SANTA CLARA – Si los 49ers estaban destinados a desaparecer de la contienda por los playoffs a mediados de diciembre, sólo tenía sentido que desperdiciaran otro partido de la NFC Oeste en el último cuarto.
Esta vez, los 49ers sólo tenían una ventaja de 6-3 que proteger y, al final, abandonaron su campo empapado el jueves por la noche con una derrota de 12-6 ante Los Angeles Rams.
Oficialmente, los actuales campeones de la NFC no están eliminados. Pero, con un récord general de 6-8 y una marca de 1-4 en juegos divisionales, las posibilidades de los 49ers en los playoffs son menos del 1 por ciento, según el simulador del New York Times.
El punto de inflexión del jueves por la noche no fue el tercer gol de campo de la noche de Joshua Karty que le dio a los Rams (8-6) su primera ventaja con 9:29 restantes; hizo un gol de 29 yardas faltando 18 segundos.
Más bien, elija entre el giro peor de los 49ers: el pase de Brock Purdy en el último cuarto que fue interceptado en la línea de gol, o la salida de Dre Greenlaw en el tercer cuarto para poner fin a su sensacional debut de temporada 10 meses después de un desgarro de Aquiles en el Super Bowl. Bol.
Los fanáticos descontentos de los 49ers también podrían señalar a Deebo Samuel, quien fue abucheado por una caída en el tercer asalto que podría haber resultado en el único touchdown del juego. Eso llegó a mitad del tercer cuarto, lo que obligó a los 49ers a conformarse con un gol de campo de 47 yardas de Jake Moody y una ventaja de 6-3. Samuel, ante esa caída, se agarró la cabeza con disgusto, los fanáticos lo abuchearon y siguió corriendo su ruta de cruce hasta la línea lateral, donde se quitó el casco y se sentó en el banco.
El mejor movimiento de Samuel de la noche se produjo en la patada inicial final de los Rams, que regresó 41 yardas y recibió un penal por la entrada de los Rams.
Con 11 segundos restantes, los 49ers estaban en el medio campo, necesitando un touchdown milagroso. En cambio, Brock Purdy descorchó un último pase incompleto (14 de 31, 142 yardas) y luego fue capturado cuando el tiempo expiró.
Una vez que el gol de 27 yardas de Karty puso a los 49ers detrás 9-6, respondieron con un trabajo valiente para alcanzar el alcance de Jake Moody para un potencial tercer gol de campo de él también. Luego vino el mayor error de los 49ers en lo que comenzó como una noche muy lluviosa. En segunda y 10 desde la yarda 33 de los Rams, Purdy fue interceptado en la línea de gol en un flotador de segunda y 10 a Jauan Jennings doblemente cubierto por la banda derecha, con Darius Williams haciendo la intercepción para el primera pérdida del juego con 5:14 restantes.
Eso arruinó una serie destacada por pases completos a Ricky Pearsall (16 yardas) y George Kittle (9 yardas), así como una carrera de 10 yardas de Guerendo hasta esa yarda 33. En la jugada anterior, Purdy lanzó mal a Pearsall en un tiro de 40 yardas.
La defensa de los 49ers ciertamente perdió algo de brillo cuando Greenlaw salió a la banca con lo que parecían ser problemas con su pantorrilla derecha y su rodilla izquierda.
Confundidos en un empate 6-6, los Rams lograron la jugada más larga del juego: una conexión de 51 yardas de Matthew Stafford a Puka Nuakua (más allá de Charvarius Ward) en la yarda 16 de los 49ers. Detenciones consecutivas del safety Tashaun Gipson prepararon el escenario para la mejor jugada de Fred Warner en meses, siendo esa su parada de una atrapada de Kyren Williams sin ganancia en tercera y 2 en la yarda 8.
Los Rams empataron con 13:38 restantes en el tiempo reglamentario, cuando el producto de Stanford, Joshua Karty, conectó un gol de campo de 23 yardas para salvar una serie que llegó a la yarda 4 de los 49ers antes de estancarse en los pases incompletos de Stafford y mantener las sanciones.
