Los guerreros cambiaron el curso de la historia de la NBA en Un juego que perdieron.
Marc Gasol y Zach Randolph estaban dando a los Warriors el negocio, y Memphis controló el juego. Los Grizzlies anotaron 20 puntos consecutivos en la primera mitad y estaban navegando hacia una victoria.
Entonces los Warriors probaron algo nuevo.
Durante la mayor parte del cuarto trimestre del 16 de diciembre de 2014, Golden State se volvió pequeño. Steph Curry, Klay Thompson, Shaun Livingston, Andre Iguodala y Draymond Green. Su regreso finalmente se quedó corto, pero nacieron algo más grande: la alineación de la muerte.
“Lo Memphis fue un momento A-Ha”, dijo el entrenador asistente de los Warriors, Bruce Fraser, a esta organización de noticias.
“Parecía algo loco, pero en realidad se convirtió en una alineación eléctrica. Fue en parte, no quiero decir que fue un tiro en la oscuridad porque necesitas hacer ajustes cuando te aplastaron. Fuimos pequeños y pudimos ver lo potente que era”.
Los Warriors no inventaron la alineación de la bola pequeña, pero la popularizaron. Lo montaron en breves y poderosos estallidos en su camino hacia el Campeonato de la NBA 2015luego lo recreó con varias variaciones en las 10 temporadas desde entonces.
Desde esa noche en Memphis Forth, la liga ha intentado replicar la alineación de la muerte de Golden State. Pero solo un equipo tiene un Draymond.
“Creo que es más mental que cualquier cosa”, dijo Green. “Tratando de pensar en los chicos en el piso. Me siento con mucha confianza que la mayoría de los centros en la NBA, puedo seguir fuera. Tal vez no (Nikola Jokic). Pero la mayoría de los centros puedo pensar. Eso es una gran parte de eso”.
La combinación de dureza e inteligencia de baloncesto de Green le ha permitido proteger el borde en las unidades de bolas pequeñas y al mismo tiempo cambiar a los guardias. La bola de demolición de 6 pies y 6 creció jugando tanto en el centro como al armador, y los Warriors descubrieron cómo desplegarlo mejor en ese papel de centro de bola pequeña hace una década. Con Green en los cinco, Golden State puede cambiar cada acción a la defensiva mientras tiene un creador de juegos ofensivo en cada posición.
“¿Puedes proteger a LeBron? Volearé a LeBron”, dijo el entrenador del estado de Michigan, Tom Izzo,, describiendo la flexibilidad de Green. “¿Puedes (proteger) un pie de 7 pies? Lo haré. ¿Puedes encender un armador? Lo haré. Uno a cinco. No siempre es lo suficientemente rápido como para hacerlo, pero siempre es, siempre inteligente. Incluso cuando estaba aquí. Sabía lo que hacía el oponente, lo sabía todo”.
Vincent Goodwill, un veterano periodista de la NBA, acuñó el nombre de la “alineación de la muerte”. Vio lo devastador que podría ser para los estiramientos, cómo cambiaría constantemente los juegos con caos y velocidad. Desde el juego de Memphis, el entrenador de los Warriors, Steve Kerr, siempre lo tuvo en su bolsillo trasero.
“Esta alineación te mata”, dijo Goodwill, quien desea haber marcado la frase. “No lo usaron en abundancia, fue como una estrella de Super Mario”.
En 2014-15, la alineación de muerte de los Warriors superó a los oponentes por 15.8 puntos por cada 100 posesiones en 111 minutos. Solo se volvió más potente el próximo año (+40.2) y luego evolucionó con Kevin Durant en el redil.
La configuración de la alineación ha sido tan letal durante tanto tiempo que los Warriors están comenzando verde ahora en el centro, lo que han dudado en hacer a lo largo de los años debido al peaje físico que viene con él.
¿Pero para el tramo en casa de una temporada? Green está listo para ello. Contra los Bucks La semana pasada, mantuvo el Giannis Antetokounmpo de 6 pies 11 pulgadas a disparos de 0 por 6 mientras también rechazaba constantemente a la guardia Dynamo Damian Lillard en pick-and-rolls, mostrando su versatilidad en un Escaparate del jugador defensivo del año. Fue más rápido hace 10 años, pero la astucia de Green compensa lo que sea que haya perdido en agilidad.
Desde el surgimiento de Green en la primera temporada de título de Golden State, los equipos de toda la liga han buscado el próximo Draymond Green, tanto que se ha convertido en un cliché. Jordan Bell, Omari Spellman, Denzel Valentine y Guerschon Yabusele tuvieron la etiqueta abofeteada, pero ninguno se ajusta al molde.
Más allá de Green, la clave de la alineación de la muerte era tener tamaño en las otras cuatro posiciones. Si eres pequeño en el centro, puedes compensarlo con tamaño, velocidad y atletismo en cualquier otro lugar. Iguodala, Livingston o Harrison Barnes, Klay Thompson e incluso Steph Curry eran cada uno de los dos jugadores con tamaño.
