Aurora está considerando capital inicial para una nueva organización de desarrollo económico que se está formando a partir de cuatro organizaciones tradicionales de la ciudad.
Está previsto que los concejales voten en la reunión ordinaria del Concejo Municipal del 22 de octubre para dotar al nuevo grupo de $5 millones que provendrían del dinero que la ciudad recibió como acuerdo de desarrollo económico con Cyrus One, una empresa de centros de datos que construye una nueva instalación en el extremo opuesto. Lado Este.
La nueva organización fusionaría los componentes de desarrollo económico de Invest Aurora, un brazo de desarrollo económico de la ciudad sin fines de lucro; la Cámara de Comercio Regional de Aurora; la Cámara de Comercio Afroamericana del Condado de Quad; y Aurora Centro.
Las organizaciones continuarían como están, y la fusión afectaría sus componentes de desarrollo económico.
Los concejales escucharon algunos detalles de la fusión en la reunión del Comité Plenario de esta semana.
Kelly O’Brien, presidenta y directora ejecutiva de Invest Aurora, dijo que la idea de consolidar los componentes de desarrollo económico de las organizaciones surgió de otras comunidades que han hecho lo mismo. Dijo que las cuatro organizaciones tienen esfuerzos de desarrollo económico, pero varían y, si bien existe una historia de cooperación, a veces los esfuerzos no están coordinados.
“La idea de que esto estaba fragmentado no sirve a nuestra comunidad de la mejor manera”, dijo.
La idea de la fusión surgió de un estudio de junio, titulado “The Ecosystem Review and Best Practices”, que encuestó a seis organizaciones orientadas a los negocios; además de las cuatro que actualmente forman parte de la fusión, también incluyó a la Cámara Regional Hispana de Aurora. Comercio y la Oficina de Visitantes y Convenciones del Área de Aurora.
Después de que se publicó el estudio, las seis organizaciones participaron en discusiones sobre la fragmentación y exploraron la idea de consolidar sus esfuerzos de desarrollo económico. A mediados del verano, las juntas directivas de la Cámara de Comercio del Área de Aurora, Aurora Downtown, Invest Aurora y la Cámara de Comercio Afroamericana del Condado de Quad habían votado a favor de la consolidación.
O’Brien dijo que la Cámara de Comercio Hispana Regional de Aurora no ha respondido, pero los funcionarios esperan que se unan a la consolidación. Todos los involucrados estuvieron de acuerdo en que la Oficina de Visitantes y Convenciones no encajaba en la nueva organización porque no están directamente involucrados en el desarrollo económico.
Un abogado aún está elaborando la forma final de la nueva organización, dijo O’Brien. Dijo que el plan es tener una junta de 13 personas (cinco elegidas por el alcalde y dos representantes de cada una de las cuatro organizaciones) para dirigir el grupo.
Habría una junta asesora general más grande –lo que ella llamó la “nave nodriza”– compuesta por todas las juntas existentes de las cuatro organizaciones.
Los $5 millones se usarían para lo que se llama el Fondo de Transformación y podrían destinarse, entre otras cosas, a un consultor a nivel nacional para un plan estratégico de desarrollo económico; crear departamentos dentro de la organización para recursos compartidos y disminuir esfuerzos duplicados; estabilizar la situación financiera de las organizaciones.
Los objetivos de la nueva organización podrían ir hacia el desarrollo de empresas pequeñas, propiedad de minorías y mujeres; promover iniciativas de fuerza laboral; innovación y emprendimiento; promover el centro de Aurora; y asociaciones de desarrollo económico con la Oficina de Desarrollo Económico de la Alcaldía de la ciudad.
Chris Minick, director de desarrollo económico de la ciudad, dijo que si bien habría interacción entre todos los grupos, la Oficina de Desarrollo Económico continuaría “tomando decisiones estratégicas” en lo que respecta al desarrollo económico.
Minick también dijo que los $5 millones provendrían del acuerdo de $16 millones que la ciudad hizo con Cyrus One durante el proceso de planificación de la compañía para construir su nuevo centro de datos a lo largo de Bilter Road, junto al intercambio de Eola Road con la Interestatal 88.
Ese acuerdo ayudó a la ciudad a recuperar algunos de los costos que pagó para el desarrollo del intercambio, en anticipación del desarrollo económico allí.
El área ahora se ha convertido en un área de centro de datos y la ciudad negoció el acuerdo de $16 millones en lugar de otros tipos de desarrollo económico en esa ubicación.
Minick dijo que la ciudad está trabajando para integrar los $16 millones como parte del proceso presupuestario de 2025, que apenas comienza. El dinero se destinaría a objetivos de desarrollo económico o de desarrollo comunitario.
Dijo que los funcionarios están contemplando la posibilidad de destinar $9 millones a un fondo rotatorio de desarrollo económico de la ciudad que financiaría la participación de la ciudad en proyectos de desarrollo económico. El fondo sería rotatorio, lo que significa que a medida que los proyectos financiados devuelvan el dinero a la ciudad, el dinero volvería al fondo para realizar más inversiones.
Los funcionarios también están considerando destinar $1 millón adicional a proyectos de preservación histórica y otro $1 millón a un programa de mejora comercial de fachadas existente.
Los $5 millones para el Fondo de Transformación propuesto completarían los $16 millones.
Aldo. Ted Mesiacos, 3er Distrito, preguntó cómo se llegó a $5 millones como monto para el fondo. Si bien Minick no citó ninguna métrica para esa cantidad específica, la llamó “una buena cifra para permitir un capital inicial beneficioso”.
“Estaba disponible como parte de la recaptura”, dijo. “Podría proporcionar una buena base para desarrollar un plan estratégico”.
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