Aliyah Mason comenzó una vigilia el miércoles por la noche por una mujer transgénero negra, que recibió un disparo fatal el 8 de septiembre en el vecindario de Austin y era conocida por sus seres queridos como “Red”, ofreciendo sus condolencias a la madre de Red.
“Ninguna madre debería tener que sentir el dolor de perder a un hijo o, peor aún, perder a un hijo por la violencia con armas de fuego”, dijo Mason, quien conoció a Red hace aproximadamente una década en el “paseo”, un tramo de carretera en Austin donde las mujeres trans se dedican al trabajo sexual, y el lugar donde murió Red.
Los dolientes elogiaron a Red, lloraron, se abrazaron, oraron, encendieron velas y soltaron globos durante la vigilia, que tuvo lugar en el estacionamiento trasero de TaskForce, una organización en Austin cerca del paseo que ayuda a los jóvenes LGBTQ+.
Un amigo lloró dentro de un globo. Otros escribieron sus últimas notas para Red en una cartulina.
Durante la vigilia, Mason recitó los nombres de nueve mujeres trans que habían sido asesinadas en Chicago antes de Red, ya sea en el South Side o en el West Side en los últimos seis años.
“Es fácil escondernos bajo la alfombra, pero nuestros nombres deberían vivir para siempre”, dijo Mason.
Para Mason y los amigos de la víctima, la muerte de Red debería plantear preguntas sobre lo que están haciendo las comunidades para minimizar los peligros que enfrentan las mujeres trans, algunas de las cuales son trabajadoras sexuales.
En 2022, Un análisis de Tribune encontró que sólo alrededor del 23% de las muertes violentas de mujeres transgénero en los últimos años han sido resueltas por la policía de Chicago, en comparación con el 38% de los homicidios resueltos en general.
En junio, El Chicago Sun-Times hizo hallazgos similares en relación con los asesinatos de personas transgénero. y una baja tasa de liquidación.
Mason le dijo al Tribune después de la vigilia que se había vuelto “más cercana que amiga” con Red, de 25 años, al dormir en las casas de cada una y en las casas de amigos a lo largo de los años. “Empezamos siendo todas jóvenes aquí. Salimos del armario al mismo tiempo”, dijo Mason, una mujer trans de 31 años.
Red hizo que sus amigas trans salieran de su caparazón al hacer cosas como mujer trans que sus amigas ni siquiera se atreverían a pensar en hacer, agregó Mason. Aunque Mason era más joven que Red, la admiraba como a una hermana mayor, en parte porque Red era muy dura.
Jaliyah Armstrong, otra de las amigas trans de Red que la conocía desde hacía una década, dijo que Red siempre estaba llena de energía y hacía reír a sus amigos. “Todavía era joven, todavía estaba tratando de ver quién era como persona”, dijo Armstrong antes de la vigilia.
Shameeka Cross dijo que ha asistido a “muchas” ceremonias como la vigilia por Red, incluida una el mes pasado para un miembro del grupo LGBTQ+ del que Red y Cross formaban parte.
Cross, de 33 años, se refirió a Red como su hija y explicó que el grupo es como una familia para jóvenes queer cuyas familias biológicas no los han aceptado completamente.
“Tenía un espíritu alegre”, dijo Cross sobre Red. “Siempre mantenía una sonrisa en su rostro, incluso cuando estaba pasando por momentos difíciles”.
Los agentes de policía de Chicago acudieron a la cuadra 4600 de West Monroe Street alrededor de la 1:30 a. m. y encontraron a Red, que había sufrido múltiples heridas de bala. La policía dijo que Red fue declarado muerto en el lugar.
Las autoridades identificaron a Red por su nombre de pila, Jashawn Joseph.
El Departamento de Policía de Chicago dijo que en el lugar de los hechos los agentes también encontraron a una mujer de 34 años que había sido alcanzada por disparos. La segunda víctima fue trasladada a un hospital cercano, donde se encuentra en estado crítico, según la policía. Según Armstrong, esa víctima también es una mujer trans.
La policía no ha proporcionado un motivo para el tiroteo, mientras los detectives continúan con su investigación. La policía de Chicago no rastrea específicamente los homicidios de personas transgénero.
Reyna Ortiz, empleada de TaskForce presente en la vigilia, dijo que la “mayoría” de las mujeres trans que murieron en el West Side de Chicago habían utilizado los servicios de TaskForce.
La organización ofrece un programa que ayuda a jóvenes queer de color a encontrar trabajo. Cuenta con una clínica jurídica que puede ayudar a las personas con cambios de nombre y de género. Con su despensa de alimentos y su armario de ropa, TaskForce puede proporcionar artículos básicos a los necesitados.
El programa de salud sexual de TaskForce brinda a los jóvenes acceso a educación sexual y pruebas de infecciones de transmisión sexual. La organización incluso cuenta con un espacio de estudio al que los jóvenes pueden acudir para estar en presencia de personas queer que los apoyan y bailar.
“Siempre digo que las chicas son como el viento”, dijo Ortiz, de 44 años, una ex trabajadora sexual. “Llegan volando y uno tiene que estar preparado para atenderlas”.
Ortiz dijo que TaskForce, que existe desde hace más de 30 años, quiere que quienes utilizan sus servicios, si deciden dedicarse al trabajo sexual, lo hagan de manera segura.
“No podemos impedirles que tengan relaciones sexuales”, dijo Mason, quien también trabaja en la organización.
Antes de que Mason comenzara a trabajar para la organización hace tres años, había utilizado sus servicios. Red, quien había instado a Mason a que utilizara su talento para inspirar a la gente y a que consiguiera un trabajo en TaskForce, también utilizó los servicios de la organización cuando era joven, dijo Mason.
Según Mason, la vigilia del miércoles por la tarde fue la segunda ceremonia celebrada en memoria de Red. La familia y los amigos de Red organizaron una vigilia en su memoria la noche del 8 de septiembre cerca del lugar del paseo donde fue asesinada.
Mason dijo que no asistió a la primera vigilia porque hubiera sido demasiado difícil para ella desde el punto de vista emocional. Hace unos años, la propia Mason recibió un disparo durante el paseo, por lo que no quería volver a la zona tan pronto después de la muerte de Red.
Al día siguiente, Mason se aventuró a llegar al lugar de la primera vigilia y encontró el lugar en memoria de Red completamente destruido. Había cuadros y carteles destrozados. Había velas tiradas y flores esparcidas por todas partes.
Como alguien con acceso a un espacio seguro como el estacionamiento trasero de una organización LGBTQ+, Mason sintió el deber de organizar otra vigilia para darle algo de paz a la comunidad.
Mason concluyó la vigilia animando a todos a creer que Red se había ido a un nuevo hogar, un hogar donde ya no hay más muerte, ni más llanto, ni más dolor.
“Te amamos Red, te extrañaremos Red y nunca encontraremos a nadie como tú”, dijo Mason. “Eras una entre un millón, nena”.
