Los residentes acuden a su concejal para obtener permisos para farolas, botes de basura o fiestas en la calle. Los comisionados del condado reciben llamadas sobre el hospital del condado o las reservas forestales, pero uno de nuestros servicios más importantes para los electores es ayudar a los propietarios de viviendas a calcular los impuestos sobre la propiedad.
Este año, los miembros de mi oficina han visto a más de 300 propietarios de viviendas y se han sentado frente a ellos en la oficina de un concejal o en el gimnasio de una escuela. Revisamos las carpetas de facturas de impuestos, evaluaciones y declaraciones de impuestos sobre la renta para ayudarlos a calificar para exenciones o apelaciones. Y hay cientos más que llaman a la oficina.
En más de una década en la que nuestra oficina ha ayudado a miles de personas con sus impuestos, este año ha sido el más difícil para los propietarios de viviendas debido a la volatilidad de las facturas de impuestos, los aumentos inesperados, el desencadenante de nuevos pagos hipotecarios inasequibles impulsados por el depósito en garantía y una creciente comprensión de que los impuestos podrían empujar a las personas a abandonar sus hogares y vecindarios.
Benjamin Franklin dijo: “Nada es seguro excepto la muerte y los impuestos”. Pero, ¿qué sucede cuando los impuestos son seguros pero no predecibles? Los propietarios de viviendas en el condado de Cook ahora están experimentando volatilidad en las facturas de impuestos que pueden amenazar la propiedad de la vivienda.
Un análisis de las facturas de impuestos realizadas por el tesorero para el año fiscal 2023, facturadas este año, mostró un aumento medio de casi el 20%, el mayor aumento en 29 años. Muchos contribuyentes del condado de Cook han visto aumentos de hasta el 30%, 40% e incluso 50%.
La volatilidad por sí sola es disruptiva, pero sumada a los impuestos a la propiedad que se comen un porcentaje mayor de los ingresos familiares, podría significar un desastre.
Múltiples estudios nacionales han establecido que los hogares no deberían gastar más del 25% al 30% de sus ingresos en gastos de vivienda. Investigación de Fannie Mae muestra que los impuestos sobre la propiedad representan aproximadamente el 16% de los costos de la vivienda en promedio. Esto implica que los impuestos sobre la propiedad no deberían representar más del 5% de los ingresos del hogar para mantener los costos totales de la vivienda por debajo del umbral. Pero un análisis de las facturas de impuestos a la propiedad y los datos de ingresos realizado por la Universidad de Chicago muestra que casi 250.000 propietarios de viviendas del condado de Cook pagan el doble de esa cantidad.
Y la situación es verdaderamente grave para las personas mayores, especialmente para aquellas que viven en barrios en proceso de gentrificación. El aumento de los impuestos y los ingresos fijos pueden llevar a mudanzas forzadas. Exención fiscal por congelamiento de personas mayores Se suponía que iba a ayudar, pero no ha seguido el ritmo de la inflación ni siquiera se ha ajustado desde 1987.
En un área de estudio que incluye los vecindarios de Logan Square, Irving Park y Avondale, el 37% de los propietarios de viviendas de la tercera edad pagaron más del 20% o más de sus ingresos brutos anuales en impuestos a la propiedad. Para muchos hogares, puede que no haya otra opción que vender, lo que obliga a los adultos mayores a abandonar sus hogares y vecindarios de larga data.
Existe el mismo riesgo en los barrios donde los valores de las propiedades son más bajos pero los impuestos siguen aumentando vertiginosamente. En Chicago Lawn, Greater Grand Crossing y Englewood, el 14% de los propietarios de viviendas pagaron más del 20% de sus ingresos brutos anuales en impuestos a la propiedad. En estos casos, los altos impuestos, intereses y cargos por pagos atrasados pueden superar el valor real de una vivienda, lo que lleva a algunos a simplemente irse, a menudo sin suficiente valor real para comprar otra casa.
Vimos esto de primera mano en el condado de Cook hace 15 años cuando la crisis de ejecuciones hipotecarias condujo a la creación de la Autoridad del Banco de Tierras del Condado de CookEn aquel entonces, el objetivo era que las viviendas vacías volvieran a figurar en los registros de impuestos; hoy, el objetivo es garantizar que esas viviendas nunca queden vacías.
La Junta del Condado de Cook está celebrando una audiencia, que pedí en juliopara explorar la eficacia de un fondo de alivio de impuestos a la propiedad para ofrecer un alivio temporal que permita ajustes a una hipoteca más alta basada en depósito en garantía o tener tiempo para comprender las opciones y planificar.
¿De dónde saldrá el dinero? Todos los años, el condado de Cook recauda pagos de intereses sobre los impuestos a la propiedad atrasados. Para 2024, se proyectó que esas tarifas ascenderían a 35 millones de dólares, pero el tesorero está en camino de recaudar más de 100 millones de dólares de los contribuyentes para diciembre, tres veces la cantidad presupuestada. Esto, junto con otros elementos, creó un “superávit” presupuestario en el condado de Cook para 2024, pero reinvertir el 10% o el 20% de estas recaudaciones para estabilizar la base impositiva de la que dependemos ayudaría a los residentes a atravesar un momento de dificultades financieras.
La reforma estatal es el objetivo a largo plazo, pero los propietarios necesitan un salvavidas ahora.
Bridget Gainer es la comisionada del décimo distrito del condado de Cook y fundadora y presidenta de la junta directiva de la Autoridad del Banco de Tierras del condado de Cook.
Envíe una carta, de no más de 400 palabras, al editor. aquí o envíe un correo electrónico cartas@chicagotribune.com.
Publicado originalmente:
