Jacques Marchildon dice que los rociadores fueron el clavo en el ataúd de Villa Marie-Ange, la residencia para personas mayores de 14 personas de la que es copropietario en St-Adelphe, Quebec.
En los próximos meses, el edificio de dos plantas situado en la región de Mauricie, entre Montreal y Quebec, se pondrá a la venta y las personas que viven actualmente allí serán trasladadas a otro lugar.
Según la provincia, su residencia se sumará a una lista de más de 500 residencias para personas mayores que han cerrado en los últimos cinco años. Los propietarios y los investigadores citan como factores la carga de unas normas gubernamentales más estrictas, el aumento de los costes y una población de inquilinos que envejece y requiere unos servicios sanitarios cada vez más complejos.
En las residencias pequeñas, el problema de los rociadores es especialmente grave.
Quebec ordenó la instalación de rociadores en todas las residencias para personas mayores con al menos 10 unidades después de que un incendio matara a 32 residentes de una residencia para personas mayores en Isle-Verte, Quebec, en 2014. Si bien existen programas para ayudar a compensar el costo, las residencias deben pagar por adelantado. Marchildon dijo que la oferta más barata que encontró fue de $150,000, dinero que no tiene y que no puede pedir prestado.
“No hay ningún banco que preste dinero, por ningún motivo, a residencias de mayores con menos de 50 unidades”, afirmó.
Marc Fortin, presidente de una asociación de residencias para personas mayores — Reagrupamiento quebequense des residencias para ancianos (RQRA) — estima que alrededor de 1.100 de ellos han cerrado en la última década y culpa a la orden de usar rociadores de 600 cierres. Dijo que los precios de los rociadores son altos y es difícil encontrar contratistas. haciendo que el problema sea “inmanejable”.
El mandato, impuesto hace una década por un gobierno provincial anterior, es malo, dijo, y agregó que no se aplica a otros lugares que albergan a personas vulnerables o mayores, incluidos los hospitales pequeños.
El actual gobierno de Quebec ha reconocido que las normas sobre rociadores han creado desafíos para las residencias de ancianos, especialmente las más pequeñas. El jueves, anunció que retrasando la fecha límite para instalar los rociadores desde finales de este año hasta diciembre de 2027.
Fortin acoge con satisfacción esa decisión y afirma que evitará el cierre de un buen número de las 363 residencias privadas para personas mayores que no tienen rociadores.
Sin embargo, la obligación de instalar rociadores no es el único desafío que enfrentan las viviendas, y no son solo las residencias pequeñas las que están cerrando.
El modelo actual es “insostenible”
El 8 de agosto, los propietarios de La Sittelle, una residencia para 80 personas mayores en Trois-Rivières, Quebec, anunciaron su cierre, citando problemas para contratar personal, el aumento del número de personas sin hogar que afecta la seguridad y la calidad de vida, y los crecientes requisitos de certificación.
“Esta carga regulatoria se ha convertido en un obstáculo importante, haciendo cada vez más compleja la gestión diaria de la residencia”, explicó el establecimiento en un comunicado.
Un informe publicado en mayo por el centro de investigación CIRANO concluye que las reglamentaciones en torno a las residencias de mayores se han multiplicado en los últimos años, lo que, unido al aumento de los costes, hace que el modelo actual sea “insostenible”.
Fortin dice que algunos de esos requisitos incluyen la instalación de cerraduras en las puertas, cámaras de vigilancia y dispositivos para regular la temperatura del agua del baño, que son caros y a menudo molestos para los adultos mayores más jóvenes.
Los investigadores también observaron que cada vez se pide más a las residencias privadas que brinden un nivel de atención mucho más alto a los residentes que normalmente calificarían para un lugar en un hogar de cuidados a largo plazo pero no pueden encontrar un lugar.
Fortin señala que en algunos casos se pide a los hogares de personas mayores, que normalmente ofrecen servicios como un plan de comidas, actividades y algún apoyo de trabajadores personales o de atención médica, que brinden atención a personas que necesitan ayuda para caminar, lavarse, tomar pastillas o mantenerse limpias, incluidas muchas con demencia o Alzheimer.
Si bien la provincia ofrece algunos subsidios para cuidados más especializados a los residentes, Fortin dice que el gobierno regularmente reembolsa menos de lo que cuestan los servicios, lo que obliga a los propietarios a pagar la factura.
“Intentan pagar menos, no pagar mucho, o decirnos: ‘hazlo gratis porque no tenemos presupuesto, así que ocúpate’”.
Marchildon, de Villa Marie-Ange, dice que el aumento en la cantidad de personas con necesidades complejas es parte de un cambio social más amplio que ha hecho que las personas permanezcan en sus hogares por más tiempo y retrasen su llegada a una residencia para personas mayores. Dice que la creciente proporción de personas con necesidades complejas hace que sea más difícil para una pequeña residencia rural como la suya ofrecer el tipo de actividades que atraerían a personas mayores más jóvenes y activas.
“Es una cuestión de ambiente”, dijo.
El informe de CIRANO señala que, a pesar de que entre 2015 y 2023 el número de residencias para personas mayores en la provincia disminuyó un 23%, el número de plazas disponibles aumentó ligeramente. Esto se debe a que las residencias que se están cerrando son en su mayoría establecimientos más pequeños, con menos habitaciones y, a menudo, ubicados fuera de las grandes ciudades.
Fortin dijo que el aumento de habitaciones en las grandes residencias no cambia el hecho de que el cierre de una pequeña residencia en una zona rural es una gran pérdida para una persona mayor, que tiene que lidiar con el estrés de mudarse lejos de sus amigos y familiares. También es una pérdida para los pueblos, porque muchos adultos mayores están involucrados en la comunidad y mantienen viva la iglesia local.
“Perdemos un poco del alma del pueblo cuando nos vemos obligados a trasladar a los ancianos”, dijo.
