Un avión que transportaba a 10 personas a través de Norton Sound de Alaska al sur del Círculo del Ártico desapareció el jueves por la tarde y los rescatistas buscaron en la noche cualquier señal de la aeronave.
La caravana de Bering Air se dirigía de Unlakleet a Nome con nueve pasajeros y un piloto, según el Departamento de Seguridad Pública de Alaska. Las autoridades estaban trabajando para determinar sus últimas coordenadas conocidas.
Unalakleet es una comunidad de aproximadamente 690 personas en el oeste de Alaska, a unos 240 kilómetros al sureste de Nome y a 640 kilómetros al noroeste de Anchorage.
La desaparición marca el tercer incidente importante en la aviación estadounidense en ocho días. Un avión comercial y un helicóptero del Ejército de EE. UU. Choizaron cerca de la capital de la nación el 29 de enero, matando a 67 personas. Un avión de transporte médico se estrelló en Filadelfia el 31 de enero, matando a las seis personas a bordo y otra persona en el suelo.
La caravana de Cessna dejó Unalakleet a las 2:37 pm hora local, y los funcionarios perdieron contacto con él menos de una hora después, según David Olson, director de operaciones de Bering Air. El avión estaba a 19 kilómetros en la costa, según la Guardia Costera de los Estados Unidos.
“El personal de Bering Air está trabajando duro para recopilar detalles, obtener asistencia de emergencia, búsqueda y rescate”, dijo Olson.
Guardia costera de los Estados Unidos para unirse a la búsqueda
Bering Air sirve 32 aldeas en el oeste de Alaska desde los centros en Nome, Kotzebue y Unlakleet. La mayoría de los destinos reciben vuelos programados dos veces al día de lunes a sábado.
Los aviones son a menudo la única opción para viajar a cualquier distancia en la zona rural de Alaska, particularmente en invierno.
El Departamento de Bomberos Voluntarios de NOME dijo en un comunicado en las redes sociales que los equipos de tierra estaban buscando en toda la costa, desde Nome hasta Topkok.
“Debido al clima y la visibilidad, estamos limitados en la búsqueda de aire en el momento actual”, dijo. A las personas se les dijo que no formara sus propias fiestas de búsqueda porque el clima era demasiado peligroso.
En una actualización el viernes temprano, el departamento dijo que “las tripulaciones todavía están buscando en el terreno, deteniendo la mayor cantidad de área posible,” pero que “no tenemos información actualizada sobre la ubicación del avión perdido”.
Se esperaba que un equipo de aviones de la Guardia Costera de los Estados Unidos registrara la última posición conocida del avión desaparecido. La Guardia Nacional y los soldados también estaban ayudando con la búsqueda, según el departamento de bomberos.
Era –8.3 C en UnaLakleet alrededor del despegue, según el Servicio Meteorológico Nacional de los Estados Unidos. Había luz de nieve ligera y niebla.
Los nombres de las personas a bordo aún no se estaban lanzando.
Nome, una ciudad de oro, está justo al sur del Círculo Ártico y se conoce como el punto final de la carrera de perros de 1,610 kilómetros Iditarod Trail.
