OAKLAND — A pesar de los “esfuerzos sustanciales”, la Oficina del Defensor Público del Condado de Alameda no ha podido entregarle a la fiscal de distrito retirada Pamela Price una rara citación que podría ayudar a determinar si la fiscal principal del condado utilizó su cargo como garrote político.
Los repetidos reveses en el cumplimiento de la citación, que buscó los registros telefónicos personales de Price en medio de acusaciones de que tomó represalias contra el cliente de un abogado, llevó a la oficina a confiar en una estrategia de respaldo, dijo Kathleen Guneratne, defensora pública adjunta, durante una audiencia el viernes.
Ese plan de respaldo implicó también citar al operador de telefonía móvil de Price, AT&T, para esos mismos registros, dijo Guneratne. La compañía telefónica indicó que cumpliría, aunque el material no llegó antes de la fecha de audiencia del viernes. Se espera que esos registros se discutan en una audiencia el 24 de enero.
Guneratne dijo que los empleados de su oficina hicieron todo lo posible para atender a Price, incluso tocar la puerta de su residencia y, en múltiples ocasiones, dejar copias del documento legal en su casa. También le enviaron por correo copias de la citación y llamaron a un número de teléfono cuyo mensaje identificaba a su propietario como el fiscal de distrito del condado de Alameda. La oficina también envió mensajes de texto con el mismo número de capturas de pantalla de la citación.
En una ocasión, una persona en la casa de Price salió y dijo que el fiscal de distrito destituido estaba fuera del país. Esa persona, que dijo que estaba cuidando la casa, no sabía cuándo regresaría Price, dijo Guneratne.
Todos sus esfuerzos se produjeron después del 5 de diciembre, cuando Price dejó el cargo después los votantes la retiraron en una elección sin precedentes el 5 de noviembre. Sirvió menos de dos años después de ganar las elecciones por primera vez en el otoño de 2022, y los funcionarios del condado ahora están trabajando para seleccionar un reemplazo para ocupar el puesto hasta las elecciones de otoño de 2026.
Los intentos de este periódico de comunicarse con Price no tuvieron éxito de inmediato el viernes por la tarde.
La citación se produce cuando la oficina del defensor público tiene como objetivo demostrar que Price impuso mejoras en la sentencia contra un cliente cuyo abogado, Jennie Otis, se negó a trabajar en contra de la destitución de Price. El acusado, Jamal Thomas, fue declarado culpable el año pasado de matar a tiros a su antiguo vecino tras una larga campaña de acoso, vandalismo y amenazas en Oakland.
Después de la condena, el abogado litigante de Thomas presentó una declaración jurada acusando a Price de utilizar su puesto para obtener beneficios políticos. Otis afirmó que Price impuso una mejora en la sentencia un día después de que los dos hablaran por teléfono el 23 de junio sobre los esfuerzos de Price para oponerse a la destitución. La defensora pública dijo que expresó su preocupación sobre el manejo de la oficina por parte de Price y se negó a donar o apoyar su campaña, sólo para ser informada a la mañana siguiente que la oficina buscaría una mejora en materia de armas.
Se añaden mejoras a las sentencias a los cargos y pueden alargar las penas de prisión. Fueron una rareza durante el mandato de Price, porque uno de sus primeros actos como fiscal del distrito fue cambiar la política de la oficina para exigir a los fiscales que aprobaran las mejoras con sus superiores antes de presentarlas. Fue parte de su promesa durante la campaña de 2022 de reducir el encarcelamiento excesivo.
El juez Reardon también ordenó previamente a la antigua oficina de Price que entregara cualquier correo electrónico o registro telefónico de su teléfono celular emitido por el condado relacionado con la supuesta represalia. La orden abarcaba dos períodos: del 20 al 24 de junio, así como del 20 de noviembre al 5 de diciembre.
La orden de Reardon también incluía correos electrónicos y mensajes de texto escritos por el ex segundo al mando de Price, Otis Bruce Jr., quien anunció sus planes de dejar la oficina pocos días después de la supuesta represalia; su último día oficial fue el 13 de julio.
El viernes, Reardon dijo que la oficina del fiscal de distrito encontró pocos, si es que hubo alguno, registros relacionados con Bruce, en gran parte porque su teléfono proporcionado por el condado fue borrado después de que se fue.
Aún así, Reardon dijo que varias llamadas, correos electrónicos y mensajes de texto del teléfono emitido por el condado de Price fueron identificados como pertinentes para la investigación.
Un factor que complica la entrega de esos registros a la oficina del defensor público es la cantidad de llamadas desde el teléfono celular proporcionado por el condado de Price a los teléfonos celulares personales de los empleados, dijo Reardon. Como resultado, los funcionarios del condado primero deben examinar los registros de llamadas e intentar intercambiar los números de teléfono celular con el nombre de cada persona.
Jakob Rodgers es un reportero senior de noticias de última hora. Llámelo, envíele un mensaje de texto o envíele un mensaje cifrado a través de Signal al 510-390-2351, o envíele un correo electrónico a jrodgers@bayareanewsgroup.com.
Publicado originalmente:
