El músico e intérprete ganador de ocho premios Grammy, Anderson .Paak, hizo su debut como director de pantalla grande el fin de semana en Toronto con su primer largometraje. ¡K-pops!en la que actúa junto a su hijo Soul Rasheed.
La producción marcó una serie de primicias para el cantante, rapero, baterista y productor discográfico conocido por éxitos en solitario como ‘Bubblin’ y ‘Come Down’; trabajos con Bruno Mars bajo el estandarte de Silk Sonic, así como colaboraciones con artistas como Dr. Dre.
El artista coprotagoniza la película como BJ, un músico fracasado que acepta un trabajo en un concurso de talentos pop en Corea del Sur. Allí conoce a un joven concursante, interpretado por Rasheed, que resulta ser el hijo que nunca supo que existía.
Concebida durante los confinamientos por la pandemia de Covid-19, la producción vio a Paak y Rasheed viajar a Corea del Sur y al floreciente centro turístico y de rodaje de AlUla en Arabia Saudita mientras el mundo se abría nuevamente, junto con el rodaje en los EE. UU.
El artista revela cómo se le ocurrió la premisa de la película mientras pasaba tiempo con su familia durante el encierro, durante el cual descubrió su amor por la música pop coreana y, en particular, por la boy band BTS.
“Ese fue el momento en el que más tiempo pasé con mi familia. Antes de eso, siempre estaba de gira. Tengo dos hijos y en ese momento estaba casado. Todos estaban en la casa. Era una casa de BTS. Todos cantaban y yo era como el extraño”, dice.
Al músico se le ocurrió la idea de trabajar con su hijo después de que éste le pidiera consejos sobre cómo ganar más seguidores en YouTube.
“Empezamos a hacer algunas parodias y me di cuenta de inmediato: ‘¡Vaya! Es tan gracioso, tan natural’. Ha estado en clases de baile desde que tenía seis años. Es capaz de hacer muchas cosas de forma natural”, dice el orgulloso padre.
Inspirado por estas experiencias, .Paak comenzó a escribir un guión sobre un músico, que descubre que tiene un hijo perdido hace mucho tiempo y que está a punto de convertirse en una sensación del K-pop, y luego le preguntó a Rasheed si estaba interesado en interpretar el papel.
“No sabía que tardaría tres años en hacerse realidad. Cuando lo escribí, él tenía unos ocho años y ahora tiene 13… ha tomado una forma completamente diferente, pero así es más o menos como lo concebí.
La producción también vio a .Paak conectarse con sus raíces coreanas a través de su madre, quien nació en Corea del Sur durante la Guerra de Corea y fue abandonada en un orfanato, para luego crecer en los EE. UU. después de ser adoptada por una familia afroamericana.
“Cuando éramos niños no sabíamos mucho sobre nuestra historia coreana porque ella era adoptada. Nunca conoció a sus padres, ni a sus abuelos biológicos. Yo no sabía mucho sobre mi herencia coreana hasta que tuve a mi hijo. Su madre era de Seúl, Corea, y al conocer a sus suegros y amigos, y al estar de nuevo en la casa, aprendí mucho. Quería algo así para BJ y su personaje”.
En la parte coreana del rodaje, Paak trabajó con un equipo principalmente coreano, además del director de fotografía estadounidense Edward J. Pei.
“Pasamos de tener un equipo totalmente estadounidense a ir a Corea, donde todo era coreano y había que lidiar con traductores. Tuvimos que filmar muchas escenas, exteriores e interiores, y movernos por la ciudad. Y fueron muy eficientes, muy rápidos”, dice .Paak.
“Pensé que podría ser realmente desastroso cambiar de equipo a mitad de la película, y salió muy bien, tanto en Estados Unidos como en Corea”.
Al artista y su hijo se suman al elenco colaboradores de Los Ángeles, como el rapero Dumbfounded, así como un puñado de estrellas del K-pop.
“También tenemos a Kevin Woo, que es una estrella del K-pop y también es un muy buen actor, y luego tenemos algunos cameos, de Vernon, de Seventeen, y también de The Rose”, dice Paak.
Desde Corea, .Paak viajó luego a Arabia Saudita para filmar en el nuevo y floreciente centro turístico y audiovisual de AlUla, en el noroeste del país, supervisado por Film AlUla.
La idea de filmar allí surgió de Greg Silverman de Stampede Ventures, con sede en Los Ángeles, quien es el productor principal de la película y luego anunció un acuerdo de 10 películas con Film AlUla en diciembre pasado.
“Tenía que pasar algo en el guion que hiciera que BJ tuviera que abandonar Corea. Mientras estábamos escribiendo, Greg propuso la idea de ir a Arabia Saudita y a AlUla, en relación con este increíble lugar que habían construido. Cuando nos lo mostró, nos dijimos: ‘¡Guau! ¡Eso es todo!’”.
El lugar en cuestión es el Maraya Concert Hall en AlUla, una estructura cúbica considerada como el edificio con espejos más grande del mundo. En la película, BJ se dirige allí para un concierto de regreso en el lugar y luego toma una decisión que le cambiará la vida.
“Nunca había visto algo así, es un lugar hermoso, con cristales en medio del desierto. Lo puse en el guion. Se pusieron en contacto con nosotros y nos dijeron que podíamos rodar aquí. Pensé que le daba mucho alcance a la película, poder pasar por todos esos lugares diferentes, así que lo decidimos”.
Al principio, aunque algo aprensivo sobre filmar en Arabia Saudita, Paak dijo que estaba impresionado por la belleza de AlUla, la gente y el profesionalismo de los equipos allí.
“No tenía idea de lo hermoso que sería. Las fotografías no le hacen justicia. Fuimos de Corea a Al-Ula. Hacía un calor abrasador, como el del desierto. Al salir, era como si estuvieras en Marte. Hay rocas rojas por todas partes. Es muy silencioso. Las estrellas brillaban muchísimo. He viajado mucho y a veces sientes la historia. Puedes sentirla cuando tocas el suelo. Fue muy espiritual, con gente hermosa”.
La etapa de AlUla fue la última parte de la película que se filmó, con .Paak cambiando de equipo por tercera vez, pero nuevamente la transición se realizó sin problemas.
“Era una tripulación completamente nueva, pero, una vez más, fue muy rápido, todos estaban de acuerdo. Pudimos saltar directamente y ponernos en la fila, eso fue genial”, recuerda.
“Todos tienen su propio estilo, pero lo importante es lo que puedes hacer en el tiempo establecido y la eficiencia con la que lo haces. Ellos lo hicieron genial. Esta es mi primera película. Yo dirigía, actuaba, escribía, hacía un montón de cosas, hacía la música. En situaciones como esa, tienes que confiar en tu equipo, tienes que tener a alguien que realmente te respalde”.
