Ahora puedes comprar foie gras cultivado en laboratorio

en un nivel exclusivo En un bar de sushi de Nueva York la semana pasada, un puñado de medios y políticos devoraron un menú de rollos de sushi, tapas de pato pekín y ensalada de champiñones. Pero lo que hizo que este menú fuera inusual fue el único ingrediente que aparecía en los platos: foie gras elaborado con células de codorniz elaboradas en un biorreactor. El evento, a cargo del chef de sushi Masa Takayama, fue una fiesta de lanzamiento de la empresa australiana de carne cultivada Vow, que venderá su foie gras en varios restaurantes de Singapur y Hong Kong.

La comida fue deliciosa (un plato incluía una montaña de trufa negra), pero ese era principalmente el punto. Vow y su director ejecutivo, George Peppou, están considerando la carne cultivada como un producto de lujo, una posición inusual para una industria donde muchos fundadores están motivados por el bienestar animal y van cara a cara con la carne producida en masa. Pero aunque cultivar carne en el laboratorio sigue siendo increíblemente caro, Peppou está tratando de convertir el talón de Aquiles de la industria en su ventaja.

“Siento que ya se ha escrito el obituario para nuestra industria”, afirma. “Pero sólo porque los californianos no puedan hacer algo, no significa que no se pueda hacer algo”.

Ese algo es producir carne cultivada y obtener ganancias. El gran desafío que enfrenta la industria—junto con con las prohibiciones y la falta de capital de riesgo en efectivo—Es que cuesta mucho cultivar células animales en biorreactores. Es difícil conseguir cifras fiables, pero un trabajo de investigación Con datos proporcionados por empresas en 2021, el costo de la carne cultivada se sitúa entre $10,000 y $68 por libra, dependiendo de los métodos de producción. Muchas empresas emergentes dicen que han reducido drásticamente los costos de producción desde sus primeros experimentos, pero los precios siguen siendo mucho más altos que los del pollo de granja industrial. alrededor $2,67 por libra.

Las dos nuevas empresas mejor financiadas en el sector, Eat Just y Upside Foods, han lanzado productos de pollo cultivado. Pero Peppou, que se apoya en su reputación en la industria como una especie de provocador, dice que ese enfoque no tiene sentido. “Hacer pollo siempre fue una idea terrible”, dice.

Los fundamentos de la carne cultivada son caros. El negocio de cultivar células animales fuera de sus cuerpos suele ser dominio de investigadores médicos y compañías farmacéuticas. Las células animales cultivadas en cultivo se utilizan para fabricar vacunas y medicamentos, que se venden en pequeños volúmenes a precios altísimos. La industria de la carne cultivada necesita algunos de los mismos ingredientes para cultivar las células que quiere vender como carne, pero a diferencia de la industria farmacéutica. industria, necesita producir enormes volúmenes de células y venderlas a precios de supermercado.