El Atlantic Veterinary College está probando un nuevo tipo de medicamento en perros para ver si ayuda a reducir el tamaño de los tumores cardíacos cancerosos.
El propranolol se utiliza habitualmente como medicamento para el corazón en humanos y para tratar tumores vasculares en niños. Abigail Martin, coinvestigadora principal y residente de cardiología de segundo año en la universidad, dijo que hay indicios prometedores de que el fármaco también podría ayudar a los caninos.
“Se ha demostrado que este medicamento realmente reduce o elimina por completo estos tumores en los niños”, dijo Martin a CBC News.
“Nuestro proceso de pensamiento es que si funciona con los niños, esperamos ver si funciona igual con los perros”.
El propranolol también se utiliza para tratar algunas otras afecciones como la presión arterial alta y los ritmos cardíacos anormales.
Pero son las similitudes entre los tumores vasculares en niños y los tumores cardíacos caninos las que hacen que los investigadores piensen que será eficaz.
“En realidad, tienen mecanismos muy similares en cuanto a cómo se cultivan”, dijo Martin.
“Obviamente, uno es más maligno y canceroso, el otro es más benigno, pero las investigaciones han demostrado ser realmente prometedoras y tal vez deberíamos investigar esto un poco más”.
Los tumores son comunes, pero difíciles de tratar
Martin dijo que los tumores cardíacos en los perros son “sorprendentemente más comunes” de lo que esperaba cuando comenzó a estudiar medicina veterinaria.
“Los primeros años me sorprendía un poco ver cuántos pacientes llegaban a urgencias con el diagnóstico de líquido alrededor del corazón y luego descubrían que tenían estos tumores cardíacos”, dijo.
“No es algo raro.”
Pero muchos perros no presentan síntomas hasta que el tumor se convierte en un problema importante.
“Muchas veces los perros pueden tener estos tumores y nunca enterarse”, dijo Martin. “Por eso nunca muestran ningún síntoma de enfermedad o continúan con su vida normal hasta que se convierte en una emergencia”.
En ese momento, no hay muchas opciones de tratamiento más que cuidados paliativos para que los perros estén más cómodos.
Y las opciones de tratamiento que existen, como la cirugía o la quimioterapia, son prohibitivamente caras.
“El aspecto alentador del propranolol para estos pacientes es que en realidad es un medicamento bastante barato”, dijo Martin.
“Estamos felices de verlos”
Debido a que los perros con tumores cardíacos generalmente no presentan síntomas al principio, Martin dijo que podría ser difícil encontrar participantes para el estudio.
“Sabemos que estos casos se están viendo en todas las clínicas, tanto de urgencias como de atención primaria”, afirmó. “Si los propietarios están interesados en buscar opciones alternativas para estos pacientes, estaremos encantados de atenderlos”.
La universidad anima a los dueños de perros que piensen que sus mascotas podrían beneficiarse del estudio a que consulten con su veterinario. Si se inscriben, los perros recibirán la medicación del ensayo por vía oral en casa durante un mes, con un seguimiento continuo por parte de los especialistas veterinarios de la AVC.
Este estudio será la primera vez que se use propranolol específicamente para tratar tumores cardíacos caninos, dijo Martin, pero si muestra resultados prometedores también podría probarse para el tratamiento de otros tipos de cáncer.
