El gobierno de Alberta podría recibir miles de millones de dólares en recuperación de costos de atención médica de la industria tabacalera en un gran propuesta de acuerdo.
El posible acuerdo podría hacer que JTI-Macdonald Corp., Imperial Tobacco Canada Ltd. y Rothmans, Benson & Hedges paguen miles de millones de dólares para compensar financieramente a las provincias y territorios, así como a algunos fumadores y sus familias en todo Canadá.
A plan propuesto El acuerdo se presentó el jueves ante un tribunal de Ontario después de que las empresas tabacaleras pasaran más de cinco años negociando con sus acreedores.
La propuesta aún debe pasar por varios pasos antes de que pueda ponerse en práctica, incluida la votación de los acreedores y la aprobación del tribunal.
No está claro exactamente cuánto recibiría Alberta en el pago propuesto. Sin embargo, documentos judiciales sugieren la provincia tiene derecho a alrededor del 12% de la suma de casi 25.000 millones de dólares designada para las provincias y territorios, lo que equivale a más de 3.000 millones de dólares.
En una declaración a CBC News, un portavoz de la oficina de la Ministra de Salud, Adriana LaGrange, dijo que el consumo de tabaco ha tenido un impacto significativo en la calidad de vida de los habitantes de Alberta y supone una carga considerable para el sistema de atención sanitaria de la provincia.
“Aunque nos complace ver que se están logrando avances, es demasiado pronto para hablar sobre el contenido del acuerdo propuesto”, dijo la oficina del ministro de Salud.
Los críticos no están contentos con el acuerdo propuesto
Lorian Hardcastle, profesor asociado de la facultad de derecho y de la Facultad de Medicina Cumming de la Universidad de Calgary, dijo a CBC News que las empresas tabacaleras han logrado retrasar este tipo de resultados durante décadas.
Dijo que los miles de millones de dólares que recibirían las provincias en virtud del acuerdo propuesto parecen ser una suma grande a primera vista.
“Pero cuando se analiza el número de canadienses que fumaban, las lesiones que sufrieron y sus costos de atención médica, probablemente sea bastante modesto si se tiene en cuenta todo eso”, afirmó.
Según Hardcastle, no está claro si el dinero, si se paga a los gobiernos provinciales, se utilizará realmente para abordar los problemas del tabaquismo o si simplemente irá a las arcas provinciales generales.
“Esperaría que la provincia cambiara y usara ese dinero en asuntos relacionados con la salud pública: dejar de fumar o incluso la salud pública en general”, dijo.
En Estados Unidos, el único otro lugar donde ha habido acuerdos importantes, los gobiernos que recibieron dinero del acuerdo no siempre lo utilizaron para abordar los problemas de atención médica creados por el tabaquismo, dijo Hardcastle.
“Las provincias no estarán obligadas a gastar el dinero de una manera particular, pero sería bueno ver que realmente lo utilicen para abordar el tema al que se dirigieron los fondos”, dijo.
Hardcastle señaló que es posible que la provincia quiera revisar sus regulaciones sobre el consumo de tabaco y ver si hay áreas donde otras provincias estén haciendo cosas de manera más efectiva que ella pueda implementar. Alberta tiene reglas sobre el consumo de tabaco que están en su mayoría a la par con el resto del país, dijo.
“Ha pasado un tiempo desde que la provincia revisó esas regulaciones”, dijo Hardcastle.
Rob Cunningham, abogado y analista de políticas senior de la Sociedad Canadiense del Cáncer, dijo a CBC News que el acuerdo propuesto es inadecuado porque no incluye lenguaje para reducir el tabaquismo en Alberta o el resto del país.
Dijo que a la sociedad contra el cáncer también le preocupa que el dinero de este pago no se destine a combatir el consumo de tabaco, como fue el caso en los EE. UU.
Añadió que 3,6 millones de canadienses fuman, lo que representa alrededor del 11 por ciento de la población, y es la principal causa prevenible de enfermedad y muerte en Alberta.
