No ha cambiado mucho para Braydon Cox, estudiante de último año de Lowell.
El entrenador de los Red Devils, Joe Delgado, recordó los destellos de habilidad que el base de 5 pies 10 pulgadas mostró cuando era un estudiante de primer año.
“Él entraba y anotaba de inmediato, y el lugar se volvía loco”, dijo Delgado. “Ese pequeño que simplemente corre por ahí, luchador. Eso es lo que hace. Incluso ahora, cuando anota, cuando hace una simple canasta, es como una explosión para nuestro equipo”.
Por otra parte, muchas cosas han cambiado para Cox y los Red Devils (6-4), quienes ya han eclipsado su total de victorias de la temporada pasada y necesitan dos victorias más para superar su total de las tres temporadas anteriores combinadas.
“Finalmente tiene la experiencia y todo lo que aporta al resto del grupo”, dijo Delgado sobre Cox. “Él es nuestro general de piso. Solía ser un niño que se desanimaba si fallaba un tiro o algo así, y ahora es el niño que anima a todos. Si ve que alguien más está caído, él es el primero en levantarlo y decirle: “Buen trabajo”.
“Esa es la pieza cultural de la que todo el mundo habla, y ahí es donde realmente eleva la cultura de nuestro equipo y la energía que aporta”.
Cox está en su segunda temporada como titular y lidera al equipo en anotaciones con 11,5 puntos. También promedia 2,3 asistencias y 1,8 robos, empatado en el liderato del equipo, al entrar al partido de Lowell en West Side el jueves.
“Él es el pegamento de nuestro equipo”, dijo Delgado. “Cuando se pone en marcha, aporta energía a todo nuestro equipo. Él trabaja duro. Es duro.
“No sólo es nuestro base, no sólo es nuestro máximo anotador, sino que también lidera al equipo en cuanto a cargos asumidos. Entonces, cuando un tipo así está dispuesto a sacrificar su cuerpo, el resto de los niños lo ven y eso eleva el nivel de todo nuestro equipo. Eso es lo que hace por el resto de nuestro grupo”.
Cox promedió 10,5 puntos, 2,2 rebotes y 2,1 asistencias la temporada pasada. Pero esta temporada se siente más cómodo en su papel.
“Me he vuelto mucho más agresivo este año”, dijo Cox. “Definitivamente estoy manejando mejor el balón contra otros equipos y cómo todos nos protegen y toda la presión porque estoy más acostumbrado.
“A principios del año pasado estaba definitivamente bastante nervioso. Me sentí como una gran parte del equipo desde que era el base. Definitivamente tenía muchos nervios. Pero todo se vino abajo después de un par de partidos. Mis compañeros de equipo me ayudaron a mantener mi confianza”.
Cox es uno de los jugadores que ha asumido esa responsabilidad esta temporada.
“Me he estado tomando la práctica en serio y practicando mucho”, dijo. “Me aseguro de mantener a mis compañeros de equipo despiertos y confiados. Intento simplemente ayudar a mis compañeros y liderar mi equipo”.
Cox es uno de los seis seniors en la plantilla de los Red Devils. Delgado dijo “quieren salir y dejarlo todo ahí afuera todas las noches”. El guardia senior Ezra Elenbaum reconoce la importancia de Cox para ellos.
“Como uno de nuestros mayores, es un gran líder”, dijo Elenbaum. “Definitivamente es uno de los líderes más vocales del equipo.
“Desde el punto de vista del baloncesto, confiamos mucho en él como nuestro principal manejador del balón y líder de nuestra ofensiva y de nuestro equipo”.
Esta clase de último año ha crecido junta y se ha estado preparando para esta temporada. Cox y sus compañeros de clase tienen visiones de los Red Devils compitiendo por un título de la Conferencia Northwest Crossroads, a pesar de una derrota en tiempo extra 63-59 ante Hobart el 20 de diciembre, y un título seccional a medida que bajan a la Clase 3A.
Lowell ganó por última vez un juego de conferencia en 2021 y un juego seccional en 2019. Su último campeonato seccional fue en 1993.
Pero Cox y los Red Devils no se han dejado intimidar. Su victoria 46-45 contra Munster, que ha ganado siete títulos consecutivos de la NCC, en el torneo Steiner Homes Holiday de LaPorte el 28 de diciembre aumentó su confianza. Esa victoria puso fin a la racha de 10 derrotas consecutivas de Lowell ante los Mustangs, incluidas dos en las seccionales, que data de 2016.
“Llegamos a la temporada con bastante confianza”, dijo Cox. “Jugamos todos los partidos sin miedo. Siempre intentamos devolver el golpe a todos y jugar nuestro propio juego.
“Nuestros otros dos años han sido un poco difíciles, así que queremos mostrar lo que nuestro equipo puede hacer y demostrarle a mucha gente cómo podemos jugar”.
Mientras Lowell persigue su objetivo, Cox parece ser un componente clave.
“Es un niño tranquilo que se ha hecho realidad a medida que ha ido creciendo”, dijo Delgado. “Es un niño al que definitivamente extrañaremos cuando se gradúe. Hace mucho por nosotros en la cancha y es un buen líder para nuestro equipo. Simplemente tenemos suerte de tenerlo”.
