WASHINGTON — Cuando el FBI dijo esta semana que Irán había intentado proporcionar a los demócratas material robado de la campaña de Donald Trump, fue sólo la última acusación de interferencia extranjera en las elecciones estadounidenses.
La campaña presidencial de 2024 se enfrenta a una serie de intentos de los adversarios de debilitar la confianza en el resultado y, potencialmente, alterarlo. Si bien gran parte de la atención se ha centrado en Irán, Rusia sigue siendo considerada la mayor amenaza.
En las últimas semanas, la administración Biden ha tomado medidas agresivas para denunciar las operaciones con la esperanza de alertar a los estadounidenses para que permanezcan atentos a los amplios esfuerzos extranjeros, a menudo ocultos, para influir en sus opiniones sobre temas sociales candentes, así como sobre los candidatos.
Una mirada a los últimos acontecimientos y a las preocupaciones más amplias sobre la intromisión extranjera en las elecciones:
Lo que supuestamente hizo Irán
Se acusa a agentes iraníes de piratear la campaña de Trump y de intentar difundir comunicaciones internas que habían robado. También intentaron acceder a la campaña presidencial demócrata, pero no hay indicios de que esos esfuerzos tuvieran éxito.
Varias organizaciones de medios de comunicación dijeron el mes pasado que habían recibido información aparentemente robada, pero se negaron a publicarla. Politico, por ejemplo, informó que comenzó a recibir correos electrónicos en julio de una cuenta anónima de AOL identificada sólo como “Robert” que transmitía lo que parecía ser un expediente de investigación que la campaña aparentemente había realizado sobre el candidato republicano a la vicepresidencia, el senador de Ohio JD Vance.
La última revelación se produjo el miércoles cuando funcionarios de inteligencia revelaron que agentes iraníes habían ofrecido a personas asociadas con la campaña de Biden información robada del lado de Trump.
El FBI dijo que algunas personas vinculadas al esfuerzo de reelección de Biden recibieron correos electrónicos no solicitados a fines de junio y principios de julio, antes de que abandonara la carrera, que contenían un extracto “tomado de material robado y no público” de la campaña de Trump.
El acercamiento tanto a los medios de comunicación como a los asociados de la campaña de Biden sugiere que Irán estaba tratando de llevar a cabo una operación de piratería y filtración que recordaba a la interferencia electoral rusa que pretendía beneficiar a Trump durante su carrera de 2016 contra la demócrata Hillary Clinton.
No hay indicios de que los demócratas hayan accedido al material robado
El esfuerzo fracasó: no hay evidencia de que alguien haya respondido siquiera a los correos electrónicos.
Morgan Finkelstein, portavoz de la campaña de la demócrata Kamala Harris, dijo en un comunicado que el material no fue enviado directamente a la campaña sino a unas pocas personas asociadas con la campaña y que los correos electrónicos parecían un intento de phishing o spam.
Dijo que la campaña ha cooperado con las fuerzas del orden desde que se enteraron de que los asociados de Biden estaban “entre las víctimas previstas de esta operación de influencia extranjera”.
“Condenamos en los términos más enérgicos cualquier intento de actores extranjeros de interferir en las elecciones estadounidenses, incluida esta actividad maliciosa, indeseable e inaceptable”, afirmó.
Las afirmaciones sin fundamento de Trump
A pesar de la falta de pruebas de que alguien relacionado con las campañas de Biden o Harris haya intentado aprovecharse del material robado, Trump ha aprovechado el anuncio del FBI. En su plataforma Truth Social afirmó falsamente que habían descubierto a la campaña de Harris “espiándome ilegalmente”.
“Esto es una verdadera interferencia electoral, no la basura falsa con la que han estado tratando de culparme por lo de Rusia, Rusia, Rusia durante años”, dijo Trump en una aparición de campaña el miércoles por la noche.
Se trata de una referencia a una investigación del FBI sobre si la campaña de Trump se había coordinado con agentes rusos para influir en el resultado de las elecciones de 2016.
Aunque la investigación no estableció una conspiración criminal, los funcionarios sí determinaron que los allegados de Trump recibieron con agrado la ayuda rusa y esperaban explotarla para obtener beneficios políticos. Entre ellos se encuentra Trump, quien el 27 de julio de 2016 dijo de manera memorable: “Rusia, si estás escuchando, espero que puedas encontrar los 30.000 correos electrónicos que faltan. Creo que probablemente serás recompensado generosamente por nuestra prensa”.
Se trataba de una referencia a los 30.000 mensajes de correo electrónico que, según se informa, estaban almacenados en el servidor de correo electrónico privado que Clinton, su oponente, utilizó como secretaria de Estado. A las pocas horas de su declaración, piratas informáticos rusos atacaron por primera vez la oficina personal de Clinton.
¿Por qué podría Irán estar haciendo esto?
Uno de los objetivos, según los funcionarios de inteligencia estadounidenses, es avivar la discordia en Estados Unidos y socavar la confianza pública en la integridad de una elección que Teherán considera importante para sus propios intereses de seguridad.
Tampoco es la primera vez. En las elecciones de 2020, funcionarios estadounidenses vincularon a Irán con “una campaña de influencia encubierta de múltiples frentes destinada a socavar las perspectivas de reelección del expresidente Trump”, que probablemente fue autorizada por el líder supremo Ali Khamenei e implementada por los servicios militares y de inteligencia de Irán.
Los funcionarios de inteligencia han dicho que Irán se opone a la reelección de Trump, considerándolo más propenso a aumentar la tensión entre Washington y Teherán.
El gobierno de Trump puso fin a un acuerdo nuclear con Irán, impuso sanciones y ordenó el asesinato del general iraní Qassem Soleimani, un acto que llevó a los líderes iraníes a jurar venganza. Un hombre paquistaní que pasó un tiempo en Irán fue acusado recientemente de participar en un complot para llevar a cabo asesinatos políticos en suelo estadounidense, incluido el de Trump.
¿Qué otros actos de interferencia se han detectado?
A pesar de todas las noticias sobre Irán, el gobierno de Estados Unidos todavía considera a Rusia como la principal amenaza a la integridad de las elecciones.
El Departamento de Justicia anunció este mes un par de casos penales que, según los funcionarios, exponen hasta qué punto Rusia está dispuesta a llegar para influir en las elecciones.
En un caso se acusaba a dos empleados de RT, una empresa de medios de comunicación estatal rusa, de canalizar millones de dólares a través de empresas fantasma a una empresa de creación de contenidos con sede en Tennessee para que produjera vídeos en inglés a favor de Rusia, que han generado millones de visitas. A los influencers de derecha vinculados a la empresa de Tennessee, Tenet Media, se les mantuvo en la oscuridad sobre la financiación rusa y trabajaron sin saberlo para una empresa que era una fachada para una operación de influencia rusa.
Otro caso involucró un plan del gobierno ruso para producir contenido generado por inteligencia artificial en sitios web de noticias falsos que se hacían pasar por medios legítimos.
Hablando el miércoles en un evento sobre ciberseguridad, la fiscal general adjunta Lisa Monaco dijo que un “conjunto más diverso de actores” que antes estaba amenazando las elecciones.
“Están actuando de forma más agresiva”, afirmó Monaco. “Lo están haciendo en un entorno mucho más polarizado que nunca y están utilizando cada vez más tecnología disruptiva”.
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