Brandon Aiyuk, de los 49ers, está ‘listo para jugar’ en la Semana 1 y admite que hizo que las negociaciones de extensión fueran ‘un poco más difíciles’

SANTA CLARA — Brandon Aiyuk, el orgulloso propietario de una lucrativa extensión de contrato por un valor máximo de 120 millones de dólares, espera estar en la alineación y sin limitaciones cuando los 49ers abran la temporada 2024 contra los New York Jets en Monday Night Football.

“Estoy listo para empezar”, dijo Aiyuk el martes en su primer encuentro con la prensa desde que puso fin a una prolongada “retención” por una extensión de contrato.

Aiyuk estaba en el campo y practicaba con sus compañeros durante una breve práctica “adicional”. Los 49ers tendrán el miércoles libre y luego comenzarán a prepararse seriamente para enfrentar a los Jets ante una audiencia televisiva nacional en el Levi’s Stadium.

Las negociaciones incluyeron una solicitud de intercambio y posibles acuerdos con Cleveland, Nueva Inglaterra y Pittsburgh, que fueron rechazados por Aiyuk o los 49ers.

Pero, al igual que ocurrió con Deebo Samuel hace dos años, la solicitud de intercambio fue más una estratagema de negociación que una realidad.

“En definitiva, sí, quería estar en esta posición en la que estoy ahora, de pie aquí, hablando con todos ustedes”, dijo Aiyuk. “Cada día era diferente. Es una negociación. Simplemente seguir mi corazón, a mí mismo cada día, eso me llevó hasta aquí hoy”.

Mientras que su compañero de equipo Trent Williams se mantuvo en silencio durante su huelga, que concluyó el martes, Aiyuk estuvo en silencio por momentos y en otras ocasiones publicó mensajes de descontento en las redes sociales. Lo describió como “una rueda que rechina y que a veces tiene que estar en silencio, saber cuándo rechinar, simplemente todo ese equilibrio”.

Aunque la afición y los 49ers estaban frustrados, Aiyuk admitió: “No voy a mentir. Al final lo hice un poco más difícil de lo necesario”.

El entrenador Kyle Shanahan no estuvo disponible para discutir el contrato de Aiyuk, y el gerente general John Lynch limitó sus comentarios a la respuesta del equipo al tiroteo del receptor abierto novato Ricky Pearsall.

A diferencia de Williams, Aiyuk decidió “aguantarse” y participar en las reuniones mientras no practicaba con el equipo.

“Esa fue probablemente la parte más difícil de todo el asunto”, dijo Aiyuk. “Ellos se preparan para salir a practicar, y yo no. Al mismo tiempo, pude estar en las reuniones, repasar todo lo que tenían que repasar y, de alguna manera, seguir participando. Fue un poco incómodo, pero todo salió como tenía que hacerlo”.

Habiendo estado comprometido en la temporada baja y con un nuevo contrato en la mano, Aiyuk espera aprovechar una temporada en la que atrapó 79 pases para 1,342 yardas y siete touchdowns mientras promediaba 17.9 yardas por recepción.

“Me siento ligero. Me siento más preparado que si no hubiera sucedido esto”, dijo Aiyuk. “Estoy muy emocionado. Me siento renovado, con nueva energía. Estoy muy emocionado por volver a jugar al fútbol”.

Aiyuk dijo que se apoyó en compañeros de equipo que también habían pasado por problemas contractuales.

“Hablé con George (Kittle), hablé mucho con Bosa y con Deebo, tratando de entender ciertas cosas, de entender sus sentimientos sobre ciertas cosas”, dijo Aiyuk. “El solo hecho de poder hablar con ellos durante el proceso fue muy importante, pero también el poder verlos, estar cerca de ellos todos los días”.

Aiyuk agradece la mayor presión que conlleva un gran contrato.

“Esa fue la razón por la que quería que me pagaran de esa manera, porque ese es el tipo de jugador que creo que soy y ese es el jugador que quiero seguir siendo”, dijo Aiyuk. “Ese es el jugador que intento ser. Así que creo que se trata más bien de ponerme esa presión a mí mismo y (seguir) adelante con los bolsillos llenos”.

Lenoir ansioso por enfrentar a los Jets

El esquinero Deommodore Lenoir dejó de lado los problemas contractuales de sus compañeros de equipo a favor de un enfoque de un día a la vez y sintió que el regreso de Aiyuk y Williams era inevitable.