Los deportes femeninos tuvieron un año crucial en 2024. Financiera y culturalmente, un aumento constante en la popularidad y el alcance ha hecho que los deportes de las mujeres sean más valiosos que nunca.
El fotoperiodista de Tribune, Stacey Wescott, es Gastar 2025 destacando a las atletas de Illinois.
“Lo mejor de la lucha libre para mí es cuando lanzo a la gente. Me encanta arrojar gente”.
La estudiante de segundo año Sara Martinez Lopera de Thomas Kelly College Prep es apasionada por su deporte.
Pasa su período de almuerzo viendo películas, tomando notas para mejorar y entrena duro en la práctica, dijo su entrenador de secundaria Jazzmine Seely, quien es un ex luchador universitario. “Ella me impresionó desde el momento en que la conocí”.
Lopera terminó cuarto en la clase de peso de 170 libras en el Campeonato de Lucha de las Niñas de la Asociación de la Escuela Secundaria Illinois en Bloomington a principios de este mes. Era su primera vez compitiendo en el estado después de ganar un récord de 28-0 esta temporada.
“Cuando lucho me siento en mi lugar seguro, porque me encantan todas las técnicas y me encanta el mensaje que da”, dijo Lopera. “Cuando te unes a la lucha libre, te da disciplina. La lucha libre te da enfoque en tu vida”.
Lopera es parte de un grupo creciente de competidores de las Escuelas Públicas de Chicago. El año pasado, solo dos estudiantes atletas de CPS tuvieron una ubicación entre los seis primeros y este año hubo cuatro: los seniors Jasmine Mejia (Rickover Naval Academy) que ocupó el segundo lugar en la clase de peso de 235 libras; Nyah Lovis (Lane Tech), que fue cuarto en 130; y AJ Grant (Academia Militar de Phoenix) que fue quinto en 145.
“Ser capaz de presenciar el crecimiento de Sara durante el último año ha sido increíble”, dijo Leila Cleofe de Beat the Streets Chicago, una organización sin fines de lucro que trabaja con las escuelas de CPS para construir sus programas de lucha libre. “Para alguien tan joven, ha podido clasificar lo que es importante y lo que no”.
La IHSA comenzó a reconocer a las niñas que luchan por campeones estatales individuales en 2022 y otorga seis puntos de colocación en cada una de las 14 clases de peso. Lopera es el primer luchador de Kelly en hacer el podio de las chicas.
