada que esté fuera de mi control”, dijo McDaniel. “Sólo me preocupa el ser humano”.
