Musk escribió que el COPV de nitrógeno parece haber fallado por debajo de su presión de prueba, dentro de condiciones que no deberían haber dañado el tanque. “Si una investigación adicional confirma que esto es lo que sucedió, es la primera vez para este diseño”, agregó Musk.
Recogiendo las piezas
Más temprano el miércoles, solo unas horas antes de la explosión nocturna en Starbase, un aviso publicado por la Administración Federal de Aviación mostró que SpaceX había establecido el 29 de junio como una fecha de lanzamiento tentativa para el próximo vuelo de prueba de nave de naves de naves. Eso no sucederá ahora, y nadie supone cuando SpaceX tendrá otra nave espacial lista para volar.
El sitio de prueba de Massey, llamado así por un rango de armas que una vez ocupó la propiedad, está situado en una curva en el río Río Grande, a solo unos cientos de pies de la frontera mexicana. El sitio de prueba es actualmente el único lugar donde SpaceX puede poner naves espaciales a través de pruebas de prueba y pruebas de fuego estático antes de declarar que los cohetes están listos para volar.
El alcance del daño al equipo de tierra en Massey’s no estaba claro de inmediato, por lo que es demasiado pronto para decir cuánto tiempo el sitio de prueba estará fuera de servicio. Por ahora, sin embargo, la explosión deja a SpaceX sin una instalación para admitir las pruebas previas a las naves espaciales.
Los videos integrados a continuación provienen de NasaspaceFlight.com y Labpadre, que muestran múltiples ángulos de la explosión de la nave espacial.
La explosión en Massey’s es un recordatorio del camino rocoso de SpaceX para obtener naves naves hasta este punto de su desarrollo. En 2020 y 2021, SpaceX perdió varios prototipos de naves espaciales por problemas durante las pruebas de tierra y vuelo. La visual del barco 36 que sube en llamas se remonta a esas explosiones anteriores, junto con el Fiery desaparece de un cohete Falcon 9 en su plataforma de lanzamiento en 2016 en circunstancias similares al incidente del miércoles por la noche.
SpaceX ahora ha lanzado nueve cohetes de nave de naves a gran escala desde abril de 2023, y antes de la explosión, la compañía esperaba lanzar el décimo vuelo de prueba a finales de este mes. El historial de Starship ha sido terrible en lo que va del año, con los tres vuelos de prueba más recientes del cohete que terminan prematuramente. Estos contratiempos siguieron a un triunfante 2024, cuando SpaceX hizo un progreso claro en cada sucesivo vuelo de prueba de suborbital de la nave espacial, que culminó con la primera captura del enorme refuerzo súper pesado del cohete con brazos robóticos gigantes en la torre de la almohadilla de lanzamiento.
Apilados, el escenario de refuerzo súper pesado y el escenario superior de la nave espacial de la nave espacial de más de 400 pies de altura, creando el cohete más grande jamás construido. SpaceX ya ha volado un refuerzo súper pesado reutilizado, y la compañía ha diseñado la nave espacial para que sea recuperable y reutilizable también.
Después de los logros del año pasado, SpaceX parecía estar en camino de un vuelo orbital completo, un intento de atrapar y recuperar la nave espacial en sí, y un Demostración de reabastecimiento de combustible importante en el espacio en 2025. La demostración de reabastecimiento de combustible se ha deslizado oficialmente en 2026, y es cuestionable si SpaceX avanzará suficiente en los próximos meses para intentar la recuperación de un barco antes de finales de este año.
La ambición se encuentra con la realidad
SpaceX debutó un diseño de nave espacial mejorado, llamado Versión 2 o Bloque 2, en un vuelo de prueba en enero. Ha sido un revés tras otro desde entonces.
El nuevo diseño de Starship es un poco más alto que la versión de Starship que SpaceX voló en 2023 y 2024. Tiene un escudo de calor mejorado para resistir mejor el calor extremo de la reingreso atmosférico. SpaceX también instaló un nuevo sistema de línea de alimentación de combustible para enrutar el combustible de metano a los motores Raptor del barco, y un módulo de aviónica de propulsión mejorado que controla las válvulas del vehículo y los sensores de lectura.
