Representantes de los países de la OTAN se reunieron el martes en Washington para una histórica cumbre de líderes por el aniversario, que incluyó una actuación musical que podría haber rivalizado con Broadway.
Pero detrás del aire festivo y el desfile de banderas en el salón donde los aliados firmaron el Tratado de Washington hace 75 años —lanzando la Organización del Tratado del Atlántico Norte— había un aire de ansiedad política.
El martes en el Capitolio, los demócratas debatieron a puertas cerradas si el presidente Joe Biden debería poner fin a su campaña de reelección ante las crecientes dudas sobre su idoneidad para dirigir a Estados Unidos y hablar en nombre de los intereses estadounidenses en la OTAN durante los próximos cuatro años.
En la cumbre de la OTAN, los aliados preocupados reflexionaron sobre lo que podría pasar con la alianza si el expresidente Donald Trump recupera la Casa Blanca en las próximas elecciones presidenciales.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, elogió el aumento del gasto de defensa entre los estados miembros de la OTAN y reiteró los llamados a un frente unido contra la invasión rusa de Ucrania, mientras se inauguraba la cumbre de la OTAN en Washington el martes.
Mientras tanto, a puertas cerradas, los miembros de la alianza intentaron elaborar un lenguaje que allanaría el camino para la eventual membresía de Ucrania en la OTAN, a pesar de las reservas de algunas naciones y las objeciones abiertas de otras.
La reunión de líderes de la OTAN comienza en serio el miércoles.
En sus comentarios formales, el Secretario General Jens Stoltenberg, quien pronto se retirará, lanzó un grito de guerra en favor de la nación de Europa del Este devastada por la guerra y recordó a los líderes reunidos las probables consecuencias si la invasión rusa tiene éxito.
“Por lo tanto, el resultado de esta guerra determinará la seguridad global durante las próximas décadas”, afirmó Stoltenberg.
“Ha llegado el momento de defender la libertad y la democracia. El lugar es Ucrania”.
Reconoció que apoyar al gobierno del presidente Volodymyr Zelenskyy nunca fue un “hecho” para la OTAN —debido a los esfuerzos iniciales de Moscú por reducir el suministro energético de Europa y la persistente amenaza de una guerra nuclear—, pero la alianza perseveró.
“La realidad es que no hay opciones libres de costos con una Rusia agresiva como vecina”, dijo. “No hay opciones libres de riesgos en una guerra”.
Trump ha prometido resolver la guerra entre Rusia y Ucrania en un día, una perspectiva que incluso el embajador ruso ante las Naciones Unidas ha descartado.
El ex presidente también prometió dejar que Moscú “haga lo que quiera” con los aliados de la OTAN que no cumplan con sus compromisos de gasto en defensa.
En su discurso en la celebración del aniversario el martes por la noche, Biden dijo que no cree que Estados Unidos se retracte de su papel de liderazgo en la alianza y de sus obligaciones.
“Una abrumadora mayoría bipartidista de estadounidenses entiende que la OTAN nos hace a todos más seguros”, afirmó.
“El pueblo estadounidense sabe que todo el progreso que hemos logrado en los últimos 75 años ha ocurrido tras el escudo de la OTAN”.
Un experto en defensa captó claramente el estado de ánimo de la reunión en un debate reciente sobre qué esperar durante los próximos dos días de reuniones.
“En cierto sentido, esta cumbre de la OTAN se presenta como una combinación de los mejores y los peores momentos. Los mejores momentos, en el sentido de que la alianza sabe de qué se trata… Se trata de disuadir a Rusia”, dijo Max Bergmann, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, con sede en Washington.
“Pero también es el peor momento, obviamente, debido a la guerra en Ucrania, [the] “Los desafíos que supone aumentar el gasto de defensa europeo y las preocupaciones sobre la fiabilidad de Estados Unidos”.
Se espera que Ucrania —su futuro en la OTAN y el tipo de garantías que la alianza puede ofrecerle de que será admitida una vez que termine la guerra— domine la agenda.
Bergmann dijo que se espera que varias naciones aliadas firmen acuerdos de seguridad individuales con Ucrania, similares al que Canadá alcanzó con el gobierno de Zelenski el invierno pasado.
“Pero creo que los ucranianos se marcharán un tanto decepcionados”, dijo, refiriéndose a la cuestión de la adhesión. “La cuestión es cuánto alboroto se creará… en torno a la cuestión de la adhesión”.
La posibilidad de que Ucrania sea miembro futuro de la OTAN está siendo objeto de acalorados debates entre los líderes de la alianza.
La semana pasada, decenas de expertos en política exterior pidieron a los miembros de la OTAN que eviten avanzar hacia la concesión de la membresía a Ucrania en la cumbre, advirtiendo que ello pondría en peligro a Estados Unidos y a sus aliados y rompería la coalición.
Si Ucrania es admitida, argumenta el grupo, un ataque ruso a Ucrania en el futuro activaría el Artículo 5 de la OTAN, que insta a los aliados a defender al miembro atacado.
Ben Hodges, teniente general retirado de Estados Unidos, dijo en una reunión de líderes de la OTAN en Washington que Rusia no ha podido sacar a Ucrania de la guerra, pero que el acceso continuo de Rusia a los mercados de productos como el petróleo, combinado con la falta de voluntad occidental, han perjudicado la lucha de Ucrania.
Cuando visitó Ottawa el mes pasado, Stoltenberg reveló que la OTAN enviará a un funcionario civil de alto rango a Kiev para que actúe como enlace.
La alianza también se hará cargo de la coordinación y prestación de la mayor parte de la asistencia de seguridad internacional a Ucrania, incluidos los envíos de armas y el entrenamiento de nuevas fuerzas.
Stoltenberg también ha presionado a los aliados para que proporcionen un nivel sostenido de financiación —aproximadamente 40.000 millones de euros— para mantener en marcha el esfuerzo bélico en Ucrania.
Ucrania ha colocado las defensas aéreas en el primer lugar de su lista de solicitudes, una petición que adquirió mayor urgencia el lunes tras el ataque con misiles rusos a un hospital infantil de Kiev y los ataques aéreos que dejaron hasta 41 muertos en todo el país.
El martes, Estados Unidos y otros aliados de la OTAN acordaron enviar a Ucrania docenas de sistemas de defensa aérea en los próximos meses, incluidos al menos cuatro de los poderosos sistemas Patriot que Kiev ha estado buscando desesperadamente para ayudar a combatir los avances rusos en la guerra.
