Los alcaldes de pequeñas ciudades del norte de Ontario se han sentido frustrados al saber que el costo de sus contratos con la Policía Provincial de Ontario (OPP) aumentará hasta en un 21 por ciento en el próximo año fiscal.
“Para una comunidad del tamaño de Kapuskasing, eso representa un aumento impositivo del 4 por ciento desde el principio”, dijo el alcalde Dave Plourde, cuyo presupuesto policial está previsto que aumente un 21 por ciento.
Plourde dice que la OPP utiliza una fórmula compleja para determinar lo que cobra a los municipios, en función de las solicitudes de servicio, los salarios y muchos otros factores.
“No puedo entender un aumento del 21 por ciento”, dijo.
Como muchas comunidades más pequeñas y rurales, Kapuskasing tenía su propio servicio de policía hace décadas, pero cambió a contratos con la OPP cuando se convirtió en una opción menos costosa.
Ahora está atrapado en un contrato con la OPP que ha dejado al consejo sin otra opción que absorber el aumento de costos mediante recortes a otros servicios y aumentar los impuestos, mientras intenta comprender las razones del aumento.
Plourde dice que los costos del municipio por el contrato OPP pasarán de alrededor de $2 millones este año a casi $2,5 millones el próximo.
En el pueblo de Mattawa, al este de North Bay, Coun. Garry Thibert expresó su frustración por el aumento del presupuesto policial en una reunión del consejo el 15 de octubre.
“Llevo 20 años sentado en esta mesa y cada año pasa lo mismo. Aumenta esto y aumenta esto”, afirmó.
“Estoy frustrado. No sé qué hacer, ya sabes, aparte de aumentar los impuestos”.
Se prevé que el contrato OPP de Mattawa aumentará un 21,5 por ciento en el próximo año fiscal.
En el noreste de Manitoulin y las Islas, el presupuesto policial aumentará aproximadamente un 20 por ciento el próximo año.
El alcalde Al MacNevin dice que necesitarían un impuesto del tres por ciento para cubrir esos nuevos costos.
MacNevin dice que el personal municipal analizó los aumentos en los costos policiales en otros municipios pequeños, y casi todos estaban en el rango del 19 al 25 por ciento.
“Si eres optimista, esperas obtener una mayor financiación de la provincia que pueda compensar esto y, con suerte, un aumento no demasiado grande de la junta de servicios”, dijo.
En cuanto a las respuestas sobre por qué el aumento de los costos este año, MacNevin dijo que los municipios fueron invitados a un seminario con la OPP la semana pasada para explicarlo, pero fue cancelado.
Trabajando con los municipios
Jeff Laferriere, alcalde de Temiskaming Shores, dice que es afortunado de que el contrato OPP de su municipio sólo aumente un nueve por ciento durante el próximo año.
Esto se debe a que este año al destacamento le faltaba un oficial, lo que resultó en una disminución del 10 por ciento en el presupuesto policial.
“Ahora tienen el equipo completo, lo cual es realmente agradable de ver”, dijo Lafferriere.
Como ocurre con muchas comunidades, Lafferiere dijo que la policía en Temiskaming Shores está lidiando con más llamadas de servicio y enfrenta desafíos en relación con las crisis de drogas tóxicas y personas sin hogar.
En un correo electrónico a CBC News, Sydney Dubin, portavoz de la Oficina del Procurador General de Ontario, dijo que la oficina entiende que algunos municipios enfrentan costos adicionales debido a sus acuerdos con la OPP.
“Trabajaremos con estos municipios para garantizar que esto no los afecte financieramente negativamente”, dijo Dubin.
