Madison Muller | (TNS) Noticias de Bloomberg
El fármaco experimental de Pfizer Inc. para la pérdida de peso a causa del cáncer demostró ayudar a los pacientes a recuperar peso en un estudio de etapa intermedia, lo que ofrece una nueva promesa para el tratamiento de esta peligrosa afección que produce desgaste muscular.
En los pacientes con cáncer, un síndrome llamado caquexia provoca cambios en el metabolismo y el apetito. Puede provocar la pérdida de músculo esquelético y grasa esenciales que debilitan el cuerpo y, en algunos casos, pueden hacer que los tratamientos contra el cáncer sean menos eficaces. Los estudios sugieren que hasta un 30% de todas las muertes por cáncer son causadas por caquexia y aproximadamente el 80% de los pacientes con cánceres en etapa avanzada se ven afectados por la afección. Actualmente no hay medicamentos aprobados para tratarla.
El fármaco de Pfizer, llamado ponsegromab, es un anticuerpo monoclonal que bloquea la GDF-15, una proteína que se expresa cuando el cuerpo se encuentra bajo un estrés extremo. Se cree que los niveles elevados de GDF-15 en pacientes con cáncer están asociados con la pérdida de apetito y las náuseas, lo que llevó a los científicos de Pfizer a plantear la hipótesis de que el bloqueo de la expresión de la proteína podría prevenir la aparición de la caquexia.
El fármaco fue descubierto internamente por Pfizer, que ha estado buscando medicamentos contra el cáncer para impulsar su próximo capítulo de crecimiento. El año pasado, la empresa compró el fabricante de medicamentos contra el cáncer Seagen Inc. por 43.000 millones de dólares, y los inversores han estado ávidos de noticias positivas a medida que las ventas de su vacuna contra el COVID-19 siguen disminuyendo.
Pfizer inscribió a 187 pacientes con cáncer y niveles elevados de GDF-15 en un estudio de fase 2 que probó el efecto de ponsegromab sobre el peso corporal en comparación con un placebo. Los pacientes del ensayo tenían cáncer de pulmón de células no pequeñas, cáncer de páncreas o cáncer colorrectal, y aproximadamente el 75% de ellos había progresado al estadio 4.
Según los resultados publicados el sábado en el New England Journal of Medicine, con la dosis más alta de 400 miligramos, los pacientes recuperaron aproximadamente el 5,6% de su peso corporal en 12 semanas. Esos pacientes también experimentaron mejoras en el apetito, los niveles de actividad física y la musculatura esquelética, según los hallazgos, que se presentarán simultáneamente en la conferencia de la Sociedad Europea de Oncología Médica en Barcelona.
Charlotte Allerton, directora de descubrimiento y desarrollo temprano de Pfizer, dijo en una entrevista que la compañía espera que el ponsegromab permita un aumento de peso que permita a los pacientes tolerar más el tratamiento y “ser más activos, lo que por supuesto mejorará su salud general”.
Pfizer está discutiendo planes de desarrollo con agencias regulatorias y apunta a comenzar los estudios que permitan el registro en 2025. La compañía también está probando ponsegromab en pacientes con insuficiencia cardíaca y niveles elevados de GDF-15. Allerton dijo que la compañía está explorando otras afecciones relacionadas con niveles elevados de GDF-15, como la enfermedad renal crónica.
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