San José – Veterano delantero Andrew Poturalski lideró el AHL con 73 puntos y fue nombrado el El jugador más valioso de la liga Esta temporada, ya que ayudó a liderar el San José Barracuda, el mejor afiliado de las ligas menores de los Tiburones, a su primera Aparición de playoffs de Calder Cup en seis años.
A pesar de eso, Poturalski solo jugó tres juegos con los Tiburones, todos del 4 al 8 de febrero, y eso fue prácticamente sin necesidad. Hacia adelante Alexander Wennberg, Nikolai Kovalenko, Nico Sturm y Klim Kostin resultaron heridos en ese momento, y los Tiburones acababan de intercambiar el centro Mikael Granlund a las Estrellas de Dallas, Entonces Poturalski fue promovido y jugó sus primeros juegos de la NHL desde noviembre de 2023.
Justo después de que comenzaron los tiburones su enfrentamiento de 4 naciones Sin embargo, romper el 9 de febrero, Poturalski estaba de vuelta en los menores, para nunca regresar.
“Me hubiera encantado conseguir algunos juegos más seguidos allí y realmente comenzar a ajustarse”, dijo Poturalski el viernes en Tech CU Arena mientras Barracuda celebró reuniones de salida. “Este es mi noveno año. Juegas nueve años en el AHL, es un ajuste para ir a la NHL.
“Quiero esa oportunidad para demostrar que puedo jugar a ese nivel, y siento que debería ser para que yo decida, y nadie más. Solo quiero seguir trabajando para demostrar que puedo jugar allí”.
Ahora Poturalski, 31, A pesar de estar bajo contrato Con el equipo para otra temporada, tiene que preguntarse cuándo, o si, tendrá otra oportunidad de jugar en la NHL, y si esa oportunidad vendrá con los tiburones juveniles.
“No puedo decir suficientes cosas buenas sobre mi tiempo aquí con el Cuda”, dijo Poturalski. “El personal me dio la oportunidad de tener éxito, y tuve muchos buenos compañeros de equipo para jugar y ayudarme y hacerlo bien, y tuvimos un grupo bastante bueno. Fue muy divertido venir a la pista.
“Pero en el mismo aliento, todavía estoy persiguiendo a la NHL, y fue un poco frustrante en ese punto de vista no tener una oportunidad con los tiburones. Creo que lo entiendo, pero no estoy de acuerdo con eso. Estoy envejeciendo, pero no creo que mi obra se haya ralentizado”.
Poturalski podría no ser el jugador más grande (5 pies 10, 185 libras) o el patinador más rápido, pero su habilidad, disparo, astucia y coeficiente intelectual de hockey han sido suficientes para producir 493 puntos en 527 juegos de temporada regular AHL y 73 puntos en 81 juegos de playoffs de carrera AHL.
Fue una parte importante de los equipos ganadores de la Copa Calder en 2019 y 2022, la última de las cuales vino con los Lobos de Chicago bajo el actual El entrenador de los Tiburones Ryan Warsofsky.
Parte de la razón por la cual Poturalski firmó un acuerdo de dos años con los tiburones de reconstrucción en julio pasado fue su relación con Warsofsky y la sensación de que tendría más oportunidad de jugar en un equipo que todavía está en una fase de transición.
Cuando Poturalski se retiró por primera vez en febrero, se le permitió centrar la segunda línea con Fabian Zetterlund y Will Smith.
“No sé si alguna vez ha obtenido este tipo de oportunidad”, dijo Warsofsky entonces. “Creo que merece esta oportunidad”.
No lo había hecho. En seis juegos anteriores de la NHL, cuatro con los Huracanes de Carolina y dos con el Seattle Kraken, Poturalski promedió menos de 10 minutos de tiempo de hielo. En sus tres juegos con los Tiburones, Poturalski tuvo una asistencia y promedió 14:27 en tiempo de hielo.
Aún así, solo fue tan lejos. Cuando los tiburones se pusieron de moda nuevamente, recordaron a otros jugadores de Barracuda, los que firmaron o redactaron, cuando necesitaban refuerzos.
Poturalski sufrió un desgarrado MCL en un juego de Barracuda contra Abbotsford el 28 de marzo y no volvió a jugar. Sin embargo, estaba llegando a un regreso cuando San José fue eliminado de los playoffs el miércoles.
“Todavía creo que tengo algo que demostrar, y nunca he tenido una oportunidad en la NHL”, dijo Poturalski, “y creo que eso me come un poco y me motiva a seguir adelante”.
Los informes en Rusia han sugerido que Poturalski ya acordó unirse a Avangard Omsk del KHL. Pero Poturalski dijo que no ha decidido formalmente dónde jugará la próxima temporada.
Si ese es el caso, entonces Poturalski y los Tiburones podrían terminar su contrato de la NHL. Pero el gerente general de Barracuda, Joe Will, dijo que él y Poturalski no han discutido tal movimiento.
“Andrew es The Ultimate Pro”, dijo Will. “Tenemos una relación en la que hablamos de cosas muy abiertamente. Él lo mira, ‘¿Qué más puedo hacer? Soy el MVP de la temporada regular’. Ha estado en cuatro finales de la Copa Calder, ganando dos de ellas.
Incluso si deja la organización de tiburones, Poturalski ha sido todo lo que Barracuda esperaba estar en términos de profesionalismo, producción y liderazgo. Independientemente de los problemas que tuvo con los tiburones, no mostró su frustración ni dejó que afectara su preparación mientras continuaba persiguiendo su sueño de la NHL.
“He sido bastante directo al hablar con nuestros entrenadores o personal y administración aquí durante todo el año que eso es lo que estoy persiguiendo”, dijo Poturalski. “Sentí que he logrado mucho en el AHL, pero aún no he demostrado nada en la NHL. Eso es lo que me impulsa, y soy demasiado competitivo para estar contento con ser un veterano de AHL, y quiero más. Eso es lo que me impulsa a seguir todos los días, y me estoy contentando con la poca y estar motivado. Creo que creo que sé dónde estoy de pie”.
