El gobierno de Alberta introdujo su proyecto de ley prometido y controvertido el martes para obligar a las personas con severas adicciones a las sustancias en un tratamiento involuntario.
El proyecto de ley 53, la Ley de Intervención Compasiva, establece los criterios, las directrices y el proceso para que un miembro de la familia o tutor, profesional de la salud o oficial de policía para que alguien reciba tratamiento.
“Este programa no es para la gran mayoría de los albertanos que sufren de adicción”, dijo Dan Williams, el Ministro de Salud y Adicción mental de Alberta, en una conferencia de prensa en Edmonton.
“Este programa tampoco es un programa de justicia penal. Este es un programa de atención médica … la atención médica debería conducir a la curación y no dañar a quienes sufren de adicción”.
El gobierno tiene la intención de comenzar a abrir camas de intervención compasiva en las instalaciones existentes el próximo año.
La construcción comenzará en 2026 en instalaciones dedicadas para el norte y sur de Alberta. Se espera que ambos abran para 2029.
Si el proyecto de ley se convierte en ley, será posible que las personas elegibles como un miembro de la familia o un profesional de la salud complete una solicitud en línea para que alguien se detuviera.
Audiencia dentro de las 72 horas
Una comisión de intervención compasiva independiente será responsable de tomar decisiones de tratamiento legalmente vinculantes.
Si un abogado de la Comisión decide que el sujeto ha demostrado que está en peligro de causar daños severos a sí mismos o a otros, un oficial de policía los aprehendería y los llevará a un centro de intervención compasiva para una evaluación y desintoxicación de la salud completa.
Se requeriría que una audiencia ante toda la comisión de tres personas, compuesta por un abogado, médico y miembro del público, ocurra dentro de las 72 horas.
Los miembros de la Comisión tendrían que acordar por unanimidad enviar a la persona a un centro de tratamiento de intervención compasiva segura durante un máximo de tres meses, enviarlos a un centro de recuperación o adicción basado en la comunidad por hasta seis meses, o descargarlos por completo.
El proyecto de ley dice que los planes de atención se revisarían cada tres semanas sobre el proceso. Los sujetos de las órdenes podrían apelar decisiones. También podrían solicitar asesoramiento legal o un defensor del paciente de salud mental para que los represente en la audiencia.
La Comisión revisaría el progreso de los pacientes con instalaciones seguras al final de su mandato. Luego podrían ser dados de alta a una comunidad de recuperación.
Según la ley, si se aprueba, un paciente no podrá rechazar los medicamentos que la Comisión ha decidido que tomará para tratar su adicción.
Las decisiones de la comisión podrían ser impugnadas en la corte.
La primera ministra Danielle Smith dijo que el gobierno está cuidando la legislación.
“Presentamos suficientes protecciones para no solo cumplir con la Declaración de Derechos de Alberta, sino también la Sección 1 de la Carta de Derechos y Libertades”, dijo Smith el martes.
“Nos aseguraremos de que seamos cautelosos a medida que avanzamos, pero también sabemos que esto es algo que debe hacerse”.
El gobierno tiene la intención de que la Ley también se aplique a menores, que serían enviados a un centro de recuperación juvenil en Edmonton que abrirá el próximo año.
Buscando soluciones desesperadamente
La idea para la Ley de Intervención Compasiva fue una de las promesas de Smith durante la campaña electoral de 2023. El gobierno se ha tomado su tiempo al observar si la Ley estaría permitida bajo la carta.
Eric Adams, profesor de derecho en la Universidad de Alberta en Edmonton, espera que el proyecto de ley enfrente un desafío charter una vez que se convierta en ley porque detenerá a las personas y las obligará a tomar medicamentos contra su voluntad.
Adams señaló que el gobierno ha enmarcado el proyecto de ley como una intervención de atención médica.
“No están deteniendo a las personas para castigarlos. Están deteniendo personas para ayudarlos”, dijo Adams.
“Si tienen la evidencia para respaldar las afirmaciones de que esto puede, de hecho, ayudar a las personas, entonces pueden tener un argumento de que, aunque interfiere con los derechos de las personas … es un límite razonable de esos derechos”.
MLA Janet Eremenko, la crítica de la oposición del NDP para la salud mental y la adicción, también espera que el proyecto de ley sea impugnado en los tribunales después de que se apruebe.
Eremenko dijo que las familias buscan desesperadamente soluciones cuando un ser querido está luchando con el consumo de sustancias, pero hay muy poca evidencia de que el tratamiento involuntario funcione. Ella dijo que las personas que pasan por un tratamiento involuntario tienen una mayor probabilidad de recaer y sobredosis cuando regresan a usar drogas después de que se van.
Eremenko dijo que Williams frecuentemente habla sobre personas que experimentan múltiples sobredosis como alguien que sería ayudado por su legislación, pero “lo que esta persona necesita es atención médica”.
“Necesitan viviendas de apoyo permanentes. No necesitan tratamiento forzado”, dijo.
“Requieren dignidad y conexión con nuestra atención médica y servicios sociales. Y desafortunadamente, el tratamiento forzado proporciona todo lo contrario a eso”.
La Dra. Monty Ghosh, profesora e investigadora de la Universidad de Calgary y la Universidad de Alberta, dijo que hay una falta de evidencia publicada que muestre que el modelo de tratamiento involuntario funciona y algunos de los modelos más robustos, como en Massachusetts, han llevado a más sobredosis, dijo.
También dijo que nunca ha habido un estudio que comparara los resultados desde el tratamiento forzado con lo que sucedería si no hubiera ningún tratamiento disponible.
Ghosh también advierte sobre Australia donde un número desproporcionado de pueblos indígenas se colocó en un tratamiento obligatorio.
“Tenemos que tener en cuenta eso, tener cheques y equilibrios en su lugar”, dijo. “Una evaluación robusta realizada de forma independiente sería muy crucial”.
El sistema es coercitivo, no compasivo: defensor de la salud
Ian Culbert, director ejecutivo de la Asociación Canadiense de Salud Pública, dijo que el tratamiento involuntario causa trauma, crea desconfianza del sistema de atención médica y se dirige a las personas desfavorecidas.
Dijo que la provincia gastaría mejor su dinero en programas voluntarios más sólidos basados en la comunidad.
Culbert dijo que las instalaciones seguras de tratamiento de intervención compasiva le parecen cárcel para él.
“Por mucho que todo esto esté encubierto como un programa de atención médica, parece que es un programa de leyes y orden para mí el que está disfrazado de ropa de oveja”, dijo.
“Realmente no hay nada compasivo al respecto. Todo se siente muy coercitivo”.
