En el momento en que el colorido insecto aterrizó frente a ella, Catherine Archer, residente de South Windsor, conoció su especie y la amenaza que representaba.
Por eso ella inmediatamente lo pisó.
El insecto culpable fue una mosca linterna manchada: una especie invasora que puede tener un impacto devastador en la agricultura, especialmente en las vides y los árboles frutales.
“Es hermoso. Es un insecto absolutamente hermoso. Tiene un interior rojo brillante y las alas realmente parecen una linterna moteada”, dijo Archer a CBC Windsor.
“Pero es una especie extremadamente invasiva… Había visto un informe en las noticias de Michigan sobre estas moscas linterna manchadas. Dijeron que las pisoteáramos, que tomáramos una fotografía y que lo reportáramos”.
El estado de Michigan ha estado preocupado por la mosca linterna manchada desde 2018. En este momento, se ha detectado en todas las áreas del sureste del estado, como el condado de Oakland, lo que inspira miedo entre los propietarios de viñedos y huertos.
Pero el encuentro de Archer con la mosca linterna manchada es uno de sus primeros avistamientos en el suroeste de Ontario. Los incidentes anteriores se limitaron a Hamilton y la región del Niágara.
“Creo que la concientización será clave. Creo que si la gente lo sabe, podríamos tener una oportunidad”, dijo. “Este es uno que puede causar mucho daño”.
Archer notó el error mientras asistía al partido de fútbol de su nieto en los terrenos de la escuela secundaria católica Holy Names.
Aproximadamente dos semanas antes, otra residente de Windsor, Cassandra Meanney, vio y mató a un espécimen sospechoso en el área de Devonshire Heights de Windsor, cerca del Fogolar Furlan Club.
Archer y Meanney enviaron fotografías de los insectos que mataron a la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos.
CBC ha visto la correspondencia de Archer con la CFIA, que confirmó que su foto muestra una mosca linterna manchada.
“Supongo que en Canadá quieren que lo recojas”, dijo Archer. “Creen que la hembra que pisoteé tenía huevos, porque la sustancia que la rodeaba parecía huevos”.
Una publicación de Archer en Facebook sobre su descubrimiento se ha compartido más de 2000 veces.
El Centro Nacional de Especies Invasoras considera que las moscas linterna manchadas son “una grave amenaza para las industrias agrícola y vitivinícola de Canadá”. Las uvas, las manzanas y los melocotones son sólo algunos de los cultivos que pueden arruinarse con la propagación del insecto.
Conocidas por ser voraces devoradoras de savia, las moscas linterna manchadas también se consideran un peligro para muchas especies de árboles, tanto ornamentales como forestales. El arce rojo y el nogal negro se encuentran entre las víctimas potenciales.
Irónicamente, el huésped favorito del insecto es también una especie invasora: el llamado “árbol del cielo”. Ailanthus altissima.
Tanto la mosca linterna manchada como el “árbol del cielo” son de origen chino.
Aunque el alcance del insecto es sólo de unos cinco kilómetros, los observadores de la industria temen que haya llegado a América del Norte a través de envíos de carga y que su propagación continúe a través del transporte de mercancías.
“Da miedo”, dijo Tom O’Brien, fundador de Cooper’s Hawk Vineyards, con sede en Harrow. “Es un devorador de savia… la savia es muy importante para las vides. El flujo de la savia dentro de la planta es fundamental para el desarrollo de las hojas”.
“Cualquier interrupción de ese proceso de crecimiento tendría un impacto perjudicial. Incluso si es por una semana o dos, frenará el crecimiento de las bayas y tendremos un rendimiento limitado”.
O’Brien dijo que los productores de uva de toda la provincia han estado temiendo la llegada local de la mosca linterna manchada durante varios años. Esperan que sus homólogos estadounidenses hayan estado trabajando en estrategias eficaces con insecticidas.
“Tendremos que depender del gobierno federal, que es la entidad que aprueba ese tipo de aerosoles (que podemos usar). Necesitamos trabajar con los científicos y descubrir qué tipo de programa deberían llevar a cabo los productores. Porque si esperamos hasta que aparezca, puede que lleguemos demasiado tarde”.
