Más de un año y medio después de que dos salas de emergencia de la Isla de Vancouver suspendieran su servicio nocturno, permanecen cerradas por la noche sin un plan de reapertura concreto debido a la escasez de enfermeras.
En enero de 2023, la provincia anunciado Las salas de emergencia del Hospital Port Hardy y del Centro de Salud de Cormorant Island, ubicado en Alert Bay, solo estarían abiertas durante el día.
Se unirían recursos para mantener la sala de emergencias de Port McNeill abierta las 24 horas, los 7 días de la semana para servir a toda la Isla Norte.
“En realidad, es algo muy aterrador para la gente”, dijo Kelly Speck, concejal electo de la Primera Nación Namgis.
Alert Bay, hogar de la Primera Nación Namgis, se encuentra en la isla Cormorant, justo al lado de la costa noreste de la isla de Vancouver.
Speck dice que si hay emergencias durante la noche, las personas deben ser trasladadas en barco al Hospital de Port McNeill.
Pero el barco contratado para llevar a la gente al hospital está ubicado en Port McNeill, dice Speck, lo que provoca un retraso adicional de entre 30 y 45 minutos para que el barco llegue a Alert Bay.
Esto significa agregar al menos una hora o una hora y media de transporte hasta el hospital, dijo Speck. Señaló que hay momentos en que el barco no puede navegar en absoluto debido al clima.
“Ese es el miedo que tiene la gente”, dijo. “¿Alguien va a experimentar la necesidad de una intervención más inmediata y esta se va a retrasar?”
Ella dice que ha oído hablar de familiares que han llevado a sus seres queridos en ferry ellos mismos en caso de emergencias médicas a pesar de no tener ninguna formación médica.
“Es una situación bastante compleja y, en última instancia, aterradora”.
Escasez de enfermeras
Max Jajszczok, director ejecutivo de hospitales comunitarios de Island Health, dice que la decisión de cerrar las salas de emergencias durante la noche se tomó para proporcionar horarios de funcionamiento más consistentes, en lugar de tener cierres esporádicos.
Dice que la organización ha implementado estrategias de reclutamiento y retención, pero aún tiene dificultades para conseguir suficientes enfermeras.
“Todavía no hemos llegado al punto en que tengamos suficiente personal de enfermería capacitado para trabajar en salas de emergencia… para poder permanecer abiertos las 24 horas del día, los 7 días de la semana”, dijo.
“Y no tenemos una fecha definitiva de cuándo se presentará eso a la comunidad”.
Jajszczok dice que la autoridad sanitaria tiene alrededor de 19 de las 30 enfermeras capacitadas en urgencias que necesita para cubrir los tres hospitales combinados y espera que otras seis estén listas para la primavera.
“Es ese otro tercio de nuestra fuerza laboral de enfermería… el que es un poco inestable”, dijo.
Speck afirma que uno de los principales desafíos a la hora de contratar personal es encontrar alojamiento para ellos. Según ella, solo en la Nación Namgis hay más de 100 personas en lista de espera para conseguir alojamiento.
La escasez de viviendas en Port Hardy también ha afectado su capacidad para retener enfermeras, dice el alcalde Pat Corbett-Labatt.
Ella dice que la autoridad sanitaria está intentando formas creativas de capacitar a las enfermeras de urgencias, donde pueden capacitarse en Port Hardy, pero una escasez de enfermeras en toda la provincia hace que sea difícil retenerlas.
Aunque el viaje desde Port Hardy a Port McNeill solo toma alrededor de media hora, Corbett-Labatt dice que las condiciones de manejo pueden ser peligrosas en el invierno y la señal celular es limitada.
“La gente no está contenta. Somos la comunidad más grande de la Isla Norte y nos gustaría que nuestra sala de emergencias volviera a estar abierta las 24 horas, los 7 días de la semana”.
