Se suponía que Lara Salameh volaría desde Beirut el jueves con destino a Montreal con su esposo y sus dos hijas, pero la noche anterior su vuelo fue cancelado.
Dijo que Air France le informó que el servicio desde la capital libanesa estaba suspendido debido a la inestable situación de seguridad, sobre la que Ottawa ha estado advirtiendo a los canadienses a medida que aumentan los temores de una guerra entre Israel y Hezbolá.
Salameh es uno de los 21.399 canadienses registrados como residentes en el Líbano, un país del que el gobierno canadiense insta a sus ciudadanos a abandonar. Afirma que no pueden confiar en los vuelos de evacuación del gobierno si la guerra se apodera del Líbano.
Canadá ha estado planeando desde octubre una posible evacuación de sus ciudadanos y envió personal militar al Líbano y Chipre como preparación.
Salameh espera que su vuelo reprogramado para el 10 de agosto despegue como estaba previsto, pero no se arrepiente. Viajar a su país natal es más que unas vacaciones, dijo en una entrevista el jueves desde Beirut. Es una oportunidad para que sus hijos pasen tiempo con sus abuelos mayores, algunos de los cuales están enfermos.
“Esperábamos quedarnos atrapados aquí, pero vinimos de todos modos por la familia”, dijo la residente de Laval, Quebec, añadiendo que la agitación en Medio Oriente la hizo dudar antes de reservar el viaje este año.
“No puedes dejar a tus padres. Están envejeciendo y necesitamos verlos”.
Una serie de ataques y asesinatos en los últimos días están llevando las tensiones latentes en Oriente Medio aún más cerca de un punto de ebullición. Ellen Mauro, de CBC, analiza los principales acontecimientos de los últimos días y por qué están alimentando los temores de un conflicto más amplio.
El temor de que sus hijas puedan presenciar actos de violencia le preocupa, pero hasta ahora no ha visto personalmente ningún signo de conflicto. Si la situación empeora, dijo, puede refugiarse con familiares que viven en la zona norte del país.
La ministra de Asuntos Exteriores, Mélanie Joly, instó a los canadienses en el país a regresar a Canadá inmediatamente.
“Si estás en el Líbano, vuelve a casa. Si la tensión aumenta, la situación sobre el terreno podría no permitirnos ayudarte y no podrás irte”, publicó Joly en X el miércoles. El gobierno canadiense señaló que algunas aerolíneas ya han suspendido los servicios a Beirut.
“Es probable que se produzcan más interrupciones en los viajes, incluidos cierres del espacio aéreo y cancelaciones y desvíos de vuelos”, afirmó el comunicado.
El líder de Hezbolá advirtió el jueves que el conflicto con Israel ha entrado en una “nueva fase”, al dirigirse a los asistentes al funeral de un comandante del grupo que murió en un ataque aéreo israelí esta semana en Beirut. Israel afirma que el comandante estuvo detrás de un ataque con cohetes el fin de semana que mató a 12 jóvenes en los Altos del Golán controlados por Israel, pero Hezbolá ha negado la acusación.
Sin embargo, no todos los canadienses en el Líbano están luchando por regresar.
Stephani Moukhaiber nació en Líbano y regresó a ese país desde Montreal el año pasado tras ser despedida de su trabajo. El jueves dijo que no tiene intención de huir del Líbano, pese a que aumentan las tensiones.
Moukhaiber es ciudadana canadiense y ha estado recibiendo mensajes periódicos del gobierno canadiense advirtiéndole que se vaya mientras aún haya vuelos disponibles.
“No voy a mentir. Tuve un momento de inseguridad en el que pensé: ‘Sí, tal vez debería volver'”, dijo en una entrevista telefónica.
Pero dijo que la atmósfera donde vive en las montañas a las afueras de Beirut es tranquila, en parte porque los lugareños han vivido muchos conflictos en las últimas décadas, incluida una guerra de 2006 entre Israel y Hezbolá.
Moukhaiber, que tiene algunas de sus raíces en los territorios palestinos, no puede perdonar a Canadá su postura en la guerra entre Israel y Hamás. Dijo que no quiere regresar a Canadá porque siente que el país no está haciendo lo suficiente para impedir que maten a los habitantes de Gaza.
“Prefiero estar aquí en un estado de guerra que estar en un país que no cree en mi existencia o [my] derecho a existir”, dijo.
