BC Ferries dijo que tomará seis meses reparar un barco, luego de que una hélice se desprendiera del mismo, provocando un derrame de petróleo, a principios de esta semana.
La hélice del Queen of New Westminster, de 60 años de antigüedad, que pesa alrededor de 4.500 kilogramos, fue extraída del lecho marino el sábado por la mañana después de dos días de trabajos de recuperación, dijo la autoridad que opera los transbordadores de Columbia Británica en un comunicado.
Las autoridades sacaron el ferry de servicio a principios de esta semana después de descubrir que la hélice de estribor se había “desprendido de su eje de propulsión”.
El incidente también provocó el derrame de unos 800 litros de aceite hidráulico ligero en las aguas circundantes, aunque BC Ferries dijo que el tipo de aceite derramado “se dispersa rápidamente en el ambiente marino” y no se han detectado capas de aceite.
La compañía dijo que una inspección visual preliminar sugiere que el eje de la hélice puede haberse fracturado debido a fatiga estructural, y se espera que las reparaciones involucren el desmontaje completo de los sistemas de hélice de babor y estribor.
Se estima que la reparación completa podría llevar medio año, y señaló que el trabajo también dependerá de la disponibilidad global de piezas y de los plazos de fabricación.
Mientras tanto, todos los viajes del barco hasta el 30 de septiembre han sido cancelados y BC Ferries dijo que está buscando formas de agregar viajes adicionales en otros barcos.
El director ejecutivo, Nicolás Jiménez, dijo que la compañía planea pedir permiso a la Comisión de Ferries de BC para agregar una nueva embarcación a sus rutas principales, y agregó que el impacto en el servicio habría sido mínimo esta semana si la compañía hubiera tenido una embarcación de respaldo.
El Queen of New Westminster opera la popular ruta de Tsawwassen a Swartz Bay entre Metro Vancouver y Greater Victoria. Tiene capacidad para transportar más de 250 automóviles y 1300 pasajeros.
La Guardia Costera canadiense dijo el viernes a CBC News que BC Ferries le notificó sobre la fuga el martes por la mañana.
El martes, los equipos que evaluaron la terminal de ferry de Tsawwassen observaron “una capa de contaminación irrecuperable”. El miércoles se realizó un sobrevuelo en la zona entre Tsawwassen y la terminal de ferry de Swartz Bay, pero no se observó contaminación visible.
La Guardia Costera dijo el viernes que ha terminado sus esfuerzos de respuesta porque la situación permanece estable y no ha habido informes de petróleo.
