Ha sido un buen año para eventos celestes en Windsor-Essex, con vistas de la aurora boreal este otoño y la totalidad del eclipse solar esta primavera.
Ahora, un cometa único en la vida es visible en el cielo.
El cometa A3, abreviatura de Tsuchinshan–ATLAS, está pasando cerca de la Tierra. No volverá a ser visible hasta dentro de 80.000 años, según proyecciones científicas.
“Este cometa viene de muy, muy lejos”, dijo Bob McDonald, presentador de Quirks and Quarks de CBC.
“Ahora ya ha dado la vuelta al Sol. Dio la vuelta a finales de septiembre y ahora está saliendo y está por encima del plano del sistema solar. Así que ahora en Canadá podemos empezar a verlo”.
En un año que incluyó un raro eclipse solar total visible en partes del este de Canadá, así como la aurora boreal más visible en décadas, el cometa Tsuchinshan-ATLAS, también conocido como A3, deslumbra a los observadores de estrellas de todo el mundo a su paso cerca de la Tierra.
El cometa fue descubierto por primera vez el año pasado en observatorios de Sudáfrica y China.
Pero las oportunidades de verlo son limitadas: estuvo en plena exhibición durante el fin de semana, pero el cometa se oscurecerá progresivamente a medida que se aleje de la Tierra, dijo McDonald. Este cometa será visible hasta aproximadamente el 20 de octubre en el cielo occidental, poco después del atardecer.
Randy Groundwater trabaja en el capítulo de Windsor de la Royal Astronomical Society. Dice que el momento de verlo es poco después del atardecer.
“Las dos cosas más importantes que hay que buscar al elegir un sitio para observar el cometa es un horizonte mirando hacia el oeste después de la puesta del sol y que esté libre de árboles, casas o cualquier obstrucción tanto como sea posible, y también alejarse del luces de la ciudad tanto como sea posible, tanto como sea práctico”, dijo.
Groundwater dijo que la gente debería comenzar por localizar el planeta Venus, un objeto brillante en el horizonte que parece casi la luz de un avión, y localizar otra estrella brillante, Arcturus, en la parte superior derecha de Venus. El cometa aparecerá en el medio.
Sheri Lynn Koscielski es la líder de una tropa de Guías que se ha interesado especialmente en la astronomía, incluido un campamento de una semana durante el verano.
Ella dice que llevará a sus guías a ver el cometa en Amherstburg y agrega que la aurora boreal y el eclipse solar son “cosas realmente únicas, y tener la oportunidad de verlos es algo emocionante”.
Koscielski también dirige un club de robótica local.
Colton Pizzano y Carter Gannon dicen que esperan atrapar el cometa.
El lunes por la noche, la aurora boreal apareció sobre el lago St. Clair. Nick Seman capturó este vídeo time-lapse en Tremblay Beach.
“Siempre me ha interesado el espacio desde que era niño”, dijo Pizzano. “Tener la capacidad de ver eventos tan interesantes dentro del espacio, como cometas pasando, es algo que nunca llegamos a experimentar, por lo que poder experimentarlo en nuestra vida es realmente genial”.
“Nunca antes había experimentado algo como esto”, dijo Gannon.
Si bien el martes por la noche estuvo un poco nublado, Dave Phillips, meteorólogo de Environment Canada, dice que los cielos están preparados para cooperar durante el resto de la semana.
Busca el horizonte, sin contaminación lumínica
McDonald y Groundwater ofrecen algunos consejos a las personas que esperan obtener la mejor vista posible del cometa A3 a su paso:
- Asegúrate de ir a algún lugar con una vista sin obstáculos del horizonte alrededor o justo después del atardecer.
- Intenta evitar la contaminación lumínica tanto como sea posible.
- Mire hacia el oeste en busca de una pequeña franja en el cielo, unos 40 minutos después del atardecer.
- Dependiendo del clima y de la contaminación lumínica cercana, es posible que se pueda ver a simple vista.
- Si no puedes verlo a simple vista, intenta localizarlo con la cámara de tu iPhone: las nuevas cámaras son tan avanzadas que pueden ofrecer una mejor vista que a simple vista.
