A medida que aumenta el calor extremo, Newsom bloquea un proyecto de ley para proteger a los trabajadores agrícolas de California

La propuesta única habría facilitado que los trabajadores agrícolas obtuvieran compensación laboral cuando afirmaran que sufrieron enfermedades por calor en el trabajo. Proyecto de ley del Senado 1299 fue presentado por United Farm Workers, que dijo que era necesario para complementar la aplicación debilitada de las normas estatales de seguridad térmica en el lugar de trabajo.

En su mensaje de vetoNewsom escribió que la aplicación de las reglas de seguridad contra el calor debería ser realizada únicamente por la agencia estatal de seguridad en el lugar de trabajo, la División de Seguridad y Salud Ocupacional (Cal/OSHA) y no estar determinada por el sistema de compensación para trabajadores.

Las reglas sobre el calor exterior, vigentes desde hace casi 20 años, exigen que los empleadores proporcionen sombra, agua y descansos a los trabajadores al aire libre y los supervisen para detectar signos de enfermedades causadas por el calor en trabajos de alto riesgo como la agricultura y la construcción. El estado agregó este año reglas similares para trabajadores de interiores.

Pero Cal/OSHA, que cuenta con poco personal, en los últimos años ha realizado 1.000 inspecciones de calor menos en lugares de trabajo al año y ha emitido cientos de infracciones menos, en comparación con antes de la pandemia. CalMatters informó este verano. Esto a pesar de las olas de calor en California cada vez más largo y más intenso.

El United Farm Workers dijo que la SB 1299 habría obligado a los empleadores a cumplir con las reglas de calor, al vincularlos más estrictamente a la responsabilidad por reclamos de compensación laboral. El proyecto de ley habría requerido que los jueces de compensación laboral supusieran que los trabajadores agrícolas que afirman que las enfermedades causadas por el calor las desarrollaron en el trabajo.

“No hay duda de que el cambio climático está provocando un aumento de las temperaturas extremas y que los trabajadores agrícolas de California necesitan fuertes protecciones contra el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor”, escribió Newsom. “Sin embargo, la creación de una presunción de enfermedad por calor en el sistema de compensación laboral no es una forma efectiva de lograr este objetivo”.

Estas presunciones se utilizan para otros trabajadores; A los bomberos, por ejemplo, les resulta más fácil presentar reclamaciones de compensación laboral por cáncer porque los jueces pueden asumir que lo desarrollaron a partir de exposiciones a peligros en el trabajo. En el caso de los trabajadores agrícolas, el proyecto de ley habría hecho que la presunción se aplicara sólo si los empleadores no pueden demostrar que estaban siguiendo las reglas de calor.

La Cámara de Comercio de California y las compañías de seguros se opuso al proyecto de leyargumentando que combinaría injustamente el sistema de compensación laboral con Cal/OSHA, que hace cumplir las reglas de seguridad. También advirtieron que el proyecto de ley podría cargar a los empleadores y a las compañías de seguros con lesiones no relacionadas, y dijeron que era innecesario.

Los empleadores agrícolas dijeron que las reglas sobre el calor son bien conocidas y efectivas. un estudio realizado por una organización de aseguradores encontró que menos del 1% de los reclamos de compensación de trabajadores agrícolas de California involucraban lesiones por calor.

Newsom dijo que su administración se estaba tomando en serio el calor extremo. Ha firmado proyectos de ley que convocan un comité asesor de Cal/OSHA que comenzó a reunirse el año pasado para recomendar cómo estudiar las lesiones relacionadas con el calor, escribió en el mensaje de veto, y para permitir que los trabajadores agrícolas acumulen licencia por enfermedad remunerada para evitar trabajar durante desastres naturales. La agencia también está iniciando una nueva unidad agrícola con oficinas en el Valle Central.