SAN FRANCISCO – Dos de los mejores programas de baloncesto femenino de la costa oeste tuvieron experiencias tremendamente diferentes en el Chase Center el viernes por la noche.
La ciudad natal de Stanford fue sacudida 84-59 por el No. 11 Ohio State en el primer juego de la doble cartelera, con la prensa de los Buckeyes tomando al Cardenal por sorpresa mientras la ex entrenadora Tara VanDerveer se sentaba en la cancha. VanDerveer fue entrenadora de Ohio State de 1980 a 1985 antes de comenzar su carrera legendaria en Stanford.
El No. 1 UCLA se quedó sin la ex jugadora de Stanford Lauren Betts (lesión en la parte inferior de la pierna) pero seguía siendo una fuerza dominante. En una revancha del partido de segunda ronda del Torneo de la NCAA de la temporada pasada contra Creighton, los Bruins tomaron una ventaja de 26-4 en el primer cuarto y superaron a los Bluejays 70-41.
Aquí hay cuatro conclusiones de la exhibición de baloncesto universitario del viernes en la ciudad.
El juego de guardia de Stanford es superado por Ohio State
Ohio State presionó y atrapó implacablemente a los guardias de Stanford, y el Cardenal admitió estar desconcertado por la táctica.
Stanford, que cayó a 8-4 y entró en las vacaciones habiendo perdido tres de sus últimos cuatro, obtuvo un juego de guardia menos que ideal por parte de Elena Bosgana, Jzaniya Harriel y el resto de la zona de defensa.
La entrenadora Kate Paye, quien reemplazó a VanDerveer después de la temporada pasada, enfatizó que el equipo aún está trabajando en progreso mientras se prepara para su primer viaje de ACC contra SMU el 2 de enero y Clemson el 5 de enero.
“Aún no estamos listos, somos un pastel que todavía se está cocinando y horneando”, dijo Paye. “Las cosas no serán más fáciles en el juego ACC. Aquí es cuando hay personas que asumen roles nuevos y más importantes, y el desafío es ser consistente”.
Stanford fue presionado a cometer 19 pérdidas de balón contra Ohio, mientras que los Buckeyes solo tuvieron cinco. El atletismo y la energía de Talana Lepolo se sintieron cuando se perdió su séptimo partido consecutivo por una lesión en la rodilla.
“Talana está trabajando para recuperarse, no hay un cronograma y tenemos la esperanza de que se recupere”, dijo Paye.
Destaca Nunu Agara
El puesto de segundo año fue uno de los pocos puntos brillantes en una noche que de otro modo sería abismal para Stanford. Incluso cuando el déficit crecía, Agara continuó atacando desde el bloque bajo, liderando al equipo con 17 puntos y también sumando 10 rebotes contra una primera línea atlética de Ohio State.
“Realmente pensé que Nunu lo logró en la segunda mitad, tiene aspiraciones de ser una gran jugadora y ciertamente tiene todas las herramientas”, dijo Paye.
Agara, de 6 pies 2 pulgadas, ha sido una revelación desde que asumió un papel protagónico después de que Kiki Iriafen fuera transferido a la USC. Está anotando un promedio de 17 puntos por partido y está lanzando más del 50% desde el campo y el 40% desde la tierra de 3 puntos.
Todavía veía margen de mejora, tanto para ella como para el equipo, después de que Ohio State desmantelara al Cardinal.
“Lo subimos un poco tarde”, dijo Agara.
Sin apuestas, no hay problema
Betts es posiblemente el mejor jugador del país, un bloqueador de 6-7 tiros que promedia 19,8 puntos por partido y captura rebotes de dos dígitos para el equipo mejor clasificado del país en UCLA.
Aquellos que fueron al Chase Center con la esperanza de ver otra actuación dominante de la ex jugadora de Cardinal (pasó su primer año en The Farm antes de transferirse a UCLA) la vieron marginada por una lesión en la pierna.
Su ausencia no frenó a los Bruins. Con las jóvenes estrellas Kiki Rice, Gabriela Jaquez y Janiah Barker en la alineación, UCLA todavía golpeó a Creighton. Y la delantera junior Angela Dugalic tomó el relevo en el interior, anotando 13 puntos y capturando 14 rebotes.
UCLA derrotó al mismo equipo al que los Bruins sólo vencieron 67-63 en el Torneo de la NCAA de la temporada pasada, enviando un mensaje al resto del país en el proceso.
“Si miras a toda la plantilla y a la gente que está fuera, básicamente no hay manera de detenernos”, dijo Dugalic. “Para decirlo sin rodeos”.
Las valquirias se ciernen sobre el Chase Center
Es posible que los equipos que jugaron en los juegos del viernes fueran universitarios, pero el equipo de baloncesto profesional más nuevo del Área de la Bahía se cernía sobre el evento.
Las Golden State Valkyries de la WNBA fueron fuertemente promocionadas antes y durante el juego, y se vio a los jugadores poderosos en la oficina principal del equipo charlando con VanDerveer en el entretiempo.
La próxima vez que el estadio será sede de un partido de baloncesto femenino, será el 16 de mayo cuando las Valkryies jueguen su partido inaugural contra Los Angeles Sparks.
“Todo ha sido totalmente de primera clase”, dijo Paye sobre jugar en la arena profesional. “Nuestro equipo estaba muy emocionado por la oportunidad”.
