Este año en En Estados Unidos, 14 personas dieron positivo en la prueba gripe aviaro gripe aviar. Nueve de ellos se infectaron tras entrar en contacto con aves de corral y cuatro contrajeron el virus por exposición a vacas lecheras. La fuente del caso restante, el más reciente, sigue siendo un misterio.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades Confirmó el caso el 6 de septiembreDetectado inicialmente por el Departamento de Salud y Servicios para Personas Mayores de Missouri, es el primer caso conocido de gripe aviar en humanos en el país sin exposición a un animal enfermo o infectado. El jueves, los funcionarios de salud dijeron que no habían determinado cómo la persona adquirió el virus.
“En este momento, la evidencia apunta a que se trata de un caso aislado”, dijo Nirav Shah, subdirector principal de los CDC, durante una conferencia de prensa.
Sin embargo, el caso es preocupante, ya que plantea la posibilidad de una fuente alternativa de transmisión, ya sea de una persona o de una fuente desconocida. Los funcionarios de salud dicen que no hay evidencia de propagación de persona a persona en este momento. El CDC dice que su sistema de vigilancia no ha detectado ninguna actividad inusual de gripe en el país y el riesgo para el público en general sigue siendo bajo.
“Nuestro sistema de vigilancia de la gripe está diseñado para encontrar agujas en pajares”, dijo Shah en la sesión informativa. “En este caso, encontramos una aguja, pero no sabemos cómo llegó allí”.
El caso de Missouri es el primero que se detecta a través del sistema nacional de vigilancia de la gripe del país, en lugar de mediante pruebas dirigidas a animales. Este año, el virus de la gripe H5N1 ha sido responsable de la aniquilación de aves de corral en todo el país y de la infección de 200 hatos lecheros en 14 estados—lo último en California. Cada vez es más extendiéndose a otros mamíferosincluidos zorros, ratones, mapaches y gatos domésticos. Al haber más animales que albergan el virus, existe un mayor potencial de infección humana.
No se sabe si eso sucedió en el caso de Missouri, pero es una de las vías que los funcionarios de salud dicen que están investigando.
“Independientemente de la fuente, es preocupante, porque sugiere que hay una gran cantidad de virus en circulación”, dice David Boyd, virólogo de la UC Santa Cruz que estudia la gripe. “Esto indica que hay una transmisión generalizada entre fuentes animales”.
El 22 de agosto, un paciente adulto fue hospitalizado en Missouri por razones relacionadas con afecciones médicas subyacentes y resultó que también dio positivo en la prueba de influenza. La muestra del paciente se envió al Laboratorio de Salud Pública del Estado de Missouri, que determinó que no coincidía con los virus de la gripe estacional que circulan actualmente.
Eso provocó que los CDC realizaran más pruebas, que la semana pasada confirmaron que se trataba de un tipo de gripe aviar, o H5. La agencia estaba realizando pruebas adicionales para determinar el subtipo del virus: la parte “N” del H5N1. El jueves, los funcionarios de salud dijeron que el paciente tenía una concentración muy baja de material genético viral y, debido a esto, no han podido generar un genoma completo, incluida la parte N del virus. Sin embargo, sus datos muestran que la muestra está estrechamente relacionada con el virus H5 que circula en las vacas lecheras.
