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A los artistas les vendieron un espacio de estudio asequible y de primera calidad. Ahora se enfrentan a un desalojo inesperado

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Penelope Morbioli
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A los artistas les vendieron un espacio de estudio asequible y de primera calidad. Ahora se enfrentan a un desalojo inesperado
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Los artistas que trabajan en un estudio asequible en el centro de Hamilton dicen que les quedan menos de dos semanas antes de verse obligados a desalojar el local cuando pensaban que tenían hasta el año que viene.

El edificio de tres pisos en 29 Harriet St. era propiedad de la firma de administración de bienes raíces Forge & Foster. El edificio estaba alquilado a Centre[3]una organización artística sin fines de lucro, en asociación con Aeon Studio Group, que se subarrendarán como espacios de estudio asequibles para artistas de la ciudad.

Los espacios de estudio se inauguraron en julio de 2023 con el Centro[3] promocionándolo como un “lugar de primer nivel… a un precio asequible” y una forma de apoyar a “los artistas en todas las etapas de su carrera”.

Una de las artistas que alquila un estudio en el edificio es Melanie Cheung, quien ha estado alquilando el espacio (de unos 200 pies cuadrados con grandes ventanas y techos altos) por alrededor de 500 dólares al mes.

“Me sentí muy feliz de poder tener este espacio”, dijo. “Es básicamente como un estudio de arte de ensueño para cualquier artista”.

Cheung dijo que el estudio le brinda el espacio que necesita para trabajar en sus pinturas abstractas. (Nathan Fung/CBC)

Forge & Foster parece estar vendiendo varias de sus propiedades, incluidas la de 211 York Rd. en Dundas, Ontario, y la de 72 James St. en el centro de Hamilton. La última propiedad entró en quiebra a principios de este año, según documentos judiciales.

El Centro le dijo a Cheung y a otros artistas[3] A finales de abril tenían hasta febrero de 2025 para abandonar el estudio de Harriet Street, según correos electrónicos vistos por CBC Hamilton.[3] Dijo que el edificio fue embargado por el prestamista y vendido a un nuevo comprador.

Pero más recientemente, el 26 de julio, se les informó en otro correo electrónico que ahora deben irse antes del 15 de agosto.

CBC contactó a Forge & Foster para solicitar comentarios, pero no recibió respuesta.

Como pintora abstracta, Cheung dijo que tener acceso a un espacio más grande para trabajar en el estudio es “crucial” para su trabajo. Si no puede encontrar un espacio de estudio alternativo, planea trasladar todo su trabajo a casa.

“Todos teníamos planes para el verano y todo eso, así que ahora, con tan poco tiempo de aviso, tenemos que programar una mudanza con todo nuestro equipo”, dijo. “Va a ser un poco complicado”.

Matthew Gibson, el abogado que representa a BFT Mortgage Investment Corp, que recuperó el edificio según un documento enviado a Cheung por el Centro[3]dijo que no tenía instrucciones para comentar el asunto.

Un edificio de ladrillo rojo de tres pisos, con un mural de un águila al costado.
La empresa de administración de propiedades Forge & Foster era propietaria del edificio 29 Harriet St. (Nathan Fung/CBC)

Yvonne Felix, quien se convirtió en la directora ejecutiva del Centro[3] A principios de este mes, dijo que entendía que el aviso tan breve para que abandonaran el estudio fuera “impactante” para los artistas que todavía estaban en el edificio. Dijo que la organización está tratando de trabajar con los inquilinos y la empresa inmobiliaria que vendió el edificio para encontrar una solución mutuamente aceptable.

“El mejor resultado es que la comunidad no se sienta excluida y que el vendedor sienta que… está escuchando lo que la comunidad le dice”, dijo.

Félix dijo que no sabe quién es el nuevo comprador del edificio.

El alquiler de los estudios en el edificio de Harriet Street oscilaba entre $500 por mes para un estudio de 200 pies cuadrados y $800 por mes para un estudio de 600 pies cuadrados, dijo Cheung.

Cheung dijo que no conoce ningún otro estudio de arte en el lado oeste de la ciudad y que otros espacios comerciales disponibles para alquilar probablemente cuesten el doble. La Cotton Factory del lado este es comparable, agregó, pero a menudo tiene alquileres a más largo plazo.

Un cartel en una puerta.
El espacio del estudio fue operado en asociación entre Forge & Foster, una empresa de administración de propiedades, y Centre[3]una organización artística sin fines de lucro. (Nathan Fung/CBC)

Cheung dijo que le preocupa el mensaje que los acontecimientos recientes envían a los artistas que trabajan en Hamilton y cómo la ciudad podrá atraer nuevos artistas cuando los recursos son limitados.

“La promesa de algo así me emocionaba mucho… pero que lo cancelaran fue muy decepcionante”, dijo.

Cameron Kroetsch, concejal del Distrito 2, dijo que ha estado en contacto con los artistas que aún alquilan espacio en el edificio. Dijo que comparte las preocupaciones de Cheung sobre la necesidad de espacios asequibles para los artistas y la importancia de apoyar a la comunidad artística en la ciudad.

“Es realmente decepcionante escuchar que no sólo van a desaparecer estos espacios, sino que además se le pide a la gente que salga de allí inmediatamente”, dijo.

Kroetsch dijo que la ciudad no puede hacer mucho porque el edificio es propiedad de una empresa privada. Está buscando otro espacio para trabajar.

“Tengo la esperanza de que haya una solución en este caso y podamos encontrar lugares asequibles para esta gente”, dijo.

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