Tres activistas pro palestinos fueron arrestados y acusados de acosar criminalmente a Marc Miller, diputado de Montreal y ministro federal de inmigración, lo que llevó a un grupo de manifestantes a reunirse en el palacio de justicia de Montreal para denunciar los arrestos como una violación del derecho a la libertad de expresión.
Samar Alkhdour es uno de esos activistas.
Alkhdour —que está identificada en los documentos legales como Samar Elkahlout pero utiliza su nombre de soltera— ha participado en protestas periódicas para condenar la ofensiva de represalia de Israel en Gaza y criticar lo que describió como la inacción de Canadá ante una Creciente número de muertos.
Desde marzo, muchas de sus protestas han consistido en sentadas frente a la oficina del distrito electoral de Miller.
Alkhdour y los otros dos acusados comparecieron ante el tribunal el martes.
Según Barbara Bedont, abogada de Alkhdour, los cargos provienen de una protesta que tuvo lugar el jueves pasado frente a la oficina de campaña liberal, con Miller cerca.
Bedont dijo que Alkhdour estaba empacando sus pertenencias después de la protesta, cuando Miller apareció en un vehículo. Dijo que Alkhdour se acercó al vehículo y “expresó sus sentimientos sobre sus políticas”.
“Dijeron ‘qué vergüenza’ y ‘eres un asesino de niños’. Cosas así, discurso político”, dijo el abogado, y agregó que Miller estuvo en el vehículo todo el tiempo antes de que se fuera.
Dijo que la interacción duró unos cinco segundos, con Alkhdour parado a un metro del vehículo y las otras dos personas cargadas paradas más atrás.
“Nunca fue amenazado”, afirmó Bedont. “No hubo violencia. Fue una expresión puramente pacífica de sus opiniones políticas”.
Además de acoso criminal, Alkhdour y los otros dos fueron acusados de vandalismo.
Los partidarios de Alkhdour se reunieron dentro y fuera del tribunal simultáneamente, y el grupo en la acera ondeó banderas palestinas y coreó consignas como “Palestina libre”, “todos somos palestinos” y “no seremos silenciados”.
Los tres activistas fueron liberados con condiciones.
Bedont dijo que las condiciones para la liberación incluían inicialmente prohibir a los manifestantes regresar a la oficina de Miller y publicar cualquier cosa sobre él en las redes sociales. Bedont dijo que se oponía a eso porque efectivamente “criminalizaría” la protesta.
Dijo que los acusados finalmente aceptaron condiciones como evitar el contacto directo con el ministro y abstenerse de publicar sobre las otras dos presuntas víctimas en las redes sociales.
Un portavoz de la oficina de Miller se negó a hacer comentarios sobre los arrestos.
Muerte de hija desata protestas
Las protestas de Alkhdour comenzaron poco después de la muerte de su hija de 13 años, Jana Elkahlout, que nació con parálisis cerebral.
Alkhdour, su esposo y dos de sus hijos se mudaron a Quebec en 2019 y comenzaron el proceso de traer a Jana a Canadá, después de que ella se vio obligada a quedarse en Gaza debido a la falta de disponibilidad de viajes seguros en ambulancia entre allí y Egipto.
Después de años de intentar que su hija viniera a Canadá, la familia finalmente recibió luz verde del gobierno federal en enero, pero Jana ya estaba muerta.
Alkhdour dijo a CBC News que había muerto de desnutrición debido al acceso limitado a los alimentos específicos que necesitaba dada su condición.
Quiere que el gobierno federal agilice su programa de visas temporales para los habitantes de Gaza que tienen familiares en Canadá.
A partir de junio, Muy pocos habitantes de Gaza Habían podido venir a Canadá a través de ese programa.
“No quiero que piensen que hay algo que pueda detenerme”, dijo Alkhdour mientras protestaba durante una tormenta de nieve en abril.
“Tuve que vivir la experiencia de perder a un hijo querido. No quiero que eso vuelva a sucederle a mi hermana ni a otros miembros de mi familia”.
La libertad de expresión en tela de juicio
Haya Alsakka fue uno de los manifestantes que se presentaron en el tribunal de Montreal.
Como alguien que también está tratando de sacar a sus familiares de Gaza, dijo que las críticas que Miller y el gobierno federal han enfrentado por el programa de visas temporales han sido justificadas.
Ella ve el arresto de Alkhdour como un intento de la policía de Montreal y los políticos federales de acabar con sus protestas.
“Creo que hay un ejemplo muy claro de discriminación y de un proceso selectivo de cuándo decidimos que una protesta es pacífica y cuándo decidimos que ha cruzado la línea”, dijo Alsakka.
Los límites de la protesta pacífica y de la libertad de expresión es “el tema más difícil del derecho constitucional”, según Frédéric Bérard, socio del despacho de abogados Gattuso Bouchard Mazzone y que también enseña la materia en la Universidad de Montreal.
“Lo que a mí me resulta ofensivo puede no resultar ofensivo para ti. La sensación de sentirse amenazado varía de una persona a otra”, explica Bérard.
Pero añadió que las palabras duras por sí solas no son suficientes para justificar un arresto y que se debe proteger la libertad de expresión.
“Puedo imaginar fácilmente que un ministro que vio a alguien frente a su despacho durante tres meses seguidos se hartó de eso”, afirmó Bérard.
“Necesitamos proteger ese tipo de expresión, ese tipo de protesta, si queremos proteger la democracia y proteger el estado de derecho”.
Samar Alkhdour dice que finalmente recibió una llamada de Asuntos Globales de Canadá para decirle que su hija de 13 años recibió autorización para salir de Gaza dos semanas después de su muerte.
