La entrenadora femenina de Canadá, Bev Priestman, suspendida tras un escándalo de vigilancia con drones en los Juegos Olímpicos de París, fue despedida el martes tras una revisión independiente.
La entrenadora asistente Jasmine Mander y el analista Joseph Lombardi también fueron despedidos cuando Canada Soccer publicó los resultados de la investigación.
Nueva Zelanda se quejó de un dron que sobrevolaba las prácticas antes del inicio del torneo olímpico, lo que llevó a la FIFA a multar a Canada Soccer con 228.000 dólares y quita seis puntos de la clasificación al equipo. Priestman, Mander y Lombardi fueron suspendidos por un año por el organismo rector del fútbol internacional.
A pesar de la sanción, Canadá avanzó a la fase de grupos y perdió ante Alemania en tiros penales en cuartos de final.
La investigación realizada por la abogada Sonia Regenbogen de la firma Mathews, Dinsdale & Clark no encontró evidencia de que los jugadores canadienses hubieran visto las imágenes del dron. Pero encontró que los entrenadores asistentes y otro personal de apoyo “no sentían que pudieran desafiar la autoridad del entrenador en jefe”.
Priestman, a quien no se pudo contactar de inmediato para hacer comentarios, llevó a Canadá a la medalla de oro en los Juegos de Tokio. La revisión encontró que no se utilizaron drones en Japón, pero que dos entrenadores de selecciones nacionales participaron en una vigilancia inadecuada “antes de los Juegos Olímpicos de París 2024”.
“Las conclusiones del investigador independiente revelan que el incidente del dron en París fue un síntoma de un patrón pasado de una cultura inaceptable y una supervisión insuficiente dentro de las selecciones nacionales”, dijo el director ejecutivo de Canada Soccer, Kevin Blue, en un comunicado. “Esto ya no es parte de nuestras operaciones. De hecho, los hallazgos de la investigación fortalecen nuestra determinación de continuar implementando los cambios necesarios para mejorar Canada Soccer, en todos los aspectos, y hacerlo con urgencia. Aunque la investigación independiente ha concluido, aún queda mucho por hacer para encaminar las cosas hacia un nuevo rumbo”.
La revisión también encontró que las acusaciones que sugerían que el equipo masculino usó drones para espiar a un oponente en la Copa América eran infundadas. Sin embargo, encontró “posibles violaciones” por parte del ex entrenador masculino de Canadá, John Herdman, quien no fue entrevistado por problemas de programación.
“Se identificaron posibles violaciones del Código de Conducta y Ética de Canada Soccer por parte del ex entrenador en jefe de la Selección Nacional Masculina”, dijo Canada Soccer en un resumen de la investigación. “De conformidad con el Código Disciplinario del Fútbol de Canadá, se está iniciando un proceso disciplinario para resolver estas posibles violaciones”.
Herdman dejó Canada Soccer el año pasado y actualmente es el entrenador del Toronto FC de la Major League Soccer.
“La organización revisará y procesará minuciosamente las conclusiones del informe durante los próximos días. Tanto MLSE (Maple Leaf Sports and Entertainment) como Toronto FC se reservarán cualquier comentario adicional hasta que se haya completado el proceso de revisión”, dijo Toronto FC en un comunicado.
Herdman comentó sobre el asunto en julio, diciendo: “Puedo aclarar nuevamente que en una Copa Mundial de la FIFA, un evento cumbre, unos Juegos Olímpicos, en una Copa Mundial Juvenil, esas actividades no se han llevado a cabo”.
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