Un hombre palestino que dirigió protestas contra la guerra en Gaza como estudiante en la Universidad de Columbia fue arrestado el lunes en una oficina de inmigración de Vermont donde esperaba ser entrevistado para finalizar su ciudadanía estadounidense, dijeron sus abogados.
Mohsen Mahdawi, un residente permanente legal que celebró una tarjeta verde desde 2015, fue detenida en la Oficina de Servicios de Ciudadanía y Inmigración de los Estados Unidos en Colchester, Vt., Por agentes de cumplimiento de inmigración y aduanas, dijeron sus abogados.
Los abogados dijeron que no saben dónde está y han presentado una petición en un tribunal federal que busca una orden que prohíbe al gobierno alejarlo del estado o el país.
“La administración Trump detuvo a Mohsen Mahdawi en represalia directa por su defensa en nombre de los palestinos y debido a su identidad como palestino. Su detención es un intento de silenciar a quienes hablan en contra de las atrocidades en Gaza. También no es constitucional”, dijo el abogado Luna Droubi en un correo electrónico.
Según la presentación del tribunal, Mahdawi nació en un campo de refugiados en Cisjordania y se mudó a los Estados Unidos en 2014.
Recientemente completó cursos en Columbia en Nueva York y se esperaba que se graduara en mayo antes de comenzar un programa de maestría allí en el otoño.
La petición lo describe como un budista comprometido que cree en “la no violencia y la empatía como un principio central de su religión”.
Arrestar ‘inmoral, inhumano e ilegal’
Como estudiante, Mahdawi fue un crítico abierto de la campaña militar de Israel en Gaza y organizó protestas del campus hasta marzo de 2024.
Cofundó la Unión de Estudiantes Palestinos en Columbia con Mahmoud Khalil, otro residente permanente palestino de los Estados Unidos y estudiantes graduados que recientemente fue detenido por ICE.
Khalil fue la primera persona arrestada bajo la represión prometida del presidente Donald Trump contra los estudiantes que se unieron a las protestas del campus contra la guerra en Gaza.
El viernes, un juez de inmigración en Louisiana dictaminó que Khalil puede ser deportado como un riesgo de seguridad nacional.
Christopher Helali, un amigo de Mahdawi que vive cerca de él en Vermont, estuvo presente fuera de la oficina de inmigración cuando Mahdawi fue detenido y grabó un video de Mahdawi siendo llevado por las autoridades.
En el video, que Helali lanzó en las redes sociales el lunes, se muestra a Mahdawi dando un signo de paz con las manos y fue llevado a un automóvil.
Helali describió a Mahdawi como un manifestante pacífico que ha trabajado para fomentar el diálogo sobre la lucha de los palestinos en su tierra natal.
Helali dijo que él y Mahdawi sabían que Mahdawi podría ser detenido hoy y que su amigo avanzó con la cita de todos modos.
“Y con razón, estaba nervioso por lo que estaba sucediendo a su alrededor. Pero estaba muy decidido al venir a esta entrevista y venir hoy porque no hizo nada malo y era un ciudadano respetuoso de la ley, o pronto ciudadano”, dijo Helali.
La delegación del Congreso de Vermont emitió una declaración condenando el arresto de Mahdawi, diciendo que en lugar de tomar uno de los pasos finales en su proceso de ciudadanía, los oficiales armados lo esposaron con la cara cubierta.
“Esto es inmoral, inhumano e ilegal. El Sr. Mahdawi, un residente legal de los Estados Unidos, debe recibir el debido proceso bajo la ley e inmediatamente liberado de la detención”, dijo el comunicado del senador Bernie Sanders, el senador Peter Welch y la representante Becca Balint.
