Una de las tareas que realiza la empresa de almacenamiento y destrucción de datos Iron Mountain es el archivado de las bóvedas de la industria de los medios de comunicación. Lo que ha estado observando últimamente debería ser una llamada de atención: aproximadamente una quinta parte de los discos duros que datan de la década de 1990 que le enviaron son totalmente ilegibles.
Publicación de la industria musical Mix Hablé con las personas a cargo de respaldar la industria del entretenimiento. El relato resultante es en parte una explicación de por qué la música es tan complicada de archivar ahora, en parte una advertencia sobre los datos de todos almacenados en discos giratorios.
“En nuestra línea de trabajo, si descubrimos un problema inherente a un formato, tiene sentido informar a todo el mundo”, dijo a Mix Robert Koszela, director global de crecimiento de estudios e iniciativas estratégicas en Iron Mountain. “Puede parecer un discurso de ventas, pero no lo es; es un llamado a la acción”.
Los discos duros ganaron popularidad frente a las cintas magnéticas en carrete como estaciones de trabajo de audio digital, software de mezcla y edición, y las desventajas percibidas de las cintas, incluido el deterioro por la separación del sustrato y fuego. Pero los discos duros presentan sus propios problemas de archivo. Los discos duros estándar tampoco fueron diseñados para un uso de archivo a largo plazo. Casi nunca se pueden desacoplar los discos magnéticos del hardware de lectura interno, por lo que si alguno falla, el disco entero muere.
También existen problemas generales de almacenamiento informático, como la separación de muestras y pistas terminadas, o formatos de archivo propietarios que requieren versiones de archivo del software. Aun así, Iron Mountain le dice a Mix que “si los platos del disco giran y no están dañados”, puede acceder al contenido.
Pero “si gira” se está convirtiendo en una gran incógnita. Los músicos y los estudios que ahora buscan en sus archivos para remasterizar las pistas a menudo descubren que las unidades, incluso cuando están almacenadas a la temperatura y humedad estándar de la industria, han fallado de alguna manera, sin que exista una opción de recuperación parcial disponible.
“Es muy triste ver que un proyecto llega al estudio con un disco duro en una caja nueva, con el envoltorio y las etiquetas de donde lo compraron todavía dentro”, dice Koszela. “Al lado hay una caja con la unidad de seguridad dentro. Todo está en orden. Y ambos son ladrillos”.
La entropía gana
Mix transmite la advertencia de Iron Mountain llegó a Hacker News a principios de esta semanalo que dio pie a otras historias de fe en los formatos equivocados. La esencia de la cuestión: no se puede confiar en ningún medio, por lo que se copian cosas importantes una y otra vez en un nuevo medio de almacenamiento. “Los medios ópticos se pudren, los medios magnéticos se pudren y pierden carga magnética, los cojinetes se atascan, el almacenamiento flash pierde carga, etc.” escribe el usuario abracadaniel“La entropía gana, a veces mucho más rápido de lo esperado”.
Se está discutiendo cómo Los SSD no son archivos en absoluto; cómo la calidad de los disquetes varió enormemente entre los años 1980, 1990 y 2000; cómo Linear Tape-Open, un formato diseñado específicamente para el almacenamiento en cinta a largo plazo, pierde compatibilidad a lo largo de generaciones sucesivas; cómo las fundas en las que colocamos nuestros CD-R y DVD-R han hecho que se doblen demasiado y dejen de ser legibles.
Saber que los discos duros eventualmente fallarán no es nada nuevo. Ars escribió sobre Las cinco etapas de la muerte del disco duroincluida la negación, en 2005. El año pasado, la compañía de respaldo Backblaze compartió datos de fallas en unidades específicasmostrando que las unidades que fallan tienden a fallar en un plazo de tres años, que ninguna unidad estaba totalmente exenta y que el tiempo, por lo general, desgasta todas las unidades. Datos de la unidad de servidor de Google Demostró en 2007 que los fallos del disco duro eran en su mayor parte impredecibles y que las temperaturas no eran realmente el factor decisivo.
Así que la advertencia de Iron Mountain a las compañías discográficas es otra advertencia más sobre algo que ya hemos oído. Pero siempre es bueno obtener nuevos datos sobre lo frágil que es realmente un buen archivo.
Esta historia apareció originalmente en Ars-Tecnica.
