Illinois se suma a un puñado de estados del país que han convertido la educación sobre el cambio climático en una cuestión de ley. Y esto se debe, en parte, a un estudiante de Naperville.
Durante el año pasado, Grace Brady, reciente graduada de la escuela secundaria Neuqua Valley, ayudó a crear y redactar el Proyecto de ley 4895 de la Cámara de Representantes, que modifica el código escolar del estado para que requiere que las escuelas públicas de Illinois Educar a los estudiantes sobre el cambio climático a partir de 2026.
A principios de este mes, el gobernador JB Pritzker firmó la legislación en ley.
“Estoy muy feliz por ello. Es increíble”, dijo Brady, de 18 años, en una llamada desde la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, donde pronto comenzará su primer año. Se especializa en sustentabilidad y ciencias ambientales.
Tal como se aprobó, la medida establece que a partir del año escolar 2026-27, “todas las escuelas públicas deberán impartir instrucción sobre el cambio climático”. Esa instrucción, dice, puede incluir, entre otras cosas, “identificar los impactos ambientales y ecológicos del cambio climático en las personas y las comunidades y evaluar soluciones para abordar y mitigar el impacto del cambio climático”.
La medida también dice que la Junta Estatal de Educación debería, sujeto a la asignación, “preparar y poner a disposición recursos instructivos multidisciplinarios y oportunidades de aprendizaje profesional para educadores que puedan usarse para cumplir” los requisitos del código enmendado.
La legislación surgió de un deseo de reforzar la educación sobre el cambio climático a nivel local que comenzó a pesar sobre Brady el año pasado, dijo durante una entrevista en julio. Ella siempre ha tenido interés en la defensa del medio ambiente, dijo, pero el impulso de implementar cambios -y llevar sus ideas hasta Springfield- fue el resultado de algunas experiencias recientes que impulsaron su defensa a toda marcha.
En parte, el interés de Brady por la educación sobre el cambio climático se avivó en un curso que tomó el año pasado, durante el cual se le encomendó investigar cómo se podría abordar mejor el tema en las escuelas de Illinois. Mientras tanto, en el verano de 2023, Brady también realizó una pasantía en la organización ambiental sin fines de lucro Accelerate Climate Solutions, con sede en Naperville.
Entre ambas cosas, Brady se encontró lidiando con la preocupación de que, en su experiencia, el cambio climático “era algo que se tocaba pero del que no se hablaba en detalle (en la escuela)”, dijo. Quería hacer algo al respecto.
Brady se puso en contacto con la representante estatal Janet Yang Rohr, demócrata de Naperville. Juntos trabajaron en la redacción de un proyecto de ley destinado a cerrar las brechas en la educación sobre el cambio climático en todo el estado. El resultado final fue la HB 4895.
Al hablar sobre el proyecto de ley antes de que Pritzker lo firmara, Yang Rohr dijo que el propósito de la medida es doble. “Garantiza que los distritos escolares comprendan claramente que el cambio climático y cómo abordarlo se enseñan en el plan de estudios. Esa es una parte. Y la otra es garantizar que nuestros maestros tengan las herramientas adecuadas para hacerlo”.
A nivel nacional, la mayoría de los estados tienen estándares de aprendizaje (establecidos en gran medida por las juntas educativas estatales) que incluyen el cambio climático, aunque su alcance varía según el estado.
Veinte estados, incluyendo Illinoisy Washington, DC, han adoptado específicamente lo que se conoce como Estándares Científicos de Próxima Generación (NGSS), que exigen que los estudiantes de secundaria aprendan sobre ciencia climática y que los estudiantes de secundaria reciban lecciones sobre cómo la actividad humana afecta el clima.
Otros 26 estados han desarrollado estándares similares, según Glenn Branch, subdirector del Centro Nacional para la Educación Científica, con sede en Oakland, California. Antes de los NGSS, que se publicaron en 2013, sólo unos pocos estados tenían estándares que incluían algún material relacionado con el cambio climático, dijo.
“(Esto) realmente puso el cambio climático en primer plano”, dijo Branch.
En general, los estándares científicos estatales “son documentos que especifican en términos bastante generales y abstractos cuáles son los objetivos de la educación científica en el estado”, dijo. Básicamente, son lo que se espera que los estudiantes aprendan y sean capaces de hacer en varios puntos de su educación.
Sin embargo, los estándares no son tan específicos como el currículo. Mientras que los estándares especifican los objetivos de la instrucción, el currículo detalla en qué consiste realmente esa instrucción. Y como el currículo se desarrolla a nivel de distrito escolar, termina habiendo mucha variación en la forma en que se implementan los estándares, dijo Branch.
En los últimos años, los estados han tomado medidas para apoyar legislativamente la educación sobre el cambio climático, afirmó. Connecticut modificó su ley estatal en 2022 para exigir que las escuelas enseñen el cambio climático como parte de su plan de estudios de ciencias, según un comunicado. Informe del Hartford CourantEn octubre de 2023, el gobernador de California, Gavin Newsom, también firmó una medida para convertirla en ley que requiere que los grados del primero al duodécimo estudien las causas y los efectos del cambio climático a más tardar durante el año escolar actual.
Según el recuento de Branch, en los últimos cinco años se han introducido no menos de 90 medidas destinadas a apoyar la educación sobre el cambio climático en las legislaturas de 21 estados de todo el país, escribió en un Artículo de junio de 2024 para Yale Climate ConnectionsDesafortunadamente, muchos de esos proyectos de ley no han sido aprobados y los que sí lo han sido tienden a ser de naturaleza más simbólica, dijo.
Branch señaló el nuevo requisito de educación sobre el cambio climático de Illinois. Señaló que “tener una ley en vigor no es realmente muy diferente a tener” normas adoptadas. Pero hay algo que decir sobre hacer valer la fuerza de la ley, dijo.
“En cierto modo, es un simbolismo muy poderoso”, dijo Branch. “No es solo el Departamento de Educación y quien lo supervisa el que ha decidido que necesitamos enseñar sobre el cambio climático. También demuestra que la legislatura ha reconocido que existe la necesidad de educar sobre el cambio climático”.
Yang Rohr estuvo de acuerdo.
“Creo que es muy conmovedor saber que, como comunidad, como sociedad, estamos diciendo que esto es importante para nosotros”, dijo. “Que todas las generaciones futuras deberían saber sobre este tema. Es una especie de sistema de valores que muestra dónde están nuestros valores. Y nuestros valores consisten en asegurarnos de que estamos dejando la Tierra en un lugar mejor que el que tenemos ahora”.
Branch agregó que “es ciertamente bueno que se haya establecido explícitamente que todas las escuelas públicas deben impartir instrucción sobre el cambio climático”. También dijo que es importante que el estado se mantenga al día con las disposiciones relativas a los materiales de instrucción y el desarrollo profesional para mejorar la educación sobre el cambio climático.
“Realmente espero que la legislatura haga un seguimiento y otorgue esas asignaciones… para que estos recursos y oportunidades de capacitación estén disponibles para sus maestros”, dijo. “Pero tendremos que ver si eso sucede”.
La Associated Press contribuyó a este artículo.
