Mientras Nathan Mann hace cola en el banco de alimentos de New Glasgow, rechaza cortésmente una entrevista sobre por qué está allí.
Unos minutos más tarde, regresa para decir que ha cambiado de opinión.
“No debería ser yo quien se sienta avergonzado. Deberían ser nuestros políticos y la gente que está en el poder y la gente que está permitiendo estos precios de alquiler demenciales que están provocando que la gente no pueda permitirse comprar alimentos”, dijo Mann.
Dijo que trabaja en una empresa de TI, a tiempo parcial en una pizzería y también imparte lecciones de música a tiempo parcial.
“Y todavía me cuesta tener tres trabajos”, dijo Mann.
No va al banco de alimentos todos los meses, pero dijo que cada vez que va, la multitud parece más grande que la última vez.
Según Pictou County Food Bank East, los datos respaldan la observación de Mann: los pedidos de alimentos aumentaron más del 30 por ciento, de 5.750 en 2020 a 7.549 en 2023.
Entre el 1 de enero y el 11 de octubre de este año, hubo 6.117 pedidos.
“Y todavía quedan dos meses y medio”, dijo Lia LeClair, coordinadora operativa del banco de alimentos.
Con la creciente demanda y los crecientes gastos, el banco de alimentos anunció este mes que reducirá ciertos alimentos, como carne enlatada, tomates, maíz y jugo, en sus paquetes de alimentos.
“Estamos gastando más de 24.000 dólares al mes sólo en comida”, dijo LeClair. “Así que ahora lo que damos es lo que llamamos elementos esenciales para la mesa: las cosas esenciales que la gente necesita”.
Esos alimentos básicos garantizados incluyen leche, mantequilla de maní, huevos, carne, avena, cereales, sopa y pasta.
Otro cambio en el banco de alimentos es una política estricta de una vez al mes.
“Si hubieras estado en el primero del mes y llegara hacia el final del mes pero estuvieras realmente estancado, y especialmente si tuvieras niños, haríamos un segundo pedido ese mes”, dijo LeClair.
“Pero no podemos resolver los problemas de todos, así que tiene que ser estrictamente una vez al mes”.
Cada cliente es rastreado a través de un programa informático. LeClair dijo que se espera que un pedido de comida típico le dure a una familia de dos a cuatro días. Cuando se donen artículos adicionales, como fórmula para bebés o papel higiénico, se agregarán.
La carne enlatada, los tomates, el maíz y los jugos ahora entrarán en la categoría “extra”.
Modupe Adecokunbo y su familia se mudaron a New Glasgow hace seis meses. Dijo que, con dos hijos en edad escolar, ha estado luchando por mantenerse dentro del presupuesto con las compras.
“Es bastante caro. Tengo que ser sincero al respecto. Hacemos compras dos veces al mes y cada vez que vamos a comprar gastamos entre 300 y 350 dólares como máximo”, dijo Adecokunbo.
Dijo que el banco de alimentos ha ayudado a su familia a superar la difícil transición, mientras ella continúa buscando trabajo y su esposo viaja de ida y vuelta a Cape Breton para ir a la escuela.
“Lo aprecio. Si hay artículos que no puedo conseguir, está bien. Aún así tomaré mi dinero y los compraré en la tienda”, dijo Adecokunbo.
Jamie Gerriror, que vive cerca en una tienda de campaña, no es tan comprensivo con los cambios de política. Dijo que alarga la comida que recibe hasta por dos semanas.
“El banco de alimentos ayuda, pero no dan lo suficiente para mes a mes”, dijo.
Ella describe el costo de los alimentos como “ridículo”.
“Se necesita un trabajo bien remunerado, como médico o abogado, o trabajar en un barco, para poder permitirse la comida o la vivienda”, dijo Gerriror.
LeClair dijo que los clientes llegaron al estacionamiento del banco de alimentos en buenos autos, sin poder pagar sus facturas. Dijo que también está claro que no muchas personas están en condiciones de donar a organizaciones benéficas como el banco de alimentos.
“Las donaciones ya no llegan como antes porque todo el mundo [is] sienten lo mismo que nosotros, ya sabes, así que tampoco tienen mucho dinero extra”, dijo LeClair.
