El PGA Tour está realizando los cambios más radicales en su elegibilidad en más de 40 años al eliminar 25 tarjetas del tour y reducir el tamaño de sus campos.
La gira totalmente exenta había estado vigente desde 1983, lo que significa que los 125 mejores jugadores de la lista oficial de ganancias (ahora la clasificación de la Copa FedEx) mantuvieron una tarjeta completa del PGA Tour la temporada siguiente.
Eso cambia en 2026 después de que la junta política del PGA Tour aprobara una nueva lista de prioridades el lunes.
Sólo los 100 mejores jugadores obtendrán tarjetas completas del tour para el año siguiente. Los 30 primeros del Korn Ferry Tour en desarrollo solían avanzar al PGA Tour. Ese número ahora asciende a 20. Cinco jugadores de la escuela clasificada recibirán tarjetas; antes eran los cinco primeros y los empatados.
La gira también está eliminando campos de 156 jugadores, excepto dos torneos celebrados en campos múltiples. La mayoría de los torneos tendrán 120 jugadores antes del horario de verano, luego 132 jugadores en primavera y un máximo de 144 en los meses de verano.
He aquí un vistazo a lo que hay detrás de los cambios y lo que significan.
¿Por qué es necesario reducir la cantidad de tarjetas completas del PGA Tour?
La gira totalmente exenta condujo a una membresía inflada en la que casi 200 jugadores estaban en las listas de membresía a través de una exención u otra, y aquellos que estaban al final de la lista de prioridades no podían ingresar a todos los torneos que querían jugar.
Aquellos que se graduaron del Korn Ferry Tour, por ejemplo, sólo pudieron participar en tres o cuatro torneos durante los primeros meses de la temporada, lo que les dio una desventaja.
El PGA Tour cree que limitar el estatus completo a los 100 mejores en lugar de a los 125 mejores dará a todos los que ganen una tarjeta una oportunidad justa de participar en los torneos regulares.
¿Cómo funciona la lista de prioridades del PGA Tour?
La prioridad para participar en los torneos comienza con los ganadores de los Majors y The Players Championship de los últimos cinco años; ganadores del Arnold Palmer Invitational (Bay Hill), Memorial y Genesis Invitational (Riviera) los últimos tres años; ganadores del torneo los últimos dos años; y líderes profesionales en dinero.
Los siguientes son los 125 primeros; jugadores a los que se les ha concedido una extensión médica; y luego los 45 jugadores que obtuvieron tarjetas del Korn Ferry Tour, el Tour Europeo y la Q-school. Después de eso están aquellos que terminaron del puesto 126 al 150 en la clasificación de la Copa FedEx.
Todos ellos tienen tarjetas del PGA Tour. Pero no hay lugar para ellos en todos los torneos.
¿Quién se beneficia de los cambios del PGA Tour?
El estribillo más común en el golf es jugar mejor para conseguir un mejor estatus. Aquellos que siempre terminan entre los 100 primeros no deberían tener problemas para conservar sus cartas y tendrán menos jugadores a quienes vencer porque los campos serán más pequeños.
También ayuda a los recién llegados del Korn Ferry Tour, la gira europea y la Q-school. Pueden esperar participar en todos los torneos regulares, lo que aumenta sus probabilidades de participar en algunos de los eventos emblemáticos de $20 millones.
Es probable que el PGA Tour, que ya es el circuito más fuerte del golf, sea aún más competitivo con mayores posibilidades de que los principales nombres estén en competencia.
La gira también espera (esto aún está por determinar) mejorar el ritmo de juego y evitar que las rondas se extiendan al día siguiente.
¿A quién perjudican las nuevas reglas del PGA Tour?
Me vienen a la mente jugadores como Peter Malnati y Taylor Pendrith. Bajo el nuevo sistema, ninguno de los dos habría tenido una tarjeta completa del PGA Tour este año y probablemente no habría estado en los campos de los torneos que ganaron: Malnati en el Valspar Championship y Pendrith en el Byron Nelson. Esas victorias los hacen exentos hasta 2026.
Los jugadores que no han tenido un buen desempeño consistente, que parecen tener dificultades cada año para terminar entre los 125 primeros, tendrán que dar lo mejor de sí para permanecer en la gira.
¿Qué pasa con los soñadores del golf profesional?
El PGA Tour también está reduciendo los cuatro lugares de las eliminatorias del lunes en torneos abiertos. Ahora solo habrá dos lugares para los campos de 132 jugadores y ninguno para los campos de 120 jugadores.
Uno de los encantos del golf es cómo una semana puede cambiar una carrera. Por otra parte, solo ha habido un clasificado del lunes que ganó en los últimos cinco años: Corey Conners en el Abierto de Texas de 2019.
¿Cuándo comienzan los cambios del PGA Tour?
La nueva elegibilidad comienza en 2026, lo que pone un gran énfasis en jugar bien el próximo año, sabiendo que solo los 100 mejores mantendrán el estatus completo.
¿Afecta esto a los majors del golf?
Los cuatro majors no están dirigidos por el PGA Tour. El Masters tiene el campo más pequeño, normalmente menos de 100 jugadores. El Abierto de Estados Unidos, el Abierto Británico y el Campeonato de la PGA tienen campos de 156 hombres.
El Players Championship, el principal evento organizado por el PGA Tour, está reduciendo su campo de 144 jugadores a 120.
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