BOULDER, Colorado – Bill McCartney, quien dirigió a Colorado hasta su único campeonato nacional de fútbol en 1990, falleció. Tenía 84 años.
McCartney murió el viernes por la noche “después de un valiente viaje con demencia”, según un comunicado de la familia. Su familia anunció en 2016 que le habían diagnosticado demencia y Alzheimer.
“El entrenador Mac tocó innumerables vidas con su fe inquebrantable, su compasión ilimitada y su legado duradero como líder, mentor y defensor de la familia, la comunidad y la fe”, dijo la familia en su comunicado. “Como pionero y visionario, su impacto se sintió tanto dentro como fuera del campo, y su espíritu permanecerá para siempre en los corazones de aquellos a quienes inspiró”.
McCartney sigue siendo el entrenador con más victorias en la historia de Colorado con un récord de 93-55-5. Fue incluido en el Salón de la Fama del fútbol americano universitario en 2013.
McCartney llevó a Colorado a su mejor temporada en 1990, cuando el equipo terminó 11-1-1 y venció a Notre Dame en el Orange Bowl para hacerse con el título nacional. Esa temporada incluyó una victoria en Missouri, donde los Buffaloes anotaron el touchdown ganador en un “quinto intento” cuando el tiempo expiraba, uno de los mayores errores en la historia del fútbol universitario.
El equipo de cadena no movió el marcador de segunda a tercera oportunidad y los árbitros no se dieron cuenta. En cuarta oportunidad (quinta en realidad), Charles Johnson anotó para mantener a flote las esperanzas de título nacional de Colorado. Cuando se le preguntó más tarde si consideraría perder el juego, McCartney señaló las malas condiciones del campo y no pensó que fuera una prueba justa.
McCartney entrenó en Colorado de 1982 a 1994, y se retiró anticipadamente para pasar más tiempo con su esposa, Lyndi, quien murió en 2013. Después de su retiro, trabajó a tiempo completo en Promise Keepers, un ministerio que comenzó en 1990 después de convertirse del catolicismo y cuyo El objetivo es animar a los “hombres piadosos”.
La organización se convirtió en un punto álgido en la política estatal, defendiendo sin éxito que a los homosexuales se les negara la designación de “clase protegida”, una posición del grupo que provocó protestas en las universidades. Dejó el cargo de presidente de Promise Keepers en 2003 debido a la salud de su esposa, pero regresó cinco años después.
Como entrenador de fútbol, el impacto de McCartney en Colorado fue inmenso. Durante un lapso de seis años a finales de los 80 y principios de los 90, sus equipos estuvieron a la altura de los poderes de la época. McCartney dirigió a Colorado a tres títulos de los Ocho Grandes, 10 temporadas ganadoras consecutivas en competencias de conferencia y una marca de 58-29-4 en el juego de los Ocho Grandes, todos ellos todavía los mejores de la escuela.
Su equipo de 1989 tuvo marca de 11-1 y perdió ante Notre Dame 21-6 en el Orange Bowl. Eso sentó las bases para un equipo campeón nacional que contaba con los mariscales de campo Darian Hagan y Charles Johnson, el corredor Eric Bieniemy, junto con una defensa incondicional que incluía a Alfred Williams, Greg Biekert, Chad Brown y Kanavis McGhee.
Pensar que McCartney casi eligió la carrera de entrenador de baloncesto.
Nacido en Riverview, Michigan, McCartney jugó como centro y apoyador en la Universidad de Missouri, donde conoció a su esposa. Más tarde entrenó baloncesto y fútbol americano en una escuela secundaria en Dearborn, Michigan. Sus equipos también eran buenos y cada uno de ellos obtuvo el título estatal en 1973.
Llamó la atención del entrenador de fútbol de Michigan, Bo Schembechler, quien quería que McCartney se uniera a su personal en Michigan. Si eso no fuera suficiente, el entrenador de baloncesto de Michigan, Johnny Orr, lo instó a unirse a su personal.
No podía decidir. Su esposa le dio un consejo sencillo: sigue su corazón.
Entró en el mundo del fútbol universitario.
McCartney aprendió con Schembechler durante ocho temporadas hasta que surgió la oportunidad de guiar a su propio equipo. Cuando el fallecido Chuck Fairbanks dejó Colorado para involucrarse con los Generales de Nueva Jersey en la naciente Liga de Fútbol de Estados Unidos, McCartney le preguntó a Schembechler si el entrenador del Salón de la Fama hablaría bien de él.
El respaldo de Schembechler tuvo mucho peso, y el entonces director atlético de Colorado, Eddie Crowder, le dio a McCartney el puesto.