En medio de esa serie de 17 jugadas y 63 yardas de los Rams, Greenlaw se retiró y se dirigió a la banca. Lo hizo después de darle un golpe a Blake Corum, pero Greenlaw posteriormente fue cojeando a la banca de los 49ers y se reunió con el personal de entrenamiento del equipo. Tuvo ocho tacleadas (seis en la primera mitad) y fue clave en la carga defensiva hasta ese momento.
Los 49ers tomaron una ventaja de 6-3 en el último cuarto, pero estuvieron lejos de las mayores ventajas que desperdiciaron en derrotas notorias ante los Rams: lideraron 24-14 en una derrota de la Semana 3 (27-24) en el SoFi Stadium, y tenía una ventaja de 17-7 en el Juego de Campeonato de la NFC de la temporada 2021 (20-17).
Los 49ers anotaron en su primera posesión de cada mitad, con goles de campo de Moody de 53 y 47 yardas.
Samuel produjo sólo 19 yardas esa noche: 16 yardas atrapando 3 de 7 objetivos y las otras tres yardas en dos acarreos. Tuvo sólo 15 yardas en cinco toques antes del medio tiempo, después de quejarse en las redes sociales el lunes sobre su autopercibida falta de oportunidades. También recibió una penalización por salida en falso y extraoficialmente hizo una entrada cuando chocó con Guerendo en el backfield.
Los 49ers tomaron una ventaja de 3-0 mediante un gol de campo de 53 yardas de Moody en su segunda serie, que abrió con una recepción de 33 yardas de Kittle. La marcha se detuvo cuando Deebo Samuel fue detenido para una ganancia de 2 yardas en tercera y 6, después de chocar anteriormente en una jugada de movimiento de backfield con Isaac Guerendo para detener su carrera de 1 yarda.
Los Rams empataron a 3 faltando 1:05 para el espectáculo del entretiempo (carreras de corgi). Karty anotó un gol de campo de 48 yardas para rescatar a la ofensiva de los Rams en la primera mitad en la que Matthew Stafford completó solo 4 de 12 pases para 23 yardas, con el corredor Kyren Williams totalizando 44 yardas en 14 acarreos.
Guerendo, haciendo un nuevo inicio y jugando a pesar del esguince en el pie del domingo, tuvo sólo 17 yardas en ocho acarreos en la primera mitad. Terminó con 57 yardas en 16 acarreos, más 18 yardas en cuatro recepciones.
La defensa titular de los 49ers dio la bienvenida no sólo a Greenlaw sino también al ala defensiva Nick Bosa, quien se perdió los tres juegos anteriores por una lesión en el oblicuo. El profundo Talanoa Hufanga, dos juegos después de su regreso de un descanso de dos meses, tuvo un impacto temprano contra la carrera. En el último cuarto, Ji’Ayir Brown (ingle) estaba fuera y Tashaun Gipson volvió a formar pareja con Hufanga como en las dos temporadas anteriores.
Los Rams, a quienes se les negó un primer intento en sus primeras cuatro posesiones, se acercaron al mediocampo en una serie del segundo cuarto, solo para detenerse en su propia yarda 41 cuando Stafford cayó a 0 de 5 en tiros de tercer intento; Anteriormente mantuvo viva esa quinta serie con una carrera de 11 yardas en tercera y 10 que terminó con grandes golpes de Lenoir y Fred Warner.
Pero los 49ers estaban arriba sólo 3-0, incapaces de poner en movimiento su propia ofensiva. Faltando cinco minutos para el medio tiempo, Matthew Stafford de los Rams completó sólo 2 de 10 y Kyren Williams corrió para sólo 28 yardas en 9 acarreos. Stafford terminó con 16 de 27 para 160 yardas.
La incapacidad de los Rams para conseguir un primer intento en sus primeras cuatro series marcó la racha más larga de ese tipo para iniciar un juego en las ocho temporadas de Sean McVay. La defensa en tercer intento resultó fundamental: Deommodore Lenoir y Hufanga dejaron caer posibles intercepciones, los siguientes tiros de tercer intento de Stafford salieron incompletos, y Bosa lo golpeó para culminar esa cuarta serie.
